סקאוט NBA אנונימי חושף תחזית קודרת במיוחד לפורטלנד טרייל בלייזרס לקראת העונה הקרובה. לדבריו, הקבוצה שבה משחק דני אבדיה נמצאת בראש רשימת המועמדות ליפול מחוץ לפלייאוף, וזאת רק שנה אחרי שסיימה רצף של חמש שנים ללא הופעה בבמה הגדולה. מנגד, מאמן פורטלנד לשעבר פי.ג'יי קרלסימו מציג גישה אופטימית לחלוטין, ומאמין שדווקא צירופו של דמיאן לילארד הוא זה שיכול להציל את העונה.
צילום: דני אבדיההסקאוט, ששוחח עם "ספורטס אילוסטרייטד", לא חסך במילים כשתיאר את מצב הקבוצה. "אני לא אוהב את איך שהדברים נראים בפורטלנד", אמר. "בעלות רעה, מאמן עם חוזה רע ושחקנים שלא מתאימים יחד. הכול בפורטלנד נראה כרגע כמו התאמה רעה, מלמעלה עד למטה".
למרות הביקורת החריפה, הסקאוט לא שלל את הכישרון הקיים בסגל. "יש להם כמה שחקנים שאני אוהב, כמו טומאני קמארה ושיידון שארפ כשהוא בריא", ציין. אך הוא לא היסס לקבוע: "אם אתם שואלים אותי מי תיפול מהפלייאוף, הם בראש הרשימה".
אחד מסימני השאלה הגדולים ביותר סביב פורטלנד לקראת העונה החדשה נוגע לחיבור בין שני גארדים ותיקים: ג'ה מוראנט ודמיאן לילארד. שני השחקנים היו אולסטארים בשיאם, אך בשנים האחרונות שניהם התמודדו עם בעיות כשירות משמעותיות. הבעיה המרכזית היא ששניהם רגילים להיות יעילים בעיקר כשהכדור נמצא בידיהם, מה שמעלה שאלות איך יסתדרו יחד על אותו מגרש.
בלב הסערה נמצא דני אבדיה, שהיה אחד הגורמים המרכזיים בהעפלת פורטלנד לפלייאוף בעונה שעברה. הישראלי צפוי להמשיך להיות מקור ההתקפה היציב ביותר של הקבוצה, אך רבים חוששים שצירופם של שני הכוכבים החדשים דווקא יאפיל עליו ויפגע במעמדו בקבוצה.
מול כל הפסימיות הזו, קרלסימו, בן 77, שאימן את פורטלנד בין השנים 1994 ל-1997, מסרב לוותר על תקווה. המאמן הוותיק, שהצליח להעפיל לפלייאוף בכל שלוש עונותיו למרות שהגיע לקבוצה בתקופה קשה אחרי פרישת קלייד דרקסלר, מאמין בכל ליבו שהציוות בין לילארד למוראנט דווקא יכול לעבוד. "אין לי ספק בכלל שזה יצליח", אמר בביטחון. "דיים כל כך חכם, הוא יידע ויבין איך לגרום לזה לעבוד".
קרלסימו הרחיב על התפקיד שיוכל לילארד למלא בהצלת מוראנט. "הוא יעשה הכל כדי ששניהם יצליחו", הסביר, "ויעשה גם מאמץ מיוחד כדי לגרום לג'ה לחזור להיות, על המגרש, ג'ה שכולם מכירים, שחקן מרהיב". לדבריו, לילארד לא רק כוכב מוכשר אלא גם דמות שיכולה להוביל ולגרום לשיתוף פעולה מוצלח בין שחקנים שונים מאוד זה מזה.
המאמן הוותיק גם הזכיר שמוראנט, למרות הבעיות והמחלוקות שליוו אותו לאחרונה, לא רחוק כלל מהתקופה שבה נחשב לאחד הכוכבים המלהיבים ביותר בליגה. "אנשים שוכחים שבשלב מסוים דיברו עליו כפנים של הליגה", אמר קרלסימו. "לא סתם שחקן טוב, שחקן מרהיב. היה כיף לראות אותו. אני רק מקווה שהוא יחזור למה שהיה, או לפחות יתקרב לזה".
עונת 2026/2027 בליגת ה-NBA תצא לדרך בעוד קצת יותר משלושה שבועות, ופורטלנד נמצאת במרכז תשומת הלב עם אחד השינויים הדרמטיים ביותר בסגל שלה. הכדור עכשיו בידיים של מוראנט, לילארד ואבדיה, שכולם רוצים לקחת את הקבוצה רחוק יותר מהעונה שעברה, כשהיעד המיידי הוא לפחות צעד אחד מעבר לסיבוב הראשון של הפלייאוף, מרחק שקרלסימו עצמו לא הצליח לעבור לפני שלושה עשורים.
מאמן פורטלנד לשעבר מהמר על חוכמתו של לילארד כדי להציל את מוראנט ואת העונה, בזמן שסקאוטים בליגה כבר מספידים את הקבוצה של דני אבדיה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה