רעידת אדמה בכדורגל האנגלי: מנצ'סטר סיטי, אחת הקבוצות החזקות והעשירות בעולם, נמצאה אשמה כמעט בכל האישומים החמורים שהוגשו נגדה. לפי דיווחים שפורסמו היום (שישי), המועדון הורשע ב-114 מתוך 115 סעיפי אישום בגין הפרות של תקנות הפייר פליי הפיננסי של הפרמיירליג.
מדובר באחת הפרשות הגדולות בתולדות הכדורגל האנגלי, שרודפת אחרי סיטי כבר שנים. העונש הסופי טרם נקבע, וכל האפשרויות עדיין נמצאות על השולחן, כולל תרחיש קיצוני של הפחתת נקודות ואפילו הרחקה מהליגה המובילה בעולם. המועדון, מצידו, כבר הודיע שהוא צפוי לערער על ההחלטה.
הפרשה החלה עוד בפברואר 2023, כאשר הפרמיירליג הודיעה רשמית על הגשת 115 סעיפי אישום נגד המועדון. החקירה, שנמשכה שנים, בדקה את ההתנהלות הפיננסית של סיטי בין השנים 2009 ל-2018. לפי החשדות, המועדון מסר מידע פיננסי לא מדויק, בין היתר בנוגע לתשלומים לשחקנים ולמאמנים, ואף הפר את כללי הרווחיות והקיימות של הליגה.
מקור ההדלפה שהצית את כל הפרשה היה עיתון "דר שפיגל" הגרמני, שפרסם עוד בנובמבר 2018 מסמכים פיננסיים מודלפים הקשורים למועדון. הממצאים הובילו לפתיחת חקירה מקיפה, שבסופה הועבר התיק לוועדה עצמאית שהייתה אמורה להכריע בגורל המועדון.
מנצ'סטר סיטי, מצידה, הכחישה לאורך כל הדרך את כל ההאשמות וטענה כי בידיה ראיות התומכות באופן חד-משמעי בעמדתה. בהודעה רשמית שנמסרה מטעם המועדון נכתב: "הליך הפרמיירליג עדיין נמשך, כאשר ישנם חלקים משמעותיים שטרם הושלמו והוא כפוף לסודיות מחמירה. עמדת המועדון נותרה כפי שהוצגה בהודעתו מפברואר 2023". עוד נמסר כי המועדון "כיבד בקפידה את ההליך התקין במשך שמונה שנים, מתוך הנחה שהנהלת הפרמיירליג תפעל כגוף רגולטורי עצמאי, בלתי תלוי והוגן".
הסנקציות האפשרויות רחבות במיוחד ונעות בין נזיפה וקנסות כספיים לבין הפחתת נקודות ואפילו הרחקה מוחלטת מהליגה. קיימת גם אפשרות תיאורטית להחיל הפחתת נקודות באופן רטרואקטיבי, מה שעלול לעורר מחדש דיון סוער סביב תארים שבהם זכתה סיטי בתקופה הרלוונטית. עם זאת, מומחים משפטיים העריכו בעבר כי סביר יותר שכל עונש יחול קדימה ולא לאחור.
בתקופה שאליה מתייחסים האישומים, בין 2009 ל-2018, זכתה מנצ'סטר סיטי שלוש פעמים באליפות אנגליה, פעמיים בגביע האנגלי וארבע פעמים בגביע הליגה. תחת הבעלות של שייח' מנסור, שרכש את המועדון ב-2008, הפכה סיטי לאימפריה כדורגלנית אמיתית וזכתה בסך הכול בשמונה אליפויות פרמיירליג ואף בליגת האלופות.
זו לא הפעם הראשונה שסיטי מתמודדת עם הליך פיננסי חמור. כבר ב-2020 הטילה אופ"א על המועדון עונש הרחקה לשנתיים מהמפעלים האירופיים וקנס של 30 מיליון יורו. אולם בית הדין לבוררות בספורט ביטל בהמשך את ההרחקה, לאחר שקבע שחלק מההפרות לא הוכחו או שחלה עליהן התיישנות. עם זאת, סיטי נמצאה אשמה באי שיתוף פעולה עם אופ"א ונקנסה ב-8.8 מיליון ליש"ט.
מעניין לציין שכל הדרמה הזו מתרחשת דווקא בעונה שבה סיטי נראית חזקה מתמיד על המגרש. תחת המאמן החדש אנצו מרסקה, שהחליף את פפ גווארדיולה אחרי עשר שנים בתפקיד, פתחה הקבוצה את העונה עם חמישה ניצחונות בחמישה משחקים ומובילה כרגע את טבלת הפרמיירליג. הקיץ האחרון גם ראה את סיטי מוציאה סכום עתק של כ-450 מיליון ליש"ט על רכש שחקנים, ובהם הקשר אנסו פרננדס מצ'לסי תמורת 125 מיליון ליש"ט, סכום ששבר את שיא ההעברות הבריטי.
כעת עוברת הפרשה לשלב המכריע והמתוח ביותר: קביעת העונש בפועל. במקביל, מנצ'סטר סיטי צפויה לפתוח מיידית בהליך ערעור, כך שסביר להניח שהדרמה עוד רחוקה מסיומה, ואוהדי הכדורגל באנגלית ובעולם ימשיכו לעקוב בנשימה עצורה אחרי ההכרעה שעלולה לטלטל את אחת הקבוצות המצליחות בהיסטוריה של הליגה.
מנצ'סטר סיטי הורשעה כמעט בכל 115 סעיפי האישום בפרשת הפייר פליי, העונש טרם נקבע והמועדון יערער על ההחלטה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה