נבחרת ישראל ספגה השפלה של ממש. החבורה של רן בן שמעון הובסה 3:0 לנבחרת אירלנד במשחק ליגת האומות שנערך אמש בהונגריה, במפגש שהיה טעון מתחילתו ועד סופו. שלושה שערים במחצית הראשונה, מתח בלתי פוסק מחוץ למגרש, ותוצאה שמשאירה את ישראל עם טעם מר במיוחד.
כבר בדקה ה-14 טרוי פארוט ניצל טעות בהגנה הישראלית וקבע 1:0. שתי דקות בלבד לאחר מכן, אדם אידה הכפיל לאירים לאחר עוד שער קל מדי, ובדקה ה-25 השלים ג'ק מוילאן את המהלומה כשקבע 3:0. שלושה שערים ב-12 דקות, שקברו את הנבחרת הישראלית עוד לפני שהתחילה להתאושש.
אבל הסיפור האמיתי של הערב לא היה רק על המגרש. עוד לפני המשחק, נציגי אירלנד הודיעו במסיבת עיתונאים כי שחקניהם לא ילחצו את ידי הישראלים. בהתאחדות הכדורגל הישראלית סיכמו בעקבות כך, באמצעות אופ"א, כי לא יתקיימו לחיצות ידיים בין הנבחרות כלל. כתוצאה מכך, לאחר ההמנונים, השחקנים משתי הקבוצות פנו כל אחד לכיוונו שלו, בלי המחווה המקובלת שנהוגה במשחקים בינלאומיים.
אנשי הצוות האיריים ענדו סרטים שחורים לאורך כל המשחק, ובכל פעם שעברו לידם אנשי הצוות הישראליים הם הורידו את הראש. גם שחקני ישראל בחרו שלא להישאר חייבים, וסירבו להחליף חולצות עם היריבים בתום המשחק, מנהג שנהוג באופן שגרתי בין נבחרות לאחר המשחק.
הדרמה הגיעה לשיא שלה כשבמהלך המשחק שחקני הנבחרת התלוננו בפני השופט על ג'ייסון מולומבי מווסט ברומיץ', שקילל אותם וקרא לאריאל פרץ בכינוי גזעני. האירוע הוביל לעימות קולני בין מולומבי לבין שחקן הפועל באר שבע. בסיום המשחק, כשהקפטן מנור סולומון עבר ליד חדר ההלבשה האירי, הבלם גאווין באזונו מאברטון צעק לעברו: "תתביישו לכם על מה שאתם עושים בעזה, מגיע לכם להפסיד". סולומון לא נשאר חייב והשיב: "צא החוצה, תהיה גבר. אל תדבר מאחורי קיר. חבל שהמשחק לא היה בישראל, היית מבין מהי המדינה הכי טובה בעולם". מאבטחים וראש מערך ההסברה של ההתאחדות, שלומי ברזל, נאלצו להתערב כדי להרגיע את הרוחות.
אלי דסה, אחד השחקנים המנוסים בסגל, שעלה כמחליף, לא ניסה להסתתר מאחורי הסערה. "המשחק הכי כואב שלי בנבחרת, חד משמעית", אמר לאחר המשחק. "כשלנו בענק, כואב לנו בלב. לא הגענו בגישה הנכונה למשחק. אנחנו לוקחים אחריות מלאה על הדבר הזה, הצוות המקצועי עשה לנו הכנה פנטסטית, אנחנו לא באנו ולא הופענו, האחריות היא מאה אחוז של השחקנים". על ההתנהגות האירית סביב ההמנון הוסיף: "הורדת הראש שלהם גרמה לי להרים את הראש יותר גבוה. המטרה שלנו הייתה לנצח וכשלנו בענק".
ברשתות החברתיות לא חסכו בביקורת חריפה כלפי הנבחרת. "הגנה בדיחה, מה זה", כתב אחד הגולשים. אחרים תיארו את ההופעה כ"נבחרת דרדלה" ואף כ"נבחרת בושה וחרפה". גולש נוסף כתב שנראה לו כי "נבחרת ישראל מחרימה את המשחק" בעצמה, ואחר תיאר את המשחק כ"כדורגל ישן, לא מודרני, לא חכם, לא מהיר, בלי תנועה, נתקענו בתחילת שנות ה-90".
מעבר לבושה הרגעית, ההפסד מעלה שאלות קשות בהרבה על יכולת הנבחרת להעפיל ליורו 2028. ארבע שנים בדיוק לאחר שישראל ניצחה את אלבניה בתוספת הזמן בליגת האומות, מתברר שהיריבות היחידות שהנבחרת הצליחה לגבור עליהן מאז הן בלארוס, אנדורה, בלגיה, אסטוניה ומולדובה, נבחרות שברובן נחשבות נחותות משמעותית. את אירלנד, קוסובו ואיסלנד, שלא לדבר על נורבגיה ואיטליה, ישראל לא הצליחה לנצח כלל.
מאמן נבחרת אירלנד, היימיר הלגרימסון, הודה בעצמו כי ההכנה למשחק מול ישראל הייתה לא מיטבית, בין השאר בגלל הפרובוקציות שהאירים עצמם יזמו. עם זאת, גם בלי הכנה מושלמת, האירים גברו בקלות יחסית, מה שמעורר תהיות עד כמה הנבחרת הישראלית רחוקה מרמת המשחק הנדרשת מול נבחרות בדרג הזה, ובוודאי מול נבחרות מהדרג של יוון או גאורגיה, שמתחרות אתה על אותם מקומות בטבלה.
הנבחרת הישראלית תצטרך להתאושש מהר. במחזור הבא היא צפויה להתמודד מול נבחרת קוסובו במשחק שדסה כבר הגדיר כ"קשה, אולי הכי קשה בבית". לדבריו, השחקנים יצטרכו "לעשות חשבון נפש" ולהוכיח שהם מסוגלים לקחת את עצמם צעד קדימה, אחרת החלום להעפיל לטורניר הגדול הבא ייראה רחוק מתמיד.
תוצאת ההשפלה מול אירלנד מותירה את נבחרת ישראל עם שאלות קשות לקראת המשך המסע, כשקוסובו כבר מחכה בפינה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה