רוביו על התקרית בבסיס בבריטניה: "ברור שגורם זר מעורב"

מזכיר המדינה האמריקני מטיח האשמה חמורה, אך נמנע מלנקוב בשם המדינה; חמשת החשודים שוחררו בערבות

+++

מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו הטיל פצצה תקשורתית של ממש בנוגע לתקרית הביטחונית שהתרחשה סמוך לבסיס חיל האוויר המלכותי פיירפורד בבריטניה. רוביו טען במפורש כי מעורב באירוע "גורם זר", אך נמנע מלחשוף אילו ראיות עומדות מאחורי הקביעה החריפה, ואף לא ציין באיזו מדינה מדובר.

"מה שקרה, מה שכמעט קרה, ומה שהיה יכול לקרות בבריטניה בסוף השבוע האחרון הוא מצב חמור מאוד. ברור שמדובר במעורבות של גורם זר. אני עדיין לא אכנס לפרטים רבים בנושא", אמר רוביו בראיון לתוכנית "האניטי" ברשת פוקס ניוז.

הפרשה החלה בשעות הבוקר המוקדמות של יום ראשון, כאשר המשטרה הבריטית עצרה חמישה גברים, כולם אזרחים בריטים תושבי לונדון בתחילת שנות ה-20 לחייהם. המידע שהוביל למעצר הגיע מדיווח של אזרחית מקומית, שהבחינה בכלי רכב ובאנשים רעולי פנים בקרבת הבסיס והזעיקה את המשטרה. בעקבות הדיווח פרשה המשטרה טבעת אבטחה סביב האזור ואף פינתה תושבים מ-85 בתים בכפר הסמוך וולפורד, כאמצעי זהירות.

חמשת החשודים נעצרו בתחילה בחשד לעבירות הקשורות לחומרי נפץ, ובהמשך גם בחשד להכנת מעשה טרור. לאחר חקירה שנמשכה שעות ארוכות, הודיעה המשטרה הבריטית כי הם ישוחררו בערבות בתנאים מחמירים. לורנס טיילור, העומד בראש משטרת הלוחמה בטרור בבריטניה, הבהיר כי השחרור אינו מעיד על סיום החקירה. "חשוב להבהיר: אין משמעות הדבר שהחקירה הסתיימה. הם בהחלט נותרו תחת חקירה, ואנו בוחנים כמה כיווני חקירה שונים", אמר.

בין הכיוונים שהמשטרה בוחנת נמצאת גם האפשרות שהחשודים פעלו כשליחים מטעם מדינה זרה, ביודעין או שלא ביודעין. טיילור התייחס לרגישות הגיאופוליטית של האירוע, אך נמנע מלהזכיר במפורש את איראן. "ניתן להבטיח שאנו בוחנים זאת מכל זווית אפשרית, כולל האפשרות שמדובר בפעולה שבוצעה באופן ישיר על ידי שליחים, או על ידי אנשים שפעלו ביודעין או שלא ביודעין בשם מדינה זרה", מסר.

חשיבותו האסטרטגית של בסיס פיירפורד היא זו שמזינה את החששות. הבסיס הבריטי משמש שנים ארוכות את חיל האוויר האמריקני, ובעבר יצאו ממנו מטוסים למלחמת המפרץ ולמלחמה בעיראק. בתקופה האחרונה שימש הבסיס גם למפציצים אמריקאיים שביצעו משימות מבצעיות נגד איראן, לאחר שהממשלה הבריטית אישרה לארצות הברית להשתמש בו לתקיפת אתרי טילים איראניים שתקפו ספינות במצר הורמוז. כבר ביולי הכריזו משמרות המהפכה האיראניים כי הבסיס הוא יעד לגיטימי.

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הצטרף גם הוא לגל התגובות ומתח ביקורת חריפה על החלטת הרשויות הבריטיות לשחרר את החשודים. "אני לא הייתי עושה זאת", אמר טראמפ לעיתונאים בבית הלבן, כשהוא מציין כי לדעתו האירוע "עשוי להיות" קשור לאיראן. עם זאת, המשטרה הבריטית פועלת לפי הדין המקומי, והחוקרים הבהירו כי השחרור בערבות אינו מעיד על סיום התיק או על זיכוי החשודים.

שגרירות איראן בלונדון מיהרה להגיב לחשדות ודחתה אותם מכל וכל. השגרירות מסרה כי היא "דוחה באופן מוחלט ומגנה בתוקף את ההשערות חסרות הבסיס והזדוניות האחרונות" שלפיהן טהרן מעורבת באירוע, וטענה כי ההשערות רק "יזינו תעמולה איראנופובית" בבריטניה. על פי דיווחים, גורם המעורה בחקירה ציין כי אפשרות המניע הקשור לאיראן נבדקת ונחשבת לסבירה ביותר, אך גם אפשרויות של חבלה רוסית או מזימה אסלאמיסטית עדיין על הפרק.

בעקבות הפרשה פרסמה שגרירות ארצות הברית בבריטניה התרעת ביטחון, שבה קראה לאזרחים אמריקאים לנהוג בזהירות ולהיות "מודעים לביטחונם האישי". במקביל, האבטחה תוגברה באופן משמעותי בבסיסים אמריקאיים נוספים על אדמת בריטניה.

בשלב זה נותרת פתוחה שאלה מרכזית אחת: מי, אם בכלל, עמד מאחורי החשודים ומה הייתה מטרתם הסופית. המשטרה הבריטית ממשיכה לבדוק את כלי הרכב שנתפסו, לערוך בדיקות פורנזיות ולבחון את הקשרים של חמשת הגברים בטרם הגעתם לאזור הבסיס, בעוד ההצהרות החריפות מוושינגטון מוסיפות לפרשה ממד מדיני שלא היה בה קודם לכן.