רודריגו דה פול רצה רק לצלם את חברו לנבחרת מתאמן במשקולות ולהעלות לרשתות. התגובה של מסי הייתה חדה ומיידית: "לא, תפסיק עם זה, למה אתה מצלם אותי". דה פול צחק: "נו בחייאת, אולי נרוויח ככה כמה גרושים". אבל מסי לא שינה את דעתו. הסצנה הקטנה הזו חושפת בדיוק למה ליאונל מסי מגיע למונדיאל 2026 בגיל 39 עם גוף שמוצץ ממנו ביצועים שמפחידים שחקנים צעירים ממנו בשניים עשורים.
בזמן שכריסטיאנו רונאלדו בנה אימפריה שלמה סביב חשיפת שגרת החיים הבריאה שלו - תאי קירור, אוהלי חמצן, תזונה מדוקדקת ברשתות - מסי עובד בשקט מוחלט. אין פוסטים, אין חשיפות, אין חסויות של סגנון חיים. מה שיש זו מעטפת מקצועית שנבנתה בשקט לאורך יותר משני עשורים, והיא זו שמאפשרת לו להיות שם גם עכשיו.
הכל התחיל ב-2008, כשהנהלת ברצלונה בראשות ז'ואן לאפורטה, פראן סוריאנו וצ'יקי בגיריסטיין ישבה ושאלה שאלה אחת פשוטה: מה צריך לעשות כדי להוציא את המיטב ממסי. "היינו מאוכזבים מהשבריריות שלו ומהפציעות החוזרות בשרירים שלו", סיפר סגן הנשיא מארק אינגלה. "אז החלטנו לעקוב אחרי כל דבר שהוא עושה, מהאוכל שהוא אוכל ועד לכמה שעות הוא ישן ואילו מתיחות הוא עושה לפני ואחרי אימונים. הייתה תוכנית מיוחדת שמטרתה הייתה להגן עליו".
הפיזיותרפיסט חואנחו בראו הוצמד למסי כ"צל" אישי. הוא פיתח עבורו תוכנית מתיחות ופיזיותרפיה מיוחדת, ועקב אחרי כל פרט - מכמה לחץ נפשי הופעל עליו במהלך שבוע, דרך סוג הדשא שעליו שיחק, ועד מזג האוויר ביום המשחק. לורנצו בואנוונטורה, התזונאי הצמוד של פפ גווארדיולה, ערך עבור מסי תפריט ייחודי שכלל הגבלה חמורה על בשר אדום - כמות גדולה שלו פוגעת בשרירים.
הבעיה הפיזית החריפה ביותר שמסי התמודד איתה הייתה פחות מוכרת לציבור: התקפי הקאות שפקדו אותו במהלך משחקים. הוא פנה לד"ר ג'וליאנו פוזר, מומחה איטלקי, שעזר לו להבין מה מאחורי זה. "אכלתי גרוע במשך שנים רבות: שוקולדים, משקאות מוגזים והכול", הסביר מסי בעצמו. "זה מה שגרם לי להקיא במהלך משחקים. עכשיו אני שומר על עצמי טוב יותר. אני אוכל דגים, בשר, סלטים. הכול מאורגן ומטופל".
המעבר לאינטר מיאמי ולליגה האמריקאית לא הוריד את הרף - אולי אפילו העלה אותו. במיאמי עובד עם מסי גם הפיזיותרפיסט של נבחרת ארגנטינה, וולטר אינסאורלדה. בחודשים לקראת המונדיאל הוא הגדיל את כמות אימוני ההתנגדות, הספרינטים ואימוני הכוח והסיבולת. "בחודשיים-שלושה האחרונים יש לנו מדי יום תוכנית אימונים מעבר למה שאנחנו עושים במועדון", סיפר דה פול. "אנחנו דוחפים את עצמנו לקצה כדי להגיע בכושר הפיזי הטוב ביותר האפשרי".
המאמן החדש של אינטר מיאמי, גיירמו הויוס, הכניס השנה מתכון יוצא דופן לשמירה על חדות: "סופר ליגה" פנימית. הסגל חולק לקבוצות קטנות שמתחרות זו בזו בטורניר אינטנסיבי, כשהתוצאות ומדדי הביצוע מוצגים על לוח מחיק לעיני כולם. לפי הדיווחים, מסי כבש לפחות 30 שערים יותר מכל שחקן אחר בטורניר הזה. כמה רמות מעל כולם, כפי שנכתב.
ההשוואה המטרידה שמרחפת מעל הסיפור הזה היא דייגו מראדונה במונדיאל 1994. מראדונה הגיע לארצות הברית בגיל 33 - שש שנים פחות ממסי היום - לאחר מאמץ אדיר לחזור לכושר אחרי שנים של השמנה ופציעות כרוניות. הוא נראה מוכן: הוביל את ארגנטינה לניצחון מוחץ על יוון, כבש שער מרהיב, חגג בצרחה האייקונית לתוך מצלמת הטלוויזיה. ואז, לאחר הניצחון על ניגריה, הוא נבדק לסמים ונמצא חיובי לאפדרין. פיפ"א הרחיקה אותו מיידית. מראדונה טען ש"חתכו לו את הרגליים", ארגנטינה קרסה בנוקאאוט בלעדיו. מסי עושה את אותה הדרך - רק בצורה שונה לחלוטין.
מה שמייחד את מסי הוא לא רק הגוף שנשמר - אלא ראש שלמד לנצל את הגוף נכון. כבר שנים הוא מתהלך במשחקים, קורא אותם, ומחליט בדיוק מתי להפעיל את גופו ביעילות המקסימלית. גם את זה לא ניתן ללמוד מרשתות החברתיות.
המונדיאל 2026 יהיה הבמה שבה מסי ייגש לסיום קריירה בינלאומית - וכל מה שידוע מראה שהוא מגיע אליו מוכן יותר ממה שאיש ציפה שאדם בן 39 יכול להיות.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה