מלחמת הסחר: טראמפ שוקל לשנות את שם אגם אונטריו ל"אגם אמריקה"

מלחמת הסחר בין ארצות הברית לקנדה הידרדרה בימים האחרונים לממדים שלא נראו כמותם. הנשיא טראמפ פרסם ברשת החברתית שלו הודעה מטלטלת: הוא שוקל "ברצינות" לשנות את שמו של אגם אונטריו ל"אגם אמריקה". הצעד המוזר מגיע על רקע קריסת שיחות הסחר בין שתי המדינות והטלת מכסים הדדיים שמזכירים מלחמת סחר של ממש.

"ארצות הברית שוקלת ברצינות רבה לשנות את שמו של אגם אונטריו לאגם אמריקה, מכיוון שאיננו מצפים לעשות עוד הרבה עסקים עם אונטריו", כתב טראמפ בפוסט שהעלה. בהודעה נוספת הוא פרסם מפה שבה השם "אגם אונטריו" נמחק, ובמקומו נכתב באותיות זהב "אגם אמריקה", לצד דגל ארצות הברית.

האגם, אחד מחמשת האגמים הגדולים של צפון אמריקה, משותף בפועל לשתי המדינות: כ-53 אחוז משטחו שייכים לקנדה, והשאר לצדו האמריקאי, שבו שוכנת מדינת ניו יורק. זו לא הפעם הראשונה שטראמפ מנסה לשנות שם של גוף מים גובל בארצות הברית. בתחילת השנה הודיע משרד הפנים האמריקאי על שינוי שמו של מפרץ מקסיקו ל"מפרץ אמריקה", מהלך שאומץ מאז על ידי סוכנויות פדרליות.

מעבר לתעלול השם, הרקע האמיתי הוא מלחמת סחר שיוצאת משליטה. ממשלת קנדה הודיעה שהיא מטילה מכסי תגמול של עד 50 אחוז על יבוא מארצות הברית, בתגובה למכסים דומים שהטיל טראמפ. המכסים הקנדיים, במדרגות של 15, 25 ו-50 אחוז, ייכנסו לתוקף ב-8 בספטמבר ויחולו על כ-700 מוצרים אמריקאיים בשווי של כ-20 מיליארד דולר. ברשימה מוצרי פלדה ואלומיניום, מוצרי חלב, ציוד חקלאי, רהיטים, בגדים, מוצרי אלקטרוניקה, קוסמטיקה ואפילו נייר טואלט.

בחלק מהמקרים המכס הקיים פשוט הוכפל. פלדה ואלומיניום אמריקאיים, שכבר נשאו מכס קנדי של 25 אחוז, יעמדו כעת בפני מכס של 50 אחוז. שר האוצר הקנדי פרנסואה-פיליפ שמפיין הסביר את הצעד: "לא בחרנו בעימות הזה", אמר, והוסיף כי כאשר הקשר הכלכלי בין המדינות הופך לכלי לחץ ולא לבסיס לשותפות, לקנדה אין ברירה אלא להגיב ולהגן על עובדיה ועל התעשיות שלה.

ראש ממשלת קנדה, מארק קרני, הפך את הסירוב לדרישות האמריקאיות לשאלה של כבוד לאומי. "האמריקאים רוצים להרוס את התעשיות הגדולות שלנו, כולל רכב, פלדה ואלומיניום", אמר קרני, והבהיר: קנדה אינה "חברת בת של ארצות הברית". טראמפ, מצדו, דרש מהנהגת קנדה "ליישר קו" והזהיר כי ההשלכות יהיו "גרועות בהרבה" אם לא תעשה כן, ואף איים במכסים נוספים של 50 אחוז על כלי רכב, חלקי רכב ופלדה קנדיים.

בינתיים ראש ממשלת אונטריו, דאג פורד, שולף קלף מפחיד במיוחד: החשמל. פורד הזהיר כי אם טראמפ ימשיך להסלים את המאבק, המחוז עשוי להעלות את מחירי החשמל המיוצא לארה"ב ואף להפסיק אותו לחלוטין. "אנחנו מספקים חשמל למיליון וחצי בתים ועסקים", אמר פורד, והדגיש כי "הכול על השולחן". החשמל מאונטריו מוזרם למדינות ניו יורק, מישיגן ומינסוטה. פורד אף שיגר מסר עוקצני לנשיא האמריקאי: אם ימשיך לפגוע בתעשיית הרכב הקנדית, כדאי שיצטייד ב"סוללות". לצד החשמל, הוא מאיים גם להשתמש ביצוא מינרלים קריטיים כמנוף לחץ נוסף.

שר המסחר הפנימי של קנדה, דומיניק לה-בלאן, בחר להתעלם מהמהלך של "אגם אמריקה" ולא להיגרר אליו. "העדפה שלנו הייתה לא לעשות את זה", אמר לה-בלאן בראיון לרשת אמריקאית. "העדפנו למצוא עסקה שתועיל לשתי המדינות, ואנחנו עדיין מאמינים שזה אפשרי. אבל בינתיים, אנחנו לא מחכים ליד הטלפון". לדבריו, הממשלה הקנדית החליטה כבר לפני חודשים לא להגיב לכל פוסט שמתפרסם ברשתות החברתיות מצד הנשיא או חבריו לממשלה.

מעבר למכסים ולציוצים, נחשף בשבוע האחרון גם עימות רגיש נוסף בין המדינות, סביב חוקים קנדיים שנועדו להגן על השפה והתרבות הצרפתית, שהוגדרו על ידי וושינגטון "מכשולי סחר". טראמפ הכחיש שביקש לפגוע בשפה הצרפתית וכינה את הטענה מגוחכת, אך ההכחשה לא הפיגה את התחושה בקנדה שהמאבק כבר חורג הרבה מעבר למחירי פלדה וגבינה, ועובר לשאלת העצמאות שאוטווה מוכנה לשמור עליה.

בינתיים החשבון מתחיל להגיע גם לעסקים בשתי המדינות. יבואנים ויצרנים משני צדי הגבול מתריעים על עלייה במחירים, וממשלת קנדה כבר הכריזה על חבילת סיוע בהיקף 7.5 מיליארד דולר קנדי לעסקים ולעובדים שיפגעו מהמכסים. בארצות הברית, חקלאים מדווחים כבר על ירידה חדה ברווחים בשל עליית מחירי הדשנים והציוד שמגיעים מקנדה, בזמן שחבילת סיוע פדרלית של 12 מיליארד דולר עדיין תקועה בקונגרס. נראה שהעימות בין שתי השכנות רחוק מסיום, וכל הצדדים כבר מתכוננים לספטמבר הלוהט שבו יתחילו המכסים ההדדיים לחלחל לכלכלה האמריקאית והקנדית כאחד.