בן שמעון לשחקני הנבחרת: "מה שקרה נגמר, מתמקדים באירלנד"

נבחרת ישראל נחתה עם רדת החשיכה בהונגריה, ישר מתוך סערה. יומיים אחרי ההפסד המביך 3:1 לאוסטריה, המאמן רן בן שמעון וראשי ההתאחדות לכדורגל החליטו לשים קו מפריד ברור בין מה שהיה למה שיהיה. המסר שעבר לשחקנים לאורך כל היום היה חד וברור: מה שקרה בלינץ נגמר, אין טעם לחזור אליו.

לפני ההמראה מאוסטריה, הנבחרת עוד הספיקה לקיים אימון בוקר בלינץ. השחקנים שקיבלו פחות דקות במשחק מול האוסטרים עברו אימון אינטנסיבי יותר, בעוד מי ששיחק זמן רב יותר ופתח בהרכב הסתפק באימון שחרור קל. מיד לאחר מכן ארזה המשלחת את הציוד ויצאה בדרך לדברצן שבהונגריה, הבירה הזמנית של הנבחרת לשבועות הקרובים.

בדברצן ישחקו השחקנים הכחולים לבנים שני משחקים רצופים: הראשון מול אירלנד ביום ראשון, והשני מול קוסובו ביום חמישי. רק אחרי שני המפגשים הללו תצא הנבחרת לסרביה, שם תארח את אירלנד פעם נוספת במסגרת ליגת האומות, במשחק שנדחק למדינה ניטרלית.

"אנחנו ממשיכים הלאה לעבר המשחק הבא", כך תמצת גורם בהנהלת הנבחרת את הרוח ששררה במסע. "יש עוד דרך ארוכה בליגת האומות, והנבחרת עם הפנים קדימה מתוך אמונה שבהמשך יהיה יותר טוב". בן שמעון עצמו צפוי לתת דגשים נוספים באסיפות הצוות בימים הקרובים, אך הקו הכללי שהועבר כבר עכשיו הוא לא לעסוק יותר בהרחקה של סייד אבו פרחי, לא בטעות של ענאן חלילי ולא בשני השערים שספגה הנבחרת בתוספת הזמן.

מבחינה סטטיסטית, ההפסד לאוסטריה היה הרבה יותר גרוע ממה שנראה על הטבלה. לאורך 90 הדקות בעטה נבחרת ישראל למסגרת פעם אחת בלבד, בשער שהבקיע אבו פרחי. אוסטריה, לעומת זאת, בעטה למסגרת תשע פעמים והובילה בפער עצום גם במספר המצבים שיצרה, 18 מול חמישה בלבד לישראל. השוער דניאל פרץ נדרש לשש הצלות במהלך המשחק, בזמן שהשוער האוסטרי לא נדרש אפילו לאחת.

הפער הזה בלט במיוחד לנוכח העובדה שאוסטריה הגיעה למשחק בלי כמה מהשחקנים הבכירים שלה, בהם קונרד ליימר מבאיירן מינכן, מרסל סאביצר מדורטמונד ודויד אלאבה, שחתם רק לאחרונה באודינזה. למרות זאת, האוסטרים שלטו במשחק ללא עוררין, ביצעו 45 התקפות מול 13 בלבד של ישראל, ואף עלו על הנבחרת הישראלית ב-17 תיקולים מול שישה בלבד.

בתוך מחנה הנבחרת נשמעה ביקורת פנימית חריפה על ההכנה למשחק. "כאילו החזקנו את הכדור, אבל לא עשינו כלום", אמרו שחקנים בנבחרת. "לא הגענו לשום הזדמנות רצינית במשחק שלם, הנענו כדור בלי תכלית ובלי שום מטרה. גם אם היינו נשארים ב-11, זו הייתה גניבה אם היינו עושים אפילו תיקו במשחק מביך כזה". דברים אלו עומדים בניגוד לגמרי לטענת בן שמעון עצמו, שאמר לאחר המשחק כי "היינו שווים יותר מהפסד, עשינו דברים יפים מאוד ונפלנו על דברים קטנים".

על רקע כל הביקורת, יש בשורה משמחת אחת דווקא לקראת המשחק מול אירלנד. חלוץ הנבחרת תאי בריבו, שעבר בדיקת MRI בעקבות כאבים במפשעה שהם סבל, אמור להיכלל בסגל למרות אי הנוחות. ההערכה במחנה הנבחרת היא שלא מדובר בפציעה משמעותית, אך למרות זאת בריבו לא צפוי לפתוח בהרכב. את ההזדמנות בחוד ההתקפה יקבל דור תורג'מן, שיתבקש להוכיח את עצמו מול האירים.

המשחק מול אירלנד יתקיים ביום ראשון בשעה 21:45 באצטדיון בדברצן, ויהיה מבחן ראשון לרוח החדשה שמנסים בן שמעון וראשי ההתאחדות להטמיע בקבוצה. עד אז, כל ההתעסקות בשחקן שהורחק, בטעויות ההגנתיות ובניהול המשחק תישאר מאחורי הקלעים, לפחות כלפי חוץ, כשהנבחרת מנסה להוכיח שהיא באמת יכולה להסתכל קדימה.