מכה משפטית נוספת לענקית הטכנולוגיה מטא. חבר מושבעים בסנטה פה שבניו מקסיקו קבע ביום שישי כי החברה הטעתה את תושבי המדינה בכל הנוגע לשימוש במידע האישי של משתמשי פייסבוק, וזאת במסגרת התיק שנפתח סביב פרשת קיימברידג' אנליטיקה הידועה לשמצה.
הנתון שמסעיר את המשפטנים: חבר המושבעים מצא לא פחות מ43.9 מיליון הפרות נפרדות, מספר המבוסס על כמות האנשים שנחשפו להצהרות המטעות של החברה. במילים אחרות, כל הפרה בודדת נספרת בנפרד, ומכאן הסכום המסחרר.
לפי ההחלטה, 26 מתוך 29 הצהרות שהציגה המדינה כראיה נמצאו מטעות. בין ההצהרות שנבדקו הופיעו גם אמירות של המנכ"ל מארק צוקרברג עצמו, לצד פוסטים רשמיים בבלוג החברה. לפי טענת המדינה, ההצהרות הללו גרמו למשתמשים להאמין שיש להם שליטה מלאה על המידע האישי שלהם, כשבפועל המצב היה שונה לחלוטין.
התביעה כולה נולדה מתוך פרשת קיימברידג' אנליטיקה, חברת הייעוץ הפוליטי שעבדה עם הקמפיין הנשיאותי של דונלד טראמפ בשנת 2016 ואספה, ללא הסכמה, מידע על עד 87 מיליון משתמשי פייסבוק דרך אפליקציית צד שלישי. הפרשה, שנחשפה בשנת 2018, זעזעה את עולם הטכנולוגיה כולו וחשפה עד כמה מידע פרטי יכול לזלוג בלי ידיעת המשתמשים.
התביעה הרשמית הוגשה כבר בשנת 2021 בידי התובע הכללי של ניו מקסיקו, שלוש שנים לאחר שהפרשה יצאה לאור. במסגרת ההליך המשפטי, שנמשך שבועיים תמימים, טענה המדינה כי מטא הטעתה את תושביה גם לגבי אופן שיתוף המידע שלהם עם גורמים חיצוניים, וגם לגבי רמת האכיפה שלה נגד תוכן מסית ומידע כוזב.
החוק בניו מקסיקו מאפשר קנס של עד 5,000 דולר על כל הפרה בודדת, כך שעל הנייר, התקרה התיאורטית מזנקת לסכום דמיוני של כ-219 מיליארד דולר. בפועל, קנסות בסדר גודל כזה כמעט אף פעם לא נפסקים בפועל, וההחלטה הסופית על גובה הקנס עוברת כעת לידיו של השופט פרנסיס מתיו.
התובע הכללי של המדינה, ראול טורס, לא חסך במילים. "המשפט חשף עד כמה החברה משחקת עם הכללים", אמר, והוסיף כי משרדו ידרוש את הקנס המקסימלי האפשרי. לדבריו, המדינה תבקש גם שמטא תתקן את הצהרות העבר שלה ותעבור ביקורת חיצונית על אופן ניהול נתוני המשתמשים שלה.
מצדה, מטא לא מתכוונת להרים ידיים. החברה מסרה כי היא חולקת על פסק הדין ותמשיך להתגונן במה שהיא מכנה "ניסיון לעוות את הרקורד שלה". לטענתה, יש לה זכות חוקתית לנהל את הפלטפורמות שלה בדרך הנראית לה נכונה, תוך מתן עדיפות לחופש הביטוי ולהגנה על פרטיות המשתמשים. עורכי הדין של החברה טענו במהלך המשפט שההצהרות נשלפו מהקשרן המקורי, ושהחברה עצמה הודתה בעבר שהטיפול שלה בנושאי פרטיות ומידע כוזב לא היה מושלם.
מדובר בכלל בפעם השנייה בתוך חצי שנה שחבר מושבעים בסנטה פה פוסק נגד מטא. כבר במרץ נקבע במשפט נפרד כי החברה הטעתה משתמשים לגבי בטיחות בני נוער בפייסבוק, באינסטגרם ובוואטסאפ, ומטא חויבה אז בקנס של 375 מיליון דולר, ובהמשך אף הורה שופט להפקיד עוד 567 מיליון דולר נוספים לקרן לבריאות הנפש של בני נוער במדינה. כמה שבועות לאחר מכן הגיעה מטא להסדר ענק עם 47 מדינות אמריקאיות נוספות, שבמסגרתו התחייבה לשלם עד כ-16.7 מיליארד דולר בטענות שקשורות לעיצוב הפלטפורמות שלה כך שילדים יתמכרו אליהן. כחלק מאותו הסדר שילמה החברה גם 459 מיליון דולר למדינות נוספות שתבעו אותה בעקבות פרשת קיימברידג' אנליטיקה.
ניו מקסיקו סירבה להצטרף להסדר הכולל, ולכן התיק שלה הגיע לבירור נפרד בבית המשפט. יצוין כי גם בישראל השאירה הפרשה עקבות: מטא הסכימה לשלם 8 מיליון שקל בפשרה במסגרת תביעה ייצוגית שהוגשה נגדה בעקבות אותה שערוריית פרטיות. כעת נותרת השאלה הפתוחה: מה יהיה גובה הקנס הסופי שיקבע השופט, והאם מדינות נוספות בארצות הברית ינסו ללכת באותו מסלול משפטי נגד ענקית הטכנולוגיה.
מטא צפויה לערער על ההחלטה, וגובה הקנס הסופי ייקבע בהמשך על ידי השופט פרנסיס מתיו.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה