מכבי תל אביב פתחה את עונת היורוליג החדשה בהפסד מטלטל. אלופת ישראל נכנעה הערב (חמישי) בתוצאה של 84:74 לוילרבאן הצרפתית, במשחק שנערך באולם ה-LDLC בליון במסגרת המחזור הראשון של המפעל היוקרתי.
ההפסד מגיע בתזמון בעייתי במיוחד. וילרבאן היא לא סתם יריבה, אלא הקבוצה שסיימה במקום האחרון ביורוליג בעונה שעברה. מי שעומד כעת על הקווים שלה הוא אגדת הכדורסל הצרפתי טוני פארקר, שערך את הופעת הבכורה שלו כמאמן. פארקר עצמו לא הסתיר את החששות לפני המשחק, וטען שהקבוצה שלו כלל לא מוכנה לעונה החדשה. בסופו של דבר, דווקא הקבוצה ה"לא מוכנה" היא זו שיצאה עם הניצחון.
מכבי הגיעה למשחק אחרי קיץ של חיזוקים משמעותיים, כשהחזירה לשורותיה את בונזי קולסון וצירפה את ים מדר. את העונה החדשה פתחה הקבוצה בזכייה בסופרקאפ החברתי השני, אחרי ניצחון מרשים 83:101 בדרבי היוקרתי מול הפועל תל אביב. אלא שדווקא במשחק הרשמי הראשון של העונה, מול יריבה שהוגדרה כחלשה, מכבי לא הצליחה לשמור על הרצף.
הסיפור הגדול לקראת המשחק היה מצבם הרפואי של שלושה שחקנים מרכזיים: אושיי בריסט, ג'ימי קלארק ודניאל תייס. השלושה נעדרו מהדרבי מול הפועל בגלל פציעות, וצפו במשחק הסופרקאפ מהצד בלבד. לקראת פתיחת היורוליג הייתה תקווה שהם יחזרו לפרקט, וכך אכן קרה: כל השלושה שיחקו מול וילרבאן, אך גם הנוכחות שלהם לא הספיקה כדי למנוע את ההפסד.
מהלך המשחק היה שקול ברבע הראשון, כשהשלשות הכתיבו את הקצב משני הצדדים. וילרבאן פתחה בשלוש קליעות ממרחק כבר בדקות הראשונות, אך מכבי השיבה ועלתה ליתרון קל של 9:10. הצרפתים הפכו את התוצאה לקראת סיום הרבע, וקיטון וואלאס דאג להשוות ל-19:19 לפני ההפסקה.
הרבע השני היה נקודת המפנה של המשחק. וילרבאן פתחה בריצת 0:5, בעוד מכבי לא הצליחה לקלוע במשך יותר משלוש דקות וחצי. המאמן עודד קטש הזעיק פסק זמן, אך הבצורת נמשכה עד שים מדר העלה את הנקודות הראשונות של הצהובים ברבע. הצרפתים ניצלו את המומנטום ובנו יתרון דו-ספרתי, 20:32. דניאל תייס ניסה לצמצם עם ארבע נקודות רצופות, אך וילרבאן ירדה להפסקה כשהיא מובילה 32:42.
במחצית השנייה מכבי הראתה סימני התאוששות. שתי שלשות של ים מדר ורומן סורקין הקטינו את הפער, ובהמשך ג'ימי קלארק הוסיף שלשה משלו. אושיי בריסט המשיך את המומנטום עם סל שהחזיר את היתרון למכבי, 49:51. אלא שהצרפתים לא נבהלו, השיבו עם מספר מהלכים התקפיים טובים והחזירו לעצמם את השליטה, כשהם יורדים לרבע האחרון ביתרון 57:62.
ברבע הרביעי מכבי ניסתה שוב ושוב לפתוח בקאמבק, אבל בכל פעם שהצהובים התקרבו, וילרבאן מצאה מענה, בין אם באמצעות שלשות מדויקות ובין אם דרך זריקות עונשין. ג'יי קראודר ניצל חוסר ריכוז בהגנת מכבי והוסיף חמש נקודות רצופות, וג'ימי קלארק החטיא שלשה פנויה שהייתה יכולה להחזיר את הצהובים לתמונה. באותו רגע, המשחק הוכרע למעשה.
הנתונים מסבירים היטב את ההפסד. מכבי איבדה 20 כדורים מול 14 בלבד של היריבה, וקלעה רק 7 שלשות באחוז קליעה של 25 אחוזים, לעומת וילרבאן שקלעה 16 שלשות ב-47 אחוזי הצלחה. אם בשנתיים האחרונות הבעיה המרכזית של מכבי הייתה ההגנה, הפעם דווקא ההתקפה היא זו שקרסה.
ברשת לא חסכו ביקורת על ההופעה החלשה, כשרבים תיארו את המשחק כ"מופע אימים" עבור אלופת ישראל שנחשבת למועמדת רצינית לתארים גם השנה. הציפיות מהקבוצה המחוזקת של עודד קטש היו גבוהות, וההפסד הראשון של העונה הגיע דווקא מול יריבה שהוגדרה כחלשה ביותר במפעל.
מכבי תצטרך להתאושש מהר. המחזור הבא ביורוליג כבר בפתח, ומול הביקורת הגוברת הצהובים יידרשו להוכיח שהחזרה של בריסט, קלארק ותייס לפרקט תניב תוצאות טובות יותר, וכי ההפסד לוילרבאן היה בגדר תקרית חד-פעמית בלבד.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה