בדרך ל"סנקציות הקשות בהיסטוריה" על איראן: טהרן מאיימת בתגובה מוחצת

צבא ארצות הברית הודיע כי ביום שלישי סייע להעביר דרך מצר הורמוז יותר מ15 מיליון חביות נפט ומוצרי נפט. בצירוף הנפט הזורם בצינורות היבשתיים, היקף היצוא הכולל מהאזור מתקרב ל20 מיליון חביות ביום, נתון שמתקרב לרמות שהיו נהוגות טרם פרוץ המלחמה בין וושינגטון לטהרן.

שר האנרגיה האמריקאי, כריס רייט, מסר כי הממוצע לשבעת הימים האחרונים עלה לכמעט 9 מיליון חביות ביום. מנגד, גורמים אמריקאיים נוספים העריכו כי כ-10 מיליון חביות ביום עברו במצר בשבועות האחרונים, כאשר גופי מודיעין ימי פרטיים מספקים הערכות שונות לחלוטין, נמוכות משמעותית מהנתונים הרשמיים שמציגה וושינגטון.

פיקוד המרכז האמריקאי (סנטקום) מסר כי מאז תחילת מאי סייע הצבא ליותר מ1,300 כלי שיט מסחריים לעבור במצר, תוך שהוא מתאר את המעבר כפתוח וחופשי למרות האיומים המתמשכים מצד איראן. "מספר נתיבים עדיין פתוחים וחופשיים למעבר מסחרי", מסר דובר הפיקוד, קפטן טים הוקינס.

איראן, מצדה, גינתה בחריפות את תוכניות ארצות הברית להכריז על סבב סנקציות כלכליות חדש. דובר משרד החוץ האיראני, אסמאעיל בגאעי, כתב כי ההכרזה הצפויה מהווה "טענה לריבונות חיצונית ולא חוקית על כל מדינה חברה עצמאית באו"ם", והוסיף כי סנקציות מסוג זה "אינן מבוססות בחוק הבינלאומי".

ראש המטה של צבא איראן, האלוף אלי עבדוללהי, הזהיר כי כל תגובה איראנית לאיומים תהיה "מוחצת, עונשית והרסנית". מזכיר האוצר האמריקאי, סקוט בסנט, מתעתד להכריז השבוע על מה שהוא מכנה "הסנקציות הקשות בהיסטוריה", ודורש שיתוף פעולה מסין, הרוכשת למעלה מ-80% מהנפט המיוצא מאיראן.

הנשיא דונלד טראמפ הזהיר מפני השלכות כלכליות נגד כל מדינה שתעניק לאיראן "כל מין חבל הצלה", והוסיף כי וושינגטון בוחנת "מה קורה" בזירת העימות. לדבריו, איראן "היתה שמחה לעשות עסקה, אבל היא לא מוכנה לעשות את העסקה הנכונה".

במקביל למתיחות סביב הנפט, נרשמה הרגעה נקודתית בזירה אחרת: שני מטוסי תדלוק אמריקאיים מדגם KC-135 עזבו את בסיס בזמר בבולגריה, כחודש לאחר שהצבתם עוררה מחאות מקומיות ואיומים חריפים מטהרן. שר ההגנה הבולגרי, דימיטר סטויאנוב, מסר כי כל טיסות האימון בוצעו מעל מדינות בעלות ברית בלבד, והדגיש כי "אין לנו מידע על איומים ישירים על ביטחוננו הלאומי".

הצבת המטוסים אושרה בפרלמנט הבולגרי ב-22 ביולי, במסגרת הסכם לשימוש משותף במתקנים צבאיים בין סופיה לוושינגטון. טהרן טענה באותה עת כי ההצבה מהווה שותפות "בתוקפנות ובפשעי מלחמה", טענה שהממשלה הבולגרית דחתה מכל וכל. עיתון זר דיווח בשבוע האחרון כי כוחות איראניים בחנו אפשרות לתקוף נכסים אמריקאיים בדרום מזרח אירופה, כאשר הבסיס הבולגרי צוין כאחד היעדים המרכזיים בתוכניות שנבחנו.

מאז פרוץ העימות המלחמתי בין וושינגטון וישראל לאיראן ב-28 בפברואר, נספרו לפי דיווחים כ-18 הרוגים וכ-774 פצועים בקרב אנשי הצבא האמריקאי. מנגד, נשיא איראן מסעוד פזשכיאן הצהיר כי העולם כבר קיבל את ניצחון איראן במלחמה, ולדבריו "כל העולם אישר את הניצחון שלנו, וארצות הברית שנואה".

המתיחות סביב מצר הורמוז נותרת גורם מרכזי בזירה האזורית, כאשר וושינגטון ממשיכה להדגיש כי המצר פתוח לתנועה מסחרית, בעוד טהרן שומרת על יכולתה לאיים על השיט באמצעות טילים וכלי טיס בלתי מאוישים. הצדדים אינם מנהלים כרגע מגעים גלויים לקראת הסכם שלום, וההסלמה הכלכלית הצפויה בימים הקרובים עשויה להעמיק עוד יותר את הפער בין הצדדים.