ארצות הברית השלימה היום (רביעי) באופן רשמי את נסיגת כוחותיה הצבאיים מעיראק, כשעל הכף עומד עתידה הביטחוני של המדינה כולה. אחרי 23 שנה שבהן נהרגו כ-4,500 חיילים אמריקאים, עזבו הכוחות האחרונים את בסיס חיל האוויר בארביל שבחבל הכורדי. מדובר בסיום רשמי של "מבצע נחישות מובנית", המבצע נגד ארגון דאעש שהחל בשנת 2014.
הנסיגה מגיעה 23 שנה אחרי שנשיא ארצות הברית ג'ורג' בוש הבן פלש למדינה כדי להפיל את משטרו של סדאם חוסיין. ההחלטה הסופית התקבלה בהסכם שנחתם ב-2024, בתקופת ממשל ג'ו ביידן, אך בוצעה בפועל תחת ממשל טראמפ. על פי הערכות, המלחמה עלתה לאמריקאים כ-1.7 טריליון דולר.
"אבן דרך זו משקפת את הצלחת מסע בן 12 שנה שהביס את דאעש כאיום צבאי מאורגן בעיראק ובאזור", נמסר בהודעת הפנטגון. דובר הפנטגון שון פארנל הוסיף כי מדובר במעבר "ממשימת קואליציה בזמן מלחמה למאמץ ביטחוני בהובלה עיראקית". מפקד פיקוד המרכז האמריקאי, אדמירל בראד קופר, ציין: "דאעש אינו מהווה עוד איום מערכתי על הביטחון הלאומי של עיראק; כוחות הביטחון העיראקיים מחזיקים כעת ביכולות, במנהיגות ובעצמאות המבצעית להתמודד באופן עצמאי עם איומים על מולדתם".
בבגדאד ובעיר הקדושה נג'ף נערכו חגיגות רחוב, כשכוחות עיראקיים צעדו ברחובות ברכבים. תושב בגדאד בן 70, שהזדהה כאחמד סלאח, אמר כי הנסיגה "ממלאת את לבנו בשמחה", אך הדגיש שהגיע הזמן שהמיליציות החמושות ימסרו את נשקן "ותיתן לממשלה להיות זו שאחראית להגן עלינו ביבשה, בשמיים ובים". במקביל, מאות תומכי מיליציות פרו-איראניות התאספו בבגדאד כשהם נושאים תמונות של המנהיג העליון האיראני שנרצח עלי חמינאי ושל הגנרל קאסם סולימאני, וקראו קריאות נגד ארצות הברית.
הנסיגה אינה כוללת פירוק נשק של המיליציות החמושות. ראש ממשלת עיראק עלי א-זיידי, איש עסקים ללא ניסיון פוליטי קודם שבנק בבעלותו סומן בעבר על ידי משרד האוצר האמריקאי בחשד למימון איראן, הבטיח בעבר כי המיליציות ימסרו את נשקן עד היום. בפועל, פלגים חזקים כמו "כתאיב חיזבאללה" סירבו להתפרק, וא-זיידי נאלץ לדחות את היעד לפירוק הנשק לפחות עד יוני 2027. בכיר במיליציה, אבו מוג'אהד אל עסאף, הגדיר את הנסיגה האמריקאית כ"התחלה של ריבונות עיראקית מלאה" והזהיר את הממשלה מפני המשך שיתוף פעולה עם תוכניות אמריקאיות.
החשש המרכזי נוגע לחבל הכורדי, שנותר חשוף במיוחד. משרד הביטחון של ממשלת החבל הכורדי חשף כי מאז פברואר האחרון ספג האזור יותר מ-1,000 תקיפות טילים וכטב"מים ממיליציות הנתמכות על ידי איראן. עם יציאת הכוחות האמריקאים, מפונות גם מערכות ההגנה האווירית מסוג "פטריוט" שהגנו על האזור, מה שמותיר את הכורדים ללא מענה הגנתי מספק. גם כוחות בריטיים, כ-100 אנשי צבא שהיו מוצבים בארביל, השלימו את נסיגתם באותו יום, לאחר שביירטו יותר מ-100 כטב"מים בשישה שבועות בלבד בתחילת המלחמה בין ארצות הברית לאיראן.
לא כל הכוחות האמריקאים עוזבים את האזור. כוחות אמריקאים ימשיכו לפעול מארביל לפחות עד ספטמבר 2026 כדי לתמוך במאבק נגד שרידי דאעש בסוריה השכנה, וכוח המשימה המשותף של הקואליציה יעביר את מפקדתו לירדן. הפנטגון הבהיר כי ארצות הברית תמשיך לספק אימונים ממוקדים ותמיכה מודיעינית לכוחות הביטחון העיראקיים, כולל הפשמרגה הכורדית. עם זאת, מומחים מזהירים כי היעלמות יכולות המודיעין והתצפית האווירית האמריקאיות עלולה לאפשר לתאי השינה של דאעש להתארגן מחדש.
מעבר לסיכון הביטחוני, עיראק ניצבת גם בפני אתגר כלכלי חריף. יותר מ-90% מהכנסות הממשלה מגיעות מנפט, וקרן המטבע הבינלאומית צופה שהתלות הזאת תישאר גבוהה גם בסוף העשור. במקביל, המדינה עדיין תלויה בגז טבעי איראני שמספק יותר מ-30% מייצור החשמל שלה, ויכולת הייצוא שלה נפגעת ממתיחות באזור מצרי הורמוז. תחקיר עיתונאי חשף כי בחודשיים הראשונים למלחמה בין ארצות הברית לאיראן ביצעו כוחות פרו-איראניים למעלה מ-600 התקפות נגד מתקנים אמריקאיים בעיראק, ורק החודש שוגר כטב"ם משטח עיראק לעבר צינור נפט בסעודיה.
זוהי לא הפעם הראשונה שארצות הברית עוזבת את עיראק. נסיגה קודמת התרחשה בסוף 2011, אך פחות משלוש שנים לאחר מכן נאלצו הכוחות לחזור למדינה בעקבות השתלטות דאעש על שטחים נרחבים, לאחר שהצבא העיראקי שאומן על ידי אמריקאים נטש את עמדותיו. בכירה לשעבר במחלקת המדינה האמריקאית, ויקטוריה טיילור, סיכמה את החשש שמלווה גם את הנסיגה הנוכחית: המיליציות הפרו-איראניות "ימשיכו להתקיים ולשמש כמנוף השפעה איראני, גם הרבה אחרי שהאחרון מבין החיילים האמריקנים יעזוב את אדמת עיראק". כעת נותר לראות אם ההיסטוריה תחזור על עצמה, והאם עיראק תצליח הפעם לשמור על יציבותה ללא נוכחות צבאית אמריקאית בשטחה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה