צה"ל והשב"כ חיסלו את מפקד חטיבת צפון הרצועה של חמאס

צה"ל חיסל הלילה ברצועת עזה את עז-אלאדין ביכ, מפקד חטיבת צפון של ארגון הטרור חמאס. החיסול בוצע במבצע משותף של צה"ל והשב"כ, לאחר מעקב ממושך אחר בכיר הארגון.

ההודעה על החיסול פורסמה במסר משותף של ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון ישראל כ"ץ. "צה"ל סיכל הלילה בעזה את עז-אלאדין ביכ, מפקד חטיבת צפון הרצועה בארגון הטרור חמאס, שעסק במתווי טרור נגד כוחותינו ופעל לגיוס פעילי טרור לארגון", נמסר בהודעה.

התקיפה בוצעה בדירה בשכונת נסר שבמערב העיר עזה, שם שהה הבכיר, המוכר גם בכינוי "עשמאווי". אלביכ, יליד שנת 1981, גדל במחנה הפליטים ג'באליה ופעל בתחילת דרכו במסגד באזור. בשנת 2000 הצטרף לגדודי אל-קסאם, זרוע הצבאית של חמאס, ולאורך השנים טיפס בסולם הפיקוד של החטיבה, פיקד על יחידת הנוח'בה הראשונה בחטיבת צפון הרצועה, ולקח חלק בדרג הפיקודי במספר סבבי לחימה, ובהם מבצע "עופרת יצוקה" ומבצע "עמוד ענן". במשך כעשר שנים שימש כמג"ד מערב ג'באליה, ובשלב מאוחר יותר עמד בראש מטה המודיעין של החטיבה. לפי המידע שנאסף, היה מעורב באיסוף מודיעין ובהכנת התוכניות לקראת טבח השבעה באוקטובר.

צילום: בנימין נתניהו

נתניהו וכ"ץ שיבחו את פעולת הצבא והשב"כ. "אנו משבחים את צה"ל והשב"כ על פעילותם הנחושה נגד מפקדי חמאס ומחבליו", נכתב בהודעה. השניים הוסיפו התייחסות לגבי המשך הפעולה נגד הארגון: "נמשיך לצוד ולרדוף את כל מחבלי הארגון, ממפקדיו ועד אחרון פעיליו, בכל מקום שבו יסתתרו, עד שלא יהיה חמאס בעזה".

עז-אלאדין ביכ שימש כמפקד גזרת צפון הרצועה, אחת החטיבות המרכזיות בזרוע הצבאית של חמאס. לפי ההודעה הרשמית, הוא היה מעורב באופן ישיר בקידום תוכניות טרור שכוונו נגד כוחות צה"ל הפועלים באזור. בנוסף, ביכ עסק באופן פעיל בגיוס פעילי טרור חדשים לשורות הארגון, במטרה לחזק את יכולות הלחימה של חמאס בגזרה.

מדובר במפקד בכיר שהצליח לשרוד לא פחות מארבעה ניסיונות חיסול קודמים מצד ישראל. העובדה שביכ הצליח להתחמק מהניסיונות הקודמים העידה על יכולת הישרדות גבוהה ועל אמצעי הסתתרות מתוחכמים, אולם בסופו של דבר הצליחו כוחות הביטחון לאתר אותו ולסכל את פעילותו.

הניסיון האחרון לסכל את אלביכ קודם לחיסול הנוכחי התרחש בחודש מאי האחרון, אז תקף צה"ל מבנה במרכז העיר עזה שבו נפגש, לפי הדיווחים, עם עימאד אסלים, סגן מפקד חטיבת עזה ומפקד גדוד זייתון. אז דווח בעזה כי שני הבכירים חוסלו, אולם התברר בהמשך כי רק אסלים נהרג באותה תקיפה, בעוד אלביכ שרד. חיסולו הנוכחי מסמן את החיסול השלישי של מח"ט בחמאס בתוך שבועיים וחצי, מגמה שמעידה על המשך הפעילות הישראלית לפירוק מדרג הפיקוד של הארגון ברצועה.

ביכ עצמו ירש את התפקיד הבכיר לאחר שקודמו בתפקיד, אחמד ע'נדור, חוסל בתקיפה אווירית שביצע צה"ל. חיסולו של ע'נדור פינה את המקום לביכ, שהחל לשמש כמפקד גזרת צפון עד לחיסולו הלילה.

חיסול מפקד גזרת צפון מהווה פגיעה נוספת בשורת הפיקוד הבכירה של חמאס באזור, לאחר סדרת מבצעים שביצעו צה"ל והשב"כ נגד בכירי הארגון בחודשים האחרונים. גזרת צפון הרצועה נחשבת לאחד האזורים המשמעותיים ביותר בפעילות הצבאית של חמאס, ופיקוד עליה נחשב לתפקיד מרכזי בהיררכיית הארגון.

ההודעה המשותפת של ראש הממשלה ושר הביטחון משקפת מדיניות המשך שלפיה ישראל תמשיך לפעול נגד כלל שורת הפיקוד של חמאס, ללא קשר לדרגה או לוותק בארגון. הצהרה זו מצטרפת לסדרת הודעות דומות שפורסמו בחודשים האחרונים בעקבות חיסולים נוספים של בכירי חמאס.

בשלב זה לא נמסרו פרטים נוספים על אופן ביצוע החיסול או על הכוחות שהיו מעורבים בפעולה. צה"ל והשב"כ צפויים להמשיך במעקב אחר בכירי חמאס הנותרים ברצועה, במטרה לפגוע בשרשרת הפיקוד של הארגון ולמנוע ממנו להתאושש.