מי שחשב שתקיפת הרחפן על צינור הנפט המרכזי של סעודיה תשתק את יצוא הממלכה, טעה בגדול. נתונים חדשים חושפים תמונה הפוכה לגמרי: ביצוא הנפט הסעודי דווקא נרשם שיא מטורף.
לפי נתוני חברת המעקב "קפלר", סעודיה מייצאת בספטמבר כ-6 מיליון חביות נפט גולמי ביום. זו הרמה הגבוהה ביותר מאז פרצה המלחמה עם איראן, לפני כשבעה חודשים. באוגוסט עמד היצוא על 3.4 מיליון חביות בלבד, כך שמדובר בקפיצה מטורפת של כמעט 80% תוך חודש אחד בודד.
מה שהופך את הנתון למדהים במיוחד הוא העיתוי. רק לאחרונה נאלצה סעודיה לסגור את צינור מזרח-מערב, אחד הנכסים הקריטיים ביותר שלה, אחרי שנפגע בתקיפת רחפן אמריקאי ששוגר מעיראק. הצינור הזה שימש חודשים ארוכים כשסתום ביטחון של שוק הנפט העולמי: הוא הוביל נפט משדות ההפקה במזרח הממלכה ישירות לנמל ינבוע שעל הים האדום, ובכך אפשר לסעודים לעקוף לחלוטין את מצר הורמוז המסוכן, שבו איראן ממשיכה לתקוף מכליות.
השוק הגיב מיד לחדשות על סגירת הצינור. הברנט זינק לכמעט 110 דולר לחבית ברגע שהתקיפה נודעה. אבל מאז המחיר נסוג בחדות, ככל שהמשקיעים הבינו שהנזק לאספקה קטן בהרבה ממה שנחשש בהתחלה. חוזה הברנט לדצמבר נסחר כיום סביב 97 דולר לחבית, ירידה של כ-2.8%, והנפט האמריקאי יורד בכ-2.4% לכ-92 דולר.
אז איך בדיוק הצליחו הסעודים למכור יותר נפט דווקא כשהצינור המרכזי שלהם מושבת? התשובה היא שהם פשוט החזירו את כל היצוא למצר הורמוז המסוכן. הצבא האמריקאי פתח נתיב שיט מיוחד לאורך חופי עומאן, נתיב ששאר מדינות המפרץ כבר משתמשות בו חודשים ארוכים, למרות שהמסלול נותר מסוכן ביותר. לפי הנתונים, היצוא הסעודי דרך הורמוז זינק ל-3.6 מיליון חביות ביום בספטמבר, לעומת כ-900 אלף חביות בלבד באוגוסט.
מתחזי "קפלר" מעריכים שהזינוק הדרמטי הזה משקף גם ביטחון גדול יותר של היצואנים במעבר במצר עצמו. "העלייה מהמפרץ היא תוצאה של ההשבתה בצינור, אבל היא כנראה גם מסמנת ביטחון גדול יותר בשימוש במצר הורמוז, לאור התנועה הגוברת בו", מסר מאט סמית', מנהל מחקר הסחורות בחברה. הממוצע השבועי של הנפט שעובר בהורמוז הגיע ביום רביעי ל-13.2 מיליון חביות ביום, עדיין רחוק מהכ-17 מיליון שעברו שם לפני המלחמה, אבל שיפור משמעותי ביחס לחודשי הקיץ הקשים.
אבל הבעיה לא נעלמה, היא רק עברה מקום. חלק גדול מהנפט שיוצא מהמפרץ עובר כיום העברה מסובכת ממכלית למכלית מחוץ להורמוז, בעיקר מול העיר סוהר שבעומאן. חברת הנפט הענקית ארמקו מכרה מאז התקיפה על הצינור יותר מ-60 מיליון חביות למשלוחים שיועברו בדרך הזו. תחנות ההעברה כבר הגיעו לקצה יכולתן: נוצרים תורים ארוכים לסירות גרירה ולצוותים, והעברה אחת נמשכת כיום כעשרה ימים, לעומת חמישה עד שבעה ימים בלבד לפני המשבר.
מי שנהנה מהמצב הזה במלוא הפה הן חברות המכליות. תוספת של כמעט 3 מיליון חביות ביום דורשת עוד 36 עד 40 מכליות ענק נוספות, כשכל אחת מהן נושאת עד 2 מיליון חביות. בינתיים, כ-20 מכליות ענק תקועות בים התיכון וממתינות שהנמל בינבוע יחזור לפעול במלואו. התוצאה: השכירות היומית של מכלית ענק שמובילה נפט מהמפרץ לסין הגיעה לשיא היסטורי של 1.27 מיליון דולר ליום. עבור בתי הזיקוק באסיה זה אומר שהנפט מגיע יקר יותר ואיטי יותר, גם כשהמחיר שלו בבורסה דווקא יורד.
ומה קורה עם הצינור עצמו? לפי גורמים בענף, צינור מזרח-מערב חזר לפעול בכמויות נמוכות כבר מוקדם יותר השבוע, ומאז הוא מגביר קצב בהדרגה. בסעודיה לא אישרו זאת רשמית. מנכ"ל ארמקו, אמין נאסר, אמר בראיון לעיתון יפני כי שיבושים זמניים בתשתיות הנפט של החברה נמשכים בדרך כלל ימים, לא שבועות או חודשים, אך נמנע מלתת עדכון מפורש על מצב הצינור עצמו.
לשוק הנפט זו תמונה מעורבת עד מאוד. מצד אחד, האספקה מהמפרץ מוכיחה עצמה עמידה יותר ממה שנראה לפני שבועיים בלבד, וזה חלק מההסבר לירידה הנוכחית במחירים. מצד שני, כמעט כל היצוא הסעודי נשען שוב על מעבר צר ומסוכן אחד, בזמן שהנתיב החלופי דרך הים האדום נותר חשוף לאיומי החות'ים. ברגע שהצינור יחזור לתפוקה מלאה, הביקוש למכליות בהפלגות הקצרות מול עומאן צפוי לרדת, ואיתו גם דמי השכירות שקפצו לשיא. השאלה הגדולה כעת היא כמה זמן המצר יישאר פתוח, וכמה זמן תחנות ההעברה במפרץ עומן יעמדו בעומס הכבד המוטל עליהן.
**סיכום**: סעודיה הפכה את משבר סגירת צינור הנפט להזדמנות, וזינקה ליצוא שיא של 6 מיליון חביות ביום דרך מצר הורמוז המסוכן, למרות המחיר הגבוה שמשלמות חברות המכליות.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה