התיווך הקטארי קורס: ארה"ב ואיראן מסרבות להתגמש

מאמצי התיווך של קטאר בין ארצות הברית לאיראן נקלעו למבוי סתום. שלושה מקורות המעורים בפרטי המגעים מסרו כי אף אחד מהצדדים אינו מוכן לזוז מעמדתו, וזאת בשעה שהסכנה לחידוש עימות צבאי רחב הולכת וגוברת.

הדיונים, שהתקיימו בשולי עצרת האו"ם בניו יורק, נועדו לגשר על הפערים בין וושינגטון לטהרן ולבלום את הידרדרות היחסים בין שתי המדינות, שנמצאות במלחמה מזה כשבעה חודשים. אלא שלפי הדיווחים, ההתקדמות הייתה מצומצמת ביותר, וגורמים בכירים בצוותי התיווך מודים כי "ללא שינוי בעמדות של וושינגטון או טהרן יהיה קשה מאוד להשיג פריצת דרך משמעותית בטווח הקרוב".

השיחות נמשכות כבר שבועות ארוכים, וגורמים המעורים בהן מתארים תהליך שבו האופטימיות שאפיינה את הסבבים הראשונים נשחקת בהדרגה. אין מדובר בקריסה מוחלטת של הערוץ הדיפלומטי, אלא בתחושה גוברת שהזמן פועל נגד הצדדים, ושבלי פריצת דרך ממשית בקרוב, הסיכון להסלמה רק יילך ויגבר.

הבעיה המרכזית, כך עולה מהדיווחים, היא סירוב שני הצדדים לבצע את הצעד הראשון. איראן ממשיכה לדרוש הקלות כלכליות משמעותיות, בהן הסרת סנקציות והפסקת המצור הימי המוטל עליה. בוושינגטון, לעומת זאת, דורשים מטהרן צעדים ברורים ומיידיים בסוגיית תוכנית הגרעין, לפני שיסכימו להקל ברוגע. יתרה מכך, בכירים אמריקנים מבהירים כי אין די בוויתורים בתחום הגרעין בלבד, וכי הם מצפים מטהרן גם לצעדים ביטחוניים רחבים יותר, שיחרגו מעבר לסוגיה הגרעינית ויכללו התייחסות למכלול הפעילות האזורית של איראן.

קטאר ניסתה לגבש נוסחת פשרה שתאפשר לשני הצדדים "לצאת עם הישג". לפי המתווה שהובילה דוחא, ארצות הברית תסכים להקל חלק מהלחץ הכלכלי והימי המופעל על איראן, בתמורה לכך שטהרן תציג גמישות ממשית ותעניק ערבויות שירגיעו את החשש האמריקני מהתקדמות בתוכנית הגרעין. אלא שהצדדים אינם מסכימים אפילו על סדר הפעולות: איראן דורשת לראות צעדים אמריקניים לפני שתתחיל בוויתורים, ובוושינגטון מתעקשים על ההפך.

דובר משרד החוץ הקטארי, מאג'ד אל-אנסארי, אישר כי דוחא ממשיכה להעביר הודעות בין הצדדים. "מאמצי התיווך של קטאר נמשכים, ואנו מעבירים כרגע הודעות בין הצד האמריקני לצד האיראני", אמר. בכל הנוגע לאפשרות של תקיפה צבאית אמריקנית רחבה נגד איראן, הוסיף אל-אנסארי כי "אנו מודאגים מכל הסלמה באזור ופועלים למציאת פתרון שקט".

גורמים המכירים את המגעים מדגישים כי למרות הקשיים, קטאר אינה שוקלת בשלב זה להפסיק את פעילות התיווך שלה, וצפויה להמשיך לנסות ולגבש נוסחה שתהיה מקובלת על שני הצדדים, גם אם בקצב איטי בהרבה ממה שקיוו לו בתחילת הדרך. עם זאת, היעדר ההתקדמות מעלה חשש מוחשי שהערוץ הדיפלומטי כולו ייכנס שוב לקיפאון מוחלט, מצב שעלול להעמיק את המתיחות בין וושינגטון לטהרן ולסגור את החלון שקטאר עמלה על פתיחתו לאורך חודשים.

ראוי להזכיר כי בפברואר פתחו ארצות הברית וישראל במבצע צבאי נגד איראן, שהגיבה בתקיפות על נכסים אמריקניים באזור, עד שהושגה הפסקת אש באפריל. בחודש יוני חתמו וושינגטון וטהרן על מזכר הבנות שנועד לעצור את הלחימה ולשמר את חופש השיט במצר הורמוז, אך יישומו נתקע בעקבות מחלוקות סביב הביטחון במצר האסטרטגי, בזמן שהמתיחות בין הצדדים ממשיכה לטפס.

בתוך כך, המצב הכלכלי באיראן ממשיך להידרדר. הסנקציות האמריקניות פוגעות קשות ביצוא הנפט, מקור ההכנסה המרכזי של המשטר, ואזרחים איראנים מדווחים על עליית מחירים חדה, מחסור בתרופות וקושי גובר לשלם שכר דירה. בתגובה, איראן מהדקת את שליטתה במצר הורמוז ומעלה את מחירי הנפט והגז בעולם כולו, במה שנראה כניסיון למנף את יכולת הלחץ שלה מול הכלכלה המערבית. במקביל, בכירים איראנים, ובהם יו"ר הפרלמנט מוחמד באקר קאליבאף, ממשיכים להקרין ביטחון עצמי כלפי חוץ, גם כשהמצוקה הכלכלית בפנים מחריפה.

צילום: מוחמד באקר קאליבאף

הלחץ החברתי הפנימי מעלה חששות מפני התפרצות מחדש של מחאות, לאחר שכבר בינואר, לפני שהחלה המלחמה עם ארצות הברית וישראל, דוכאו הפגנות אלימות ברחבי איראן. עם זאת, לפי הדיווחים, בשלב זה אין סימנים לכך שהמצוקה הכלכלית מובילה לשינוי מובהק בעמדת המשא ומתן של טהרן בנוגע לגרעין ולסנקציות. במקביל, קרבת מועד הבחירות המקדימות בארצות הברית מקטינה את הסיכוי להשגת הסכם בטווח המיידי, כאשר גורמים אמריקנים מודים כי הלוח הזמנים הפוליטי מכביד גם הוא על תהליך המשא ומתן.

בינתיים, גורמים רשמיים בממשל האמריקני מעריכים כי המשך הקיפאון בשיחות מגביר את הסבירות לכך שהנשיא טראמפ יורה על חזרה למבצעים צבאיים נרחבים נגד איראן. קטאר, שממשיכה לפעול כערוץ תקשורת בין הצדדים, מתמודדת עם אתגר שרק הולך ומחריף: כל עוד וושינגטון וטהרן ממשיכות לדרוש זו מזו לבצע את הוויתור הראשון, הדרך להסכם, כך נראה כרגע, עדיין ארוכה ורצופה מכשולים.