כלת פרס נובל פרופ' עדה יונת הלכה לעולמה בגיל 87

המדינה כולה בהלם: פרופ' עדה יונת, כלת פרס נובל לכימיה, הלכה לעולמה בגיל 87. הבשורה המרה התפשטה במהירות, וגלי הזעזוע והצער הציפו את הרשתות החברתיות ואת עולם המדע הישראלי.

נשיא המדינה יצחק הרצוג היה הראשון להספיד את פרופ' יונת, ותיאר אותה כדמות פורצת דרך. "פרופ' עדה יונת הייתה אישה פורצת דרך, שתגליותיה המדעיות הביאו כבוד אדיר למדינת ישראל בעולם כולו", מסר הרצוג.

צילום: צילום: Piotr Drabik from Poland / CC BY 2.0 / ויקימדיה קומונס

הרצוג הוסיף כי מדובר באובדן כבד לא רק למשפחתה של פרופ' יונת, אלא לכלל הקהילה המדעית בישראל ובעולם. "היא הייתה סמל ומופת לדורות של חוקרות וחוקרים צעירים, שהוכיחה כי אין גבול לסקרנות המדעית ולנחישות האנושית", נמסר בהספדו.

פרופ' יונת, ילידת ירושלים, הייתה חוקרת בכירה במכון ויצמן למדע ברחובות במשך עשרות שנים. היא הפכה לשם דבר בעולם המדעי הבינלאומי בזכות מחקריה פורצי הדרך על מבנה הריבוזום, אחד המנגנונים הביולוגיים הבסיסיים והחשובים ביותר בתאים החיים.

בשנת 2009 זכתה פרופ' יונת בפרס נובל לכימיה, הישג היסטורי שהפך אותה לאישה הרביעית בלבד בהיסטוריה שזכתה בפרס היוקרתי בתחום הכימיה, ולאישה הישראלית הראשונה שזכתה בפרס נובל בכלל. הזכייה עוררה גאווה לאומית עצומה ומעמדה כאייקון מדעי בישראל רק התחזק מאז.

לאורך הקריירה שלה זכתה פרופ' יונת בעשרות פרסים ואותות הוקרה נוספים, בארץ ובעולם, על תרומתה המדעית יוצאת הדופן. היא נחשבה למי שהוכיחה לדורות של נשים צעירות כי אפשר להגיע לפסגת העולם המדעי, גם בתחום שנשלט במשך שנים ארוכות בעיקר על ידי גברים.

בשעות שאחרי הפרסום על פטירתה, החלו להגיע תגובות הזדהות וכאב רבות מהעולם האקדמי, מהפוליטיקה ומהציבור הרחב. רבים תיארו את פרופ' יונת כדוגמה אישית להתמדה, לסקרנות אינטלקטואלית וליכולת לשנות עולם באמצעות מחקר מדעי מדוקדק וממושך.

במכון ויצמן למדע, שם עבדה פרופ' יונת שנים ארוכות והקימה קבוצת מחקר שהמשיכה לפעול תחת הנחייתה עד לתקופה האחרונה, שוררת תחושת אבל כבדה. עמיתיה למחקר ותלמידיה, שרבים מהם הפכו בעצמם לחוקרים בכירים, נדרשים כעת להתמודד עם הפרידה מהדמות שהובילה אותם לאורך שנים.

פרטים על הלווייתה ועל טקסי הזיכרון לפרופ' עדה יונת צפויים להתפרסם בהמשך היום, כאשר צפויים להגיע אליהם נציגים בכירים מהמדינה, מהעולם האקדמי ומהקהילה המדעית הבינלאומית שהעריכה אותה רבות לאורך השנים.