מכבי תל אביב ניצחה 1:3 את צסק"א - והודחה מהליגה האירופית

דרמה, כאב ותחושת פספוס ענקית. מכבי תל אביב ניצחה אמש (חמישי) 1:3 את צסק"א סופיה במשחק הגומלין של מוקדמות הליגה האירופית, אבל הודחה מהמפעל בסיכום שני המשחקים, לאחר שספגה בשבוע שעבר תבוסה כואבת של 0:3 בבאטומי. התוצאה הכוללת, 4:3 לטובת הבולגרים, שלחה את הצהובים לפלייאוף הקונפרנס ליג, שם יפגשו את לוגאנו השווייצרית בשבוע הבא.

מהדקה הראשונה ועד לדקה ה-70, מכבי שלטה במשחק כמעט ללא עוררין. השחקנים לחצו, תקפו וכבשו, כשהבולטים על המגרש היו אסנטה, רביבו, שחר, פרץ, דוידה ווארלה. דור פרץ פתח את חגיגת השערים כבר בדקה ה-12, כשאושר דוידה, ששיחק בהרכב, בישל את שני השערים הראשונים של הצהובים באותו ערב. חלוץ הרכש הסלובני אסטר סוקלר, שגם הוא פתח בהרכב, הכפיל את היתרון בנגיחה בדקה ה-61, ובדקה ה-69 כבר הריחה מכבי מהפך שלם עם יתרון של 1:3.

אבל בדיוק כשהדרמה הגיעה לשיאה, קרתה הטעות שהרסה הכל. איבוד כדור של איסוף סיסוקו בתוך הרחבה הוביל לשער שכבש סטפנו סנסי, כוכב לשעבר של אינטר ונבחרת איטליה, ומחק את התקווה למהפך מושלם. מהרגע הזה ירדה האנרגיה ממכבי, ולמרות שהגיעה ליתרון 1:3, לא הצליחה להוסיף עוד שער שהיה מבטיח את ההעפלה.

במועדון לא חסכו במילים לאחר המשחק. "קשה לבוא בתלונות על מה שהיה היום. כולם נלחמו, ראו כמה הם רוצים, הם נתנו הכל. התלונות על מה שהיה שבוע שעבר. פספוס ענק שלנו. היום ראינו את יחסי הכוחות האמיתיים בין הקבוצות", נמסר מהמועדון. שם גם ציינו כי "החילופים החלישו" את הקבוצה, מה שממחיש שוב עד כמה מצפים כבר לרכש חדש.

המאמן קני מילר יצא מרוצה מהיכולת שהוצגה, גם אם לא מהתוצאה הסופית: "היינו קרובים מאוד להפוך, לא איבדתי אמונה, שיחקנו לפי התוכנית והתמודדנו היטב עם האתגרים. ההופעה הזו מראה למה אנחנו צריכים לשאוף בעתיד. הבעיה הייתה שבשבוע שעבר היינו מתחת לרמה הרגילה שלנו ונענשנו על הטעויות". סוקלר, שכבש שער בכורה במדי הצהובים, אמר: "אני לא יודע מאיפה להתחיל. הגיע לנו יותר, אבל זה הכדורגל. שיחקנו טוב, פשוט היינו צריכים עוד קצת אנרגיה כדי להבקיע את השער הנוסף".

גם בצד הבולגרי הודו בגלוי שהערב היה קשה מנשוא. "מכבי עלתה עלינו בכמה היבטים, אבל זה משחק שכולנו יכולים לצבור ממנו ניסיון", אמר מאמן צסק"א חריסטו יאנב. המנהל המקצועי ולנטין אילייב הוסיף: "אף אחד לא הבטיח שזה יהיה קל, אני מעז לומר שהדחנו קבוצה חזקה מאוד". באצטדיון הלאומי בסופיה, שהיה עמוס ב-25 אלף אוהדים, נכחו גם אגדת הכדורגל הבולגרי חריסטו סטויצ'קוב וכוכב היורוליג סשה וזנקוב, ששניהם התרשמו מאוד מהצהובים. "מכבי היא יריבה מאוד קלאסית עם שחקנים מעולים", אמר סטויצ'קוב.

ברשתות החברתיות התוצאה עוררה סערה של תסכול בקרב אוהדי מכבי, שראו קבוצה ששיחקה טוב בהרבה מהמשחק הראשון אבל שילמה על טעות אחת ביוקר. רבים הביעו כעס על ההתמוטטות בבאטומי שקבעה בפועל את גורל ההדחה, בזמן שההופעה בסופיה זכתה לשבחים.

מעבר לדשא, במכבי מתמודדים גם עם כאב ראש לא קטן בתכנון הסגל. במועדון רשומים כרגע תשעה שחקנים זרים, מה שמונע כל אפשרות לצרף חיזוק נוסף בלי מכירה או שחרור. המנהל המקצועי הבלגי ונהרן נמצא תחת לחץ כבד בנושא, כשהנרי אדו וקרווים אנדרדה עדיין לא עוזבים למרות שאינם בתוכניות, כריסטיאן בליץ' פצוע לשלושה חודשים, ויון ניקולאסקו טרם הוקפא. במקביל, 12 הדקות של סייד אבו-פרחי בסופיה היו האחרונות שלו במדי הצהובים, שכן הושלם סיכום למעברו לקולורדו ראפידס האמריקאית תמורת כ-4.95 מיליון דולר.

כדי למלא את החלל שנוצר, מכבי מנהלת מגעים מול הפועל ירושלים על החתמת החלוץ הצעיר ישראל דאפה, בן 17.5 בלבד, שכבש צמד שערים בגביע הטוטו. ירושלים צפויה לדרוש כ-2 מיליון יורו עבורו. בנוסף, מתנהלת דרמה סביב עסקת המעבר של רוי רביבו לאלצ'ה הספרדית, לאחר שמכבי הוסיפה דרישות חדשות שמעכבות את סגירת הסיכום.

כעת פונים כל המבטים לפלייאוף הקונפרנס ליג, שם תפגוש מכבי את לוגאנו השווייצרית בסוף השבוע הבא, בניסיון להבטיח לפחות מסע אירופי לחורף. כפי שאמר דני דבורין בטור שפרסם: "נקווה שבסוף השבוע הבא, מול לוגאנו, שוב נהנה ממנה".