ה-NBA עומדת לפני אחת ההחלטות הכספיות הגדולות בתולדות הליגה. מתקרבת הכרעה על הקמת קבוצת הרחבה חדשה בלאס וגאס, וההצעה הזוכה צפויה לנוע בין 12 ל-13 מיליארד דולר, סכום שעלול לשבור את שיא המכירה ההיסטורי בספורט האמריקאי.
שלוש קבוצות משקיעים נותרו במרוץ הסופי על הזיכיון היוקרתי. הליגה שואפת לסיים את התהליך הרשמי עד סוף חודש דצמבר, כולל אישור לקבוצת הרחבה שנייה שתוקם בעיר סיאטל. עם זאת, הפוקוס המרכזי כרגע נמצא דווקא בלאס וגאס, בעיקר בשל שוק הצעות פעיל יותר וסכומי כסף גבוהים במיוחד.
הסכום המדובר לא נופל משום מקום. רק לפני כחודש וחצי נמכרה קבוצת לוס אנג'לס לייקרס תמורת 12.5 מיליארד דולר, הסכום הגבוה ביותר ששולם אי פעם עבור קבוצת ספורט. עכשיו, הקבוצה החדשה בלאס וגאס עלולה לעקוף גם את השיא הזה, כאשר לסכום הכולל מצטרפת גם עלות הקמת אולם חדש לגמרי.
אחת משלוש הקבוצות הסופיות מובלת על ידי ננסי וולטון לורי ובעלה ביל לורי. וולטון לורי היא בתו של ג'יימס "באד" וולטון, ממייסדי רשת וולמארט, ובעלה שימש בעבר כבעלים של סנט לואיס בלוז מליגת ההוקי האמריקאית. על פי הערכות, הונה של המשפחה עומד על כ-17 מיליארד דולר, מה שהופך אותה למועמדת חזקה ביותר לזכייה בזיכיון.
קבוצה מתחרה מובלת על ידי המיליארדר הקנדי סטיב אפוסטולופולוס, יחד עם אחיו ג'ים ופיטר, ולצדם מארק לאסרי. אפוסטולופולוס כבר ניסה בעבר לרכוש קבוצות ספורט גדולות, בהן שארלוט הורנטס מה-NBA וגם קבוצת הפוטבול וושינגטון קומנדרס. לאסרי, מצידו, היה בעבר שותף בבעלות על מילווקי באקס ומכר את חלקו בשנת 2023 לפי שווי של 3.5 מיליארד דולר, סכום שנראה כיום זעיר לעומת המספרים שעל הפרק כרגע.
הקבוצה השלישית והאחרונה במרוץ מורכבת מביל פולי וג'רי קולאנג'לו. פולי הוא הבעלים המוכר של קבוצת ההוקי וגאס גולדן נייטס וגם של מועדון בורנמות' באנגליה. קולאנג'לו, לעומתו, היה בעבר הבעלים של פיניקס סאנס ונחשב לאחת הדמויות המשפיעות ביותר בתולדות הכדורסל האמריקאי. השניים החליטו לאחד כוחות ולהתמודד יחד רק לאחר חודשים ארוכים של שיחות מאחורי הקלעים.
מה שמעניין במיוחד הוא מה יקרה לקבוצה שתפסיד במרוץ על לאס וגאס. על פי הדיווחים, אחת משתי הקבוצות שלא תזכה בזיכיון עשויה שלא לוותר, ולנסות להצטרף למכרז המקביל על הקמת קבוצת ההרחבה בסיאטל. כך שגם המפסידים במרוץ הראשון עשויים למצוא את עצמם עם קבוצת NBA בבעלותם, רק בעיר אחרת.
הליגה מתכננת להשלים את כל התהליך הרשמי, עבור שתי קבוצות ההרחבה גם יחד, עד סוף השנה הנוכחית. אם התוכניות יתממשו, שתי הקבוצות החדשות צפויות להצטרף רשמית ל-NBA החל מעונת 2028/29, מה שיהפוך את הליגה ל-32 קבוצות לראשונה בתולדותיה.
בימים הקרובים צפויה ה-NBA להכריע סופית מי מבין שלוש קבוצות המשקיעים תזכה בזיכיון היוקרתי בלאס וגאס, כאשר הכסף שעל הפרק עלול לשנות את כל התפיסה על שווי קבוצות ספורט בעולם.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה