רכש ענק לפנאתינייקוס: הרכז סילבן פרנסיסקו חתם לשלוש שנים

הדרמה של הקיץ בכדורסל האירופי הגיעה לסיומה. פנאתינייקוס השלימה את אחת העסקאות הגדולות של עונת ההעברות, לאחר שסיכמה על הגעתו של הגארד הצרפתי סילבן פרנסיסקו מוילרבאן. מדובר במהלך שנרקם במשך חודשיים שלמים, אך קיבל תפנית דרמטית בחמשת הימים האחרונים בלבד.

פרנסיסקו, שנבחר במשאל בעונה שעברה לרכז המצטיין ביורוליג, היה למעשה הבחירה הראשונה של פנאתינייקוס מהרגע הראשון שבו התחיל תהליך בניית הסגל. הוא צפוי למלא את המקום האחרון שנותר בקבוצתו של המאמן ז'ליקו אוברדוביץ', שביקש במפורש רכז ברמה עולמית לצד השחקנים הקיימים.

מה שהפך את העסקה לאפשרית היה דווקא המשבר הכלכלי שפקד את וילרבאן. המועדון הצרפתי לא הצליח לספק את ערבויות המימון הנדרשות, מצב שיצר חוסר ודאות אמיתי סביב יכולתו לעמוד בהתחייבויות הכספיות שלו כלפי השחקנים, ואף עורר חששות בקרב שאר חברי הקבוצה.

הבעלים של וילרבאן, טוני פארקר, התנגד בתחילה לשחרר את פרנסיסקו מהחוזה שעליו חתם רק חודשים ספורים קודם לכן. אבל הבעלים של פנאתינייקוס, דימיטריס ינאקופולוס, לא ויתר. לפי הדיווחים, ינאקופולוס ביצע מהלך נועז והציע לוילרבאן כמיליון יורו רק כדי לשחרר את השחקן מהחוזה שלו. אחרי כמה ימי שיחות אינטנסיביות בין המועדונים, פארקר הסכים סופית לעסקה.

על פי הפרסומים, החוזה החדש של פרנסיסקו יעמוד על שלוש שנים, בסכום כולל שנע בין 10.5 ל-11.5 מיליון יורו, כלומר יותר מ-3.5 מיליון יורו בעונה. זהו סכום נמוך משמעותית מהחוזה שהיה לו בוילרבאן, שם השתכר סביב חמישה מיליון יורו לעונה. פנאתינייקוס הבהירה מראש כי לא תגיע לסכומים כאלה כדי לא לפגוע באיזון הכלכלי בחדר ההלבשה, ופרנסיסקו עצמו הסכים לוותר על חלק ניכר משכרו תמורת יציבות וחוזה בטוח באתונה.

הרצון האישי של פרנסיסקו לעבור לפנאתינייקוס היה גורם מכריע בעסקה. לדברי הדיווחים, השחקן כבר השתכנע מהנוכחות הצרפתית הרחבה שקיימת כיום במועדון היווני. מתיאס לסור, גרשון יבוסלה ומוסטפה פאל, כולם צרפתים המשחקים כבר בפנאתינייקוס, הפעילו עליו לחץ אישי כדי לשכנע אותו להצטרף לקבוצה.

פרנסיסקו מגיע לאתונה אחרי שתי עונות מצוינות בשורות ז'לגיריס קובנה, שבהן התבסס כאחד הרכזים הטובים באירופה. בעונה החולפת סיפק ממוצעים מרשימים של כ-16 נקודות, כ-6 אסיסטים וכ-3 ריבאונדים למשחק, לצד אחוזי קליעה גבוהים מקשת השלוש, והיה מועמד בכיר לתואר השחקן המצטיין של היורוליג. הוא אף נבחר לחמישיית העונה הראשונה של התחרות.

שני מהלכים נוספים סייעו לפנאתינייקוס להשלים את התקציב הדרוש לעסקה. הראשון היה מכירתו של ואסיליס טוליופולוס לאריס, עסקה שהניבה למועדון כמיליון יורו, לאחר שנרכש שנה קודם לכן תמורת 30 אלף יורו בלבד. השני היה עזיבתו של ג'די אוסמן, שפינה שכר שאפשר למועדון להעמיד את הסכום הנדרש לצירופו של פרנסיסקו.

עם השלמת העסקה, פנאתינייקוס מסיימת חלון העברות קיץ מרשים במיוחד. לצד פרנסיסקו, המועדון צירף השנה גם את גרשון יבוסלה, אייזק בונגה, בראנקו באדיו ומוסטפה פאל, בבניית סגל שאמור להתחרות על התארים הגבוהים ביותר באירופה בעונה הקרובה.