נבחרת ספרד ממשיכה לרוץ קדימה בלי לדעת מה זו תבוסה. האלופה, של אירופה ושל העולם, מחקה הערב (שלישי) את קרואטיה בתוצאה מטלטלת של 4:1 במסגרת המחזור השני בליגת האומות, והאריכה את הרצף הבלתי מנוצח שלה ל-40 משחקים ברציפות. מדובר ברצף הארוך ביותר בתולדות הכדורגל לנבחרת כלשהי, שיא שממשיך להתנפח משבוע לשבוע.
מי שוב עמד במרכז הבמה הוא לאמין ימאל, הכוכב בן ה-18 שהופך לשם נרדף להישגים בלתי אפשריים. שחקן הכנף כבש והרשים כבר אחרי דקתיים בלבד מתחילת המשחק, בשער שנרשם כאחד המהירים בתולדות ליגת האומות. לה רוחה יצאה להתקפה מהירה, באנה שלח כדור למרכז, פרמין לופס פתח רגליים בצורה מרשימה והשאיר את ימאל במצב אחד על אחד מול השוער. הצעיר לא פספס, בעט בנגיעה אחת ישר לרשת.
אבל ימאל לא הסתפק בשער. תוך פחות מחצי שעה הוא גם בישל שער נוסף, כשההרמה שלו לפתיחת השער השני תוארה כ"מופלאה" על ידי גורמים בתקשורת הספרדית. במדינה כבר החלו להתלהב מהכוכב הצעיר. "הוא חד, הוא סוחט עבירות והוא דומיננטי להחריד", נכתב. "ככה נראה שחקן שבדרך לזכות בכדור הזהב".
מדובר בהופעה ה-35 של ימאל במדי הנבחרת הבוגרת, ולראשונה בקריירה הוא הצליח לכבוש ולבשל באותו משחק. ההישג הזה מגיע אחרי שכבר בסבב הקודם, מול אנגליה, הוא הבקיע שער נוסף. במצטבר לעונה, ימאל כבר עומד על עשרה שערים ושבעה בישולים בכל המסגרות, נתונים שהופכים אותו לאחד השחקנים הבולטים בעולם כרגע, למרות גילו הצעיר.
גורמים בתקשורת הספרדית ציינו גם את התרומה ההגנתית של הכוכב הצעיר. "העבודה ההגנתית שלו מרשימה", נמסר. "הוא בכל מקום על המגרש". התיאורים הללו מצטרפים לגל השבחים שממשיך ללוות את ימאל מאז שהפך לכוכב הבולט בנבחרת ספרד, ואחד השמות החמים ביותר בכדורגל האירופי כולו.
מלבד ימאל, גם מרק פוביל וניקו וויליאמס השלימו את מסיבת השערים של ספרד, כשהאלופה הראתה שוב את מלוא העוצמה ההתקפית שהפכה אותה בשנתיים האחרונות לכוח שאין עליו עוררין באירופה. קרואטיה, מנגד, התקשתה למצוא פתרונות מול הלחץ הגבוה והמהירות שספרד הציגה כבר מהדקות הראשונות של המשחק.
המשחק בין ספרד לקרואטיה היה אחד משמונה מפגשים שהתקיימו הערב במסגרת המחזור השני בליגת האומות. במקביל, אנגליה התארחה אצל צ'כיה במשחק שהסתיים בתוצאת תיקו 0:0, כשנבחרת שלושת האריות מנסה להשיג את שלוש הנקודות הראשונות שלה בטורניה, לאחר שגם צ'כיה קיוותה להשיג ניצחון בכורה מפתיע. בנוסף, נערכו גם המפגשים סלובניה נגד צפון מקדוניה, סקוטלנד מול שווייץ, בולגריה נגד אסטוניה, סלובקיה מול קזחסטן, סן מרינו נגד אלבניה ולוקסמבורג מול איסלנד.
עם הניצחון המרשים הזה, ספרד ממשיכה לבסס את מעמדה כנבחרת החזקה ביותר באירופה כרגע, ואולי אף בעולם כולו. הרצף של 40 משחקים ללא הפסד הוא לא רק שיא סטטיסטי מרשים, אלא עדות לעומק המצבת ולאיכות הכדורגל שהאלופה מציגה תחת מאמנה. השאלה שמעסיקה כעת את יריבותיה היא לא אם מישהו יעצור אותה, אלא מתי.
ימאל, שכבר נחשב לאחד המועמדים הרציניים ביותר לכדור הזהב הבא, ימשיך להיות במוקד תשומת הלב בכל משחק של הנבחרת. הביצועים שלו במדי ספרד רק מחזקים את התחושה שהעולם עומד לפני עידן חדש בכדורגל, עידן שבו הכוכב הצעיר מברצלונה עשוי להיות השחקן המוביל בעשור הקרוב.
ספרד ממשיכה לרוץ, ימאל ממשיך לקסום, והרצף ההיסטורי רק מתארך.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה