קונפרנס ליג: בית"ר ירושלים איבדה יתרון והפסידה 2:1 לאוסטריה וינה

דרמה בירושלים. בית"ר ירושלים שלטה, לחצה ועלתה ליתרון, אבל בסופו של דבר יצאה מהמגרש עם הפסד מכאיב. הקבוצה של אלמוג כהן ירדה 2:1 מול אוסטריה וינה במשחק הראשון בסיבוב המוקדמות השלישי של הקונפרנס ליג, אחרי שנראתה כמעט כל המחצית הראשונה כמו הקבוצה הטובה יותר על המגרש.

המשחק, שנערך אמש (חמישי) ברומניה, שימש כמארחת בפועל עבור בית"ר, שהגיעה עם למעלה מ-1,500 אוהדים שליוו אותה. הצהובים-שחורים פתחו בהרכב עם מיגל סילבה בשער, נאנה אנטווי, בריאן קרבאלי, גיל כהן וירדן כהן בהגנה, ובקו ההתקפה נועם מוצ'ה, עומר אצילי, ירדן שועה ושון וייסמן. כבר בדקה ה-19 בישרה בית"ר שהיא באה למקום הזה בשביל תוצאה: מוצ'ה כבש והעניק לירושלמים יתרון ראוי לפי כל קנה מידה.

בתקשורת האוסטרית והגרמנית התפעלו מהיכולת שהציגה בית"ר בפתיחת המשחק. באתר "לאולה" המקומי נכתב כי "אוסטריה וינה עומדת נמוך מאוד, היא לא מצליחה לקחת מבית"ר אפילו מאבק אחד על כדור. היתרון של הישראלים מוצדק לחלוטין. בית"ר לוחצת ופעילה הרבה יותר". באתר "קיקר" הגרמני הוסיפו: "בית"ר ירושלים מאורגנת מאוד, היא יודעת מה היא עושה... הקבוצה יודעת איך להרוס את כל התכניות של אוסטריה וינה".

אלא שרגע לפני המחצית הכל התהפך. וסיליה מרקוביץ' השווה עבור האוסטרים, ומכה קשה זו שינתה את פני המשחק. במחצית השנייה המאמן האוסטרי החליף מערך והכניס שחקנים צעירים, ואלה בדיוק אלה שביצעו את המהפך: מרקוביץ' וסאנל סאליץ' כבשו והפכו את התוצאה לטובת הקבוצה מווינה, ל-2:1.

לאלמוג כהן לא היה מענה מהצד השני. הוא ניסה לתקן דרך חילופים כפולים, הכניס את יוג'ין אנסה, טימוטי מוזי וג'ונבוסקו קאלו, אבל בסמוך לכניסתם דווקא בית"ר ספגה את השער השני שקבע את התוצאה הסופית. "עשינו טעויות והם הענישו אותנו פעמיים", הודה המאמן בתום המשחק. "למזלנו זה נגמר רק 2:1. צריך להגיד את האמת, לא דחפנו מספיק".

כהן לא הסתיר את האכזבה אך ניסה למצוא נחמה: "באנו לפה בשביל לנצח. כשאתה מפסיד, אפילו שזה רק מחצית ויש לנו עוד מחצית בווינה, אז אתה מאוכזב. במחצית הראשונה באמת שיחקנו טוב, תקתקנו את הכדור, הגענו למצבים. נעשה אנליזה על המשחק ובעזרת השם אנחנו מאמינים שאנחנו יכולים לנצח באוסטריה", אמר.

מעבר לתוצאה, בבית"ר מתמודדים גם עם דאגה כפולה. גיל כהן, שפתח במרכז ההגנה, נפצע ברגלו כשהתוצאה עמדה על 1:1 והתקשה ללכת. הוא הוחלף בדקה ה-56 על ידי לוקה גדראני, ששב בעצמו מפציעה ארוכה. על פי ההערכה הראשונית, כהן סובל ממתיחה ועלול להחמיץ לפחות שבועיים, זמן שבו הוא נחשב לאחד מהשחקנים המשמעותיים בקו ההגנה.

אבל מה שמטריד יותר בירושלים זו לא הפציעה, אלא האווירה. עומר אצילי וירדן שועה, שני הכוכבים המרכזיים של הקבוצה, ירדו לספסל כבר בדקה ה-66, ולא אהבו את זה בכלל. במועדון מודים כי קיימת מתיחות בין אלמוג כהן לבין שני הבכירים הללו: "הסיפור בין כהן לשועה ואצילי יקבע כיצד תיראה העונה", נמסר. "שניהם לא אהבו שוב את החילוף המוקדם שלהם. זה לא יחזיק מעמד אם הם לא יקבלו קרדיט מלא".

אוהדי בית"ר לא חסכו ביקורת ברשתות החברתיות, כשחלקם כתבו כי "לא הכל זה לחץ גבוה" וקראו למאמן ללכת. עכשיו כל העיניים נשואות למשחק הגומלין בווינה, שם בית"ר תצטרך להפוך את התוצאה כדי להמשיך הלאה בקונפרנס ליג. אם תעלה, ממתינים לה בראגה או דינמו מינסק בשלב הפלייאוף. וינה הודיעה כי תאפשר לכ-1,600 אוהדי בית"ר להגיע למשחק ההוא, שם לוקה גדראני צפוי לפתוח בהרכב.