רונאלדו נטש את מחנה הנבחרת: "אספר את האמת בבוא הזמן"

הדרמה בנבחרת פורטוגל הגיעה הערב לשיא מטלטל. כריסטיאנו רונאלדו הודיע רשמית על עזיבת מחנה האימונים של הנבחרת, שעות ספורות בלבד לפני המשחק הקריטי מול דנמרק במסגרת ליגת האומות. ההחלטה התקבלה בעקבות מסיבת עיתונאים מתוחה במיוחד שקיים המאמן ז'ורז'ה ז'סוס, שבה הבהיר בלי לגמגם כי הכוכב בן ה-41 לא יפתח בהרכב.

"לאחר מסיבת העיתונאים של מאמן הנבחרת, ובעקבות שיחה עם נשיא התאחדות הכדורגל הפורטוגלית, החלטתי לעזוב את מחנה האימונים של הנבחרת", מסר רונאלדו בהודעה רשמית. הכוכב לא הסתפק בכך והבטיח לחשוף בעתיד את מלוא התמונה: "בבוא הזמן, אספר לכל העם הפורטוגלי את האמת על הסיבות שהובילו לעזיבתי את הנבחרת, שאליה תמיד הקדשתי את עצמי. עכשיו זה הזמן לאחל בהצלחה לפורטוגל ולכל חבריי לנבחרת".

הסיפור התחיל עוד בניצחון 1:2 על נורבגיה, כאשר רונאלדו נותר על הספסל לאורך כל 90 הדקות, לראשונה מאז 2008 במשחק רשמי של הנבחרת. הוא אמנם התחמם לקראת כניסה אפשרית במחצית השנייה, אך ז'סוס בחר שלא להכניס אותו, ועם שריקת הסיום רונאלדו ירד ישירות לחדר ההלבשה בלי להצטרף לחבריו שהודו לקהל.

מאותו רגע, המתיחות רק הלכה והחריפה. רונאלדו נעדר משלושה אימונים רצופים לקראת המשחק מול דנמרק, כולל האימון האחרון באצטדיון פארקן בקופנהגן. על פי דיווחים פורטוגלים, דקות ספורות לאחר שז'סוס הבטיח במסיבת העיתונאים כי הכוכב יתאמן, נראה רונאלדו עוזב את האצטדיון במכונית שחורה של ההתאחדות, כשהוא מלווה בשני אנשי צוות. ההתאחדות הסבירה בתחילה כי בחדר הכושר של האצטדיון לא היה הציוד הדרוש לתוכנית האימונים האישית של רונאלדו, אך ההסבר לא הרגיע את הרוחות.

במסיבת העיתונאים עצמה, ז'סוס נשאל שוב ושוב על מעמדו של רונאלדו, ובחר שלא להשאיר מקום לספק. "רונאלדו לא ישנה את הרעיונות שלי. אם אני אומר שהוא לא נכנס, אז הוא לא נכנס", אמר המאמן בן ה-72. הוא גם הוסיף משפט שהיטיב להמחיש את גודל העימות: "רונאלדו לא ישחק רק כי כולם מדברים עליו. אני המאמן, אני קובע". כשנשאל אם אסר על הכוכב להתאמן עם חבריו, הגדיר את הטענה "מטורפת" והבהיר כי רונאלדו מוזמן להתאמן עם הקבוצה בכל עת.

ז'סוס גם חשף פרטים מהשיחה האישית שקיים עם רונאלדו, לאחר שלטענתו "הכריחו" אותו לדבר איתו על "מקרה שלא היה מקרה". לדבריו, רונאלדו עצמו אמר לו: "אני כאן כדי שאתה תחליט. אתה רוצה שאשחק, אשחק. אתה רוצה שאשב ביציע, אשב". המאמן סיכם את עמדתו במשפט נחרץ: "אני המאמן. אף שחקן לעולם לא ישנה את דעתי. לא הוא, לא אף אחד אחר בכדורגל. גם לא שום נשיא. אף פעם. אפס".

מי שנכנס לתמונה באופן פעיל הוא נשיא ההתאחדות הפורטוגלית, פדרו פרואנסה, שהוזעק למלון הנבחרת במאלמו שבשבדיה לאחר ששינה את תוכניותיו המקוריות. פרואנסה קיים פגישת חירום לילית עם ז'סוס ורונאלדו, ולפי הדיווחים הפגישה התנהלה באווירה רגועה יחסית, כשהצדדים ניסו להשאיר את המשבר מאחור. בשלב מסוים אף דובר על הסכמה שלפיה רונאלדו ישותף בשני משחקי הבית של החלון הנוכחי, אך בפועל הוא נותר על הספסל גם מול נורבגיה.

בין לבין, דווח כי המטוס הפרטי של רונאלדו היה בדרכו לקופנהגן, מה שהגביר את ההערכות כי הכוכב עשוי לעזוב את מחנה הנבחרת עוד לפני המשחק מול דנמרק. ואכן, שעות ספורות לאחר מכן התממשה התחזית, ופורטוגל נותרה בלי הקפטן שלה ערב אחד הקרבות החשובים בליגת האומות.

בשלב זה לא נמסרה תגובה רשמית נוספת מצד ההתאחדות הפורטוגלית על נסיבות העזיבה המדויקות. פורטוגל תשחק מול דנמרק מחר בקופנהגן בלי רונאלדו במחנה, כשכל העיניים נשואות להודעה המובטחת של הכוכב, שהבטיח לחשוף בעתיד את "האמת" המלאה על מה שבאמת קרה מאחורי הקלעים.