מצרים מקפיאה את מינוי השגריר - אבל דוחפת להרחבת הסחר

בחדרי החדרים של היחסים הישראליים-מצריים מתנהל מהלך שנראה סותר את עצמו: בזמן שקהיר מסרבת לאשר את מינויו של השגריר הישראלי ומפגינה קיפאון מדיני גלוי, מצרים פועלת במקביל להרחבת שיתוף הפעולה הכלכלי עם ישראל ולהגדלת היקף הסחר בין שתי המדינות. כך עולה מהדיווחים שהתפרסמו בימים האחרונים.

לפי המידע שנמסר, מצרים מתמודדת עם אתגרים כלכליים משמעותיים, ובקהיר היו שמחים לראות משלחות כלכליות ישראליות מגיעות למדינה ולהגדיל את היקפי הסחר. בימים אלה אף נעשים מאמצים פעילים לגייס את ארצות הברית לקידום נושא הסחר בין שתי המדינות, צעד שמעיד על רצינות הכוונה. בתחום האנרגיה, לעומת זאת, שיתוף הפעולה כבר קיים ורחב, ומהווה ראיה לכך שגם בעתות מתיחות, האינטרסים הכלכליים מוצאים את דרכם.

הסמל הבולט ביותר לקיפאון המדיני הוא סירובה המתמשך של קהיר לאשר את מינויו של אורי רוטמן לתפקיד שגריר ישראל במצרים. הרקע לכך הוא המתיחות סביב סוגיית עזה והתקיעות ביחסים בין שתי הממשלות. מינויו של רוטמן, שהוגש לפני זמן מה, נותר תלוי באוויר.

על רקע זה, השבוע נחשף כי משלחת של קציני צה"ל הגיעה לקהיר ונפגשה עם עמיתיהם בצבא המצרי. המפגש התנהל בעיתוי רגיש במיוחד - במקביל לשהותה בקהיר של משלחת חמאס בראשות ח'ליל אל-חיה, שהגיעה לשיחות עם המתווכים על ביסוס מתווה הרגיעה. שני הצדדים, הישראלים והמצרים, אף צפו יחד במשחק כדורגל בין נבחרות ארגנטינה ומצרים - פרט שמסגיר את רמת הפתיחות בין הצדדים, חרף המתיחות הרשמית.

על פי גורם מצרי מעורה בפרטים שדיבר עם העיתון הסעודי "א-שרק אל-אווסט", השיחות בין הצדדים עסקו במעבר לשלב השני בתוכניתו של הנשיא האמריקני דונלד טראמפ בנוגע לעזה. בראש השיחות עמדה שאלת פירוק הנשק של חמאס - דרישה שחמאס דחה על הסף. המשלחת הישראלית העבירה לבכירים המצרים מסר תקיף דרך ניקולאי מלאדנוב, נציג מועצת השלום האו"מית: אם המאמצים הדיפלומטיים הנוכחיים ייכשלו, ישראל תפנה לעימות צבאי ותחדש לחלוטין את הלחימה ברצועת עזה. הנציגים הישראלים הדגישו בפני המארחים כי עקשנות חמאס וחוסר גמישותו יובילו בהכרח להתלקחות בשטח.

הגורם המצרי הוסיף כי המתווכים בקהיר מנהלים כעת שיחות עם הנהגת חמאס במטרה לקבל נוסח תגובה ישיר וברור. נוסח זה יועבר גם למלאדנוב, בניסיון לייצר פריצת דרך ולמנוע מישראל להוציא אל הפועל את האיום. על פי הדיווח, בימים הקרובים צפויה להגיע לקהיר גם משלחת אמריקנית רשמית לצורך התייעצויות דומות.

אך הדאגה המצרית אינה מצטמצמת לשולחן המשא ומתן בלבד. לפי הגורם, "מצטבר מידע" בידי קהיר המעיד על כך שנתניהו נערך ברצינות ליציאה לפעולה צבאית בעזה, וכי הדבר קשור ישירות לפוליטיקה הפנים-ישראלית. הגורם ציין כי סקרי דעת קהל אחרונים מציגים התחזקות משמעותית של יריביו הפוליטיים של נתניהו, ובהם נפתלי בנט וגדי איזנקוט. "נתניהו ינסה לגייס תמיכה בישראל באמצעות מבצע ברצועה", כך לטענת הגורם המצרי, שהאשים את ראש הממשלה בשאיפה לשקם את מעמדו הציבורי באמצעות הסלמה ביטחונית.

הביקורת המצרית על נתניהו אינה חדשה, אך העיתוי - ממש בזמן שמצרים מנסה לרתום את ארה"ב לשיתוף פעולה כלכלי ולמנוע מלחמה נוספת - מחדד את המורכבות של מערכת היחסים בין שתי המדינות. מחד, קהיר מביעה עניין אמיתי בשיתוף פעולה כלכלי ופועלת לגישור בין הצדדים; מאידך, היא חשה עצמה כאחוזת רסן על ידי התקיעות סביב עזה ומתקשה לנוע קדימה מבלי שהסוגיה הביטחונית תיפתר. הגורם המצרי אף סיכם זאת במפורש: "הסכמתה של קהיר לארח את המשלחת הישראלית מוכיחה את פתיחותה המלאה של מצרים לכל הצדדים המעורבים, ואת מאמציה לגשר על הפערים ולמנוע מלחמה נוספת".

המבחן האמיתי לכוונות יגיע בשבועות הקרובים: אם ייכשלו מאמצי הגישור סביב פירוק נשק חמאס, ישראל עלולה לממש את האיום הצבאי - ואז כל תוכנית להרחבת הסחר הכלכלי תידחה בעוד שנים ארוכות.