טראמפ וראש ממשלת קנדה במרוץ נגד הזמן לעצירת מכסי הענק

פחות מיממה נותרה עד שהברז ייסגר. הנשיא האמריקאי דונלד טראמפ וראש ממשלת קנדה מארק קרני מנהלים מרוץ נגד השעון במטרה למנוע הסלמה חסרת תקדים ביחסי הסחר בין שתי המדינות. מכסים דרמטיים בשיעור של 50% על סחורות קנדיות צפויים להיכנס לתוקף בשעה 00:01 בלילה שבין יום שלישי לרביעי, אלא אם יושג ברגע האחרון הסכם שיעצור את הגלגל.

צילום: AI

מדובר בסחורות בשווי עצום של כ-20 מיליארד דולר. הרשימה כוללת מוצרי עץ, אלכוהול, מוצרי חלב, ריהוט, ציוד ספורט ואפילו נעלי הוקי ויין. אלה מוצרים שנצרכים על ידי מיליוני אמריקאים בכל יום, וכעת הם עלולים להתייקר בבת אחת בעשרות אחוזים.

טראמפ וקרני שוחחו ביום שני בשיחה שקרני עצמו תיאר כ"מאוד אינטנסיבית ועדינה". השניים אמורים לשוחח שוב במהלך יום שלישי, כשהשעון ממשיך לתקתק. אלא שלפי דיווחים, השיחה הראשונה לא הצליחה לשכנע את טראמפ לעצור את המכסים המתקרבים.

במקביל לשיחות בין המנהיגים, מתקיימים מגעים אינטנסיביים ברמת הפקידות. שר הסחר הקנדי דומיניק לבלאנק והשליחה הקנדית למשא ומתן, ג'ניס שרה, נפגשו בוושינגטון עם נציגי הממשל האמריקאי, ובהם נציג הסחר של ארצות הברית ג'יימיסון גריר. לבלאנק אמר לאחר הפגישה כי "העבודה עדיין לא הסתיימה", ניסוח שמרמז על כך שהפער בין הצדדים עדיין לא נסגר.

הטריגר להסלמה הוא צעד שכבר הכריז עליו טראמפ בחודש שעבר, כשהודיע על כוונתו להטיל מכסים של 50% על מוצרים קנדיים. הממשל האמריקאי מסביר את המהלך בטענה שקנדה מפלה חברות ומוצרים אמריקאיים, בעיקר בתחומי כלי הרכב, האלכוהול ומוצרי החלב. המכסים מוטלים באמצעות סעיף חוק נדיר מתקופת השפל הגדול, שכמעט לא נעשה בו שימוש בעשורים האחרונים.

אחד המכשולים המרכזיים במגעים הוא ענף הרכב. ארצות הברית וקנדה עדיין חלוקות על האופן שבו יחושבו רכיבים שמקורם בארצות הברית בתוך כלי רכב המיוצרים בצפון אמריקה. קנדה מעוניינת להתחשב בכל שרשרת האספקה הצפון אמריקאית, בעוד וושינגטון דורשת להעניק משקל גדול יותר לתכולה שמיוצרת בתוך ארצות הברית בלבד.

למרות ההיקף הכספי המשמעותי, מדובר בכ-5% בלבד מכלל היבוא האמריקאי מקנדה. אולם השיעור הגבוה של המכס עלול לגלגל את העלות הנוספת ליבואנים, ליצרנים ובסופו של דבר לצרכן האמריקאי. חלופה אפשרית עבור יבואנים אמריקאים תהיה חיפוש ספקים במדינות אחרות, מה שיפגע קשות בחברות הקנדיות שתלויות בשוק האמריקאי.

בקנדה כבר נשמעים קולות מוטרדים. ניל הרינגטון, סגן נשיא בכיר בלשכת המסחר הקנדית, הזהיר כי המכסים החדשים "יפגעו בשתי הכלכלות, ייקרו עלויות למשקי הבית האמריקאיים, ישבשו שרשראות אספקה קריטיות ויסכנו כ-13 מיליון משרות אמריקאיות התלויות בסחר" במסגרת הסכם הסחר הצפון אמריקאי. ארגון עסקים קטנים בקנדה הזהיר כי מכס בשיעור 50% "הופך מוצר ללא כדאי לחלוטין למכירה בשוק מסוים", ועסקים רבים כבר מדווחים כי קונים אמריקאים עצרו הזמנות עתידיות מתוך ציפייה למכסים החדשים.

השווקים כבר מריחים את המתיחות. הדולר הקנדי נחלש בימים האחרונים לקראת מועד הכניסה לתוקף של המכסים, כשהחששות מהשפעה על הכלכלה הקנדית מכבידים על שער החליפין. המשקיעים עוקבים בדריכות אחר כל הודעה שיוצאת מוושינגטון ומאוטווה.

מעבר למכסים עצמם, ניצב איום גדול יותר: עתיד הסכם הסחר הצפון אמריקאי בין ארצות הברית, קנדה ומקסיקו. הממשל האמריקאי הודיע בחודש שעבר כי לא יחדש את ההסכם, צעד שהפעיל סדרת בדיקות שנתיות ומעלה סימני שאלה לגבי עתיד ההסכם כולו. המכסים הנוכחיים משמשים גם ככלי לחץ, כאשר ארצות הברית מבקשת ויתורים מקנדה בנושאי גישה לשוק, רכישות ביטחוניות ומשאבי טבע, וקנדה מנגד דורשת הקלות במכסים שכבר מוטלים על מתכות ועץ.

נכון לעכשיו, המכסים עדיין מתוכננים להיכנס לתוקף בחצות. אך גורמים קנדיים הביעו תקווה להסכם ברגע האחרון, ובניגוד למקרים קודמים שבהם טראמפ דחה או שינה הכרזות מכס דומות, השעות הקרובות עשויות לקבוע אם ההיסטוריה תחזור על עצמה או שהמלחמה הכלכלית בין שתי השכנות תחריף עוד יותר.