לברון ג'יימס חושף: "עברתי לפילדלפיה כדי להביא לאמביד אליפות"

לברון ג'יימס שבר סוף סוף את השתיקה. אחרי קיץ שלם של ניחושים וספקולציות, כוכב ה-NBA בן ה-41 חשף מה באמת עמד מאחורי ההחלטה הדרמטית שלו לעזוב ולהצטרף לפילדלפיה סיקסרס, והפעם הוא לא חסך במילים.

צילום: לברון ג'יימס

בפרק החדש של הפודקאסט שלו "Mind the Game", שאותו הוא מגיש יחד עם האגדה לשעבר סטיב נאש, ג'יימס הודה בגלוי: המטרה שלו היא לעזור לג'ואל אמביד לזכות באליפות הראשונה שלו בקריירה. "הדבר היחיד שהוא עדיין לא עשה הוא לזכות באליפות, ואני רוצה לנסות לעזור לו לזכות בראשונה שלו", אמר ג'יימס.

ג'יימס לא חסך במחמאות לכיוון הסנטר הענק. "הוא עשה הכול בליגה שלנו", תיאר. "הוא היה ה-MVP של הליגה, יש לו מדליית זהב, הופעות באולסטאר, נעל משלו, הרבה כסף, משפחה יפה. יש לו הכול. הוא סוחב את העיר על הגב". לדבריו, אמביד השיג כמעט כל הישג אפשרי במגרש, מלבד הטבעת שכל שחקן חולם עליה.

הכוכב התייחס גם לסיסמת "Trust the Process", שמלווה את פילדלפיה כבר יותר מעשור ונולדה בתקופה קשה של השחקנים בעיר. "זה היה 'התהליך' במשך מה, עשר שנים, 12 שנים או כמה זמן שהוא נמצא שם", אמר ג'יימס. "אני חושב שעכשיו הגיע הזמן להעמיק עוד יותר בתהליך הזה".

לפי דבריו, הוא מקווה שהניסיון העצום שצבר לאורך הקריירה שלו יסייע בדיוק במקום שבו אמביד נתקע. "אני מקווה שאוכל להיות החלק הקטן האחרון שיעזור לו לעבור את המשוכה", אמר, "ואולי לראות את הדברים קצת אחרת מכפי שראה אותם לאורך הקריירה שלו, מבחינת העבודה היומיומית ומה שנדרש כדי להגיע לשם".

אבל אמביד לא היה השם היחיד שעלה בשיחה. ג'יימס דיבר בהתרגשות גם על טייריס מקסי, גארד ההתקפה הצעיר של הסיקסרס. "היחסים שלי עם טייריס מקסי חוצים את גבולות המגרש", חשף. "כשדיברתי עליו בעבר בפודקאסט אפילו לא לקחתי את פילי בחשבון, אבל זה היה הרבה לפני הטרייד על ג'יילן בראון, שגם היה חלק מעניין בהחלטה".

ג'יימס הפתיע כשגילה שגם הגעתו של בראון לפילדלפיה שיחקה תפקיד בהחלטה שלו. "אני לא חושב שמישהו חשב שבראון יעבור לפילי", אמר. "אני אוהב את הגישה של מקסי ובראון כלפי המשחק בשני צדי המגרש. אני אוהב את מה שבראון מביא לשולחן. אנשים לא מבינים אותו וזה בסדר, כולנו בני אדם".

הרגע שבו ג'יימס בישר שהוא עובר לפילדלפיה נחשב לאחד הרגעים הדרמטיים ביותר של הקיץ בליגה. השחקן, שכבר זכה בארבע אליפויות במהלך הקריירה שלו עם קליבלנד, מיאמי ולוס אנג'לס, בוחר עכשיו בשלב מאוחר של הקריירה להצטרף לפרויקט חדש לגמרי, כשהמטרה המוצהרת היא לא עוד טבעת לעצמו אלא להעניק אחת ראשונה לשותפים החדשים שלו.

בעוד מספר שבועות בודדים יעלה ג'יימס לראשונה על הפרקט במדי הסיקסרס. כל עיני ליגת ה-NBA יופנו לפילדלפיה, כדי לראות אם השילוב הבלתי צפוי בין הוותיק לאמביד ולמקסי אכן יצליח לשבור את הקללה ולהביא לעיר את האליפות שהיא מחכה לה כל כך הרבה שנים.