ראש ממשלת בריטניה: איראן מעורבת בניסיון הפיגוע בבסיס האמריקני

ראש ממשלת בריטניה אנדי ברנהאם חשף היום (רביעי) פרט מטלטל: לטענתו קיימות "אינדיקציות חזקות" לכך שאיראן הייתה מעורבת בניסיון פיגוע שהתרחש בסוף השבוע בבסיס חיל האוויר פיירפורד, המשמש את צבא ארצות הברית.

בהצהרה חריגה בחדותה, אמר ברנהאם כי לאיראן "היה תפקיד במה שקרה בסוף השבוע" בבסיס הבריטי הרגיש. מדובר בהאשמה ישירה שמטילה אור חדש על האירוע שעורר דאגה בקרב הגורמים הביטחוניים.

ההצהרה הדרמטית מגיעה ימים ספורים לאחר שחמישה גברים נעצרו בחשד לתכנון מתקפת טרור, ושוחררו בערבות בנסיבות שעוררו ביקורת חריפה בוושינגטון. "נאמר יותר בבוא העת, אך אנו יכולים לאשר שאנו מאמינים שלאיראן היה חלק בכך", אמר ברנהאם בראיון לתחנת השידור הבריטית. ראש הממשלה הדגיש כי מדובר בחקירה משטרתית "מורכבת ורצינית", וכי אינו יכול למסור פרטים נוספים בשלב זה. הוא ציין כי קיים ישיבת חירום של ועדת "קוברה" הממשלתית וכי בריטניה עובדת בשיתוף פעולה מלא עם ארצות הברית בעניין.

בסיס פיירפורד, הממוקם באנגליה, משמש כידוע את צבא ארצות הברית ונחשב למתקן אסטרטגי חשוב במסגרת שיתוף הפעולה הביטחוני בין וושינגטון ללונדון. כל ניסיון פגיעה במתקן כזה נתפס כאירוע חמור ברמה הבינלאומית.

ברנהאם לא הרחיב בשלב זה לגבי אופי הראיות שבידי הרשויות הבריטיות, ולא פירט מהי מהות הניסיון לפגוע בבסיס. עם זאת, השימוש במילים "אינדיקציות חזקות" מעיד על כך שמדובר בהערכה מבוססת מצד הגורמים הביטחוניים, ולא בחשד בעלמא.

פרט מטלטל שנחשף בחקירה חושף כי אחד החשודים התקשר בעצמו למוקד החירום 999, כמעט שעה לפני שחקלאית מקומית שחזרה מנסיעה הבחינה בגברים רעולי פנים ליד שלושה טנדרים סמוך לבסיס והזעיקה בעצמה את המשטרה. החוקרים בודקים כעת אם מדובר בחרטה של הרגע האחרון או ב"כרטיס ביקור" שנועד להעביר מסר לרשויות בבריטניה ובארצות הברית. הרשויות כבר היו בדרכן לזירה בעקבות השיחה הראשונה, עוד לפני שהתושבת המקומית דיווחה בפעם השנייה.

בבדיקת שלושת הטנדרים שנמצאו סמוך לבסיס לא אותרו מטעני נפץ שמישים, אלא רק כמות של דלק. ראש היחידה הבריטית למלחמה בטרור, לורנס טיילור, מסר כי "הרכבים נבדקו לעומק, בסיוע אמצעים צבאיים ומומחי זיהוי פלילי. אנחנו יכולים לאשר שלא נמצאו מטענים מאולתרים, אך נמצאה כמות של דלק". החוקרים סיימו בינתיים חיפושים שנערכו בנכסים בלונדון הקשורים לחשודים.

חמשת החשודים, כולם אזרחים בריטים תושבי לונדון בני 23 עד 25, נעצרו בשעות הלילה המוקדמות בכפר וולפורד הסמוך לבסיס. בתמונות שצולמו במקום נראו העצורים מוטלים על המדרכה ללא חולצה, ידיהם אזוקות מאחוריהם, בעת שהם עוברים בדיקה על ידי כוחות הביטחון. כל החמישה שוחררו בערבות משטרתית, למעט פעיל הימין הרדיקלי דני טומו, ששמו האמיתי דניאל תומאס, שנשאר במעצר בגין אשמה נפרדת לחלוטין: חיתוך סירת מהגרים בתעלת למאנש.

השחרור בערבות של החשודים עורר זעם בבית הלבן. נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, לא חסך בביקורת ואמר: "הייתי אומר, 'אל תתנו לו ערבות'. אני מופתע שהם שחררו אותם. לא הייתי עושה זאת". טיילור הגן על החלטת השחרור מול הביקורת האמריקאית והבהיר כי "זו הייתה החלטה חקירתית, שנשענת על ניסיון ועל שיקול זהיר של סמכויות המשטרה". ברנהאם עצמו הגיב לדברי טראמפ וטען כי מדובר בשחרור עם "תנאי הערבות הקפדניים ביותר", והדגיש כי "הרשויות מחזיקות זאת תחת האחיזה החזקה ביותר והשקרה ההדוקה ביותר".

צילום: דונלד טראמפ

ההצהרה מגיעה על רקע מתיחות מתמשכת בין המערב לאיראן, המואשמת פעמים רבות בביצוע פעולות חתרניות וחבלניות מעבר לגבולותיה, לרבות באמצעות גורמי פרוקסי. אירוע כזה, אם יאומת במלואו, עלול להוביל להסלמה דיפלומטית משמעותית בין לונדון לטהראן.

בשלב זה לא פורסמה תגובה רשמית מטעם איראן להאשמות שהטיח בה ראש ממשלת בריטניה. גם הרשויות הבריטיות לא מסרו פרטים נוספים על אופי החקירה המתנהלת סביב האירוע.

מדובר בהצהרה ראשונה מסוג זה שנמסרת מפי בכיר בממשלת בריטניה בנוגע לאירוע הספציפי הזה, וסביר להניח כי היא תעורר תגובות הן בלונדון והן בטהראן בימים הקרובים.

בשלב זה לא ידוע האם הרשויות הבריטיות מתכננות לנקוט בצעדים דיפלומטיים או ביטחוניים נוספים בעקבות החשד למעורבות איראנית, והנושא צפוי להמשיך ולהתפתח בימים הקרובים.