היא הייתה אמורה להיות האישה הראשונה שמוצאת להורג בטנסי מזה למעלה מ-200 שנה. בפועל, כריסטה גייל פייק שרדה את ניסיון ההוצאה להורג שלה, אחרי ששתי מנות של רעל קטלני הוזרקו לגופה ולא הביאו למותה. ההליך, שהוגדר על ידי מומחים כ"כישלון חסר תקדים", הסתיים בפינוי האסירה באמבולנס מהכלא לבית חולים.
פייק בת ה-50, שנידונה למוות על רצח אכזרי שביצעה ב-1995 כשהייתה בת 18 בלבד, הייתה אמורה להיות מוצאת להורג בשעה 10:00 בבוקר לפי שעון טנסי, 18:00 בישראל, בכלא ריברבנד שבנאשוויל. ההליך התעכב כבר מההתחלה, אחרי שבית משפט פדרלי לערעורים הורה שעה לפני המועד הקבוע להימנע זמנית מביצוע גזר הדין.
אלא שבית המשפט העליון של ארצות הברית התערב וביטל את ההחלטה. השופט ברט קוואנו, מהמחנה השמרני, נעתר בערב לבקשת מדינת טנסי לבטל את עיכוב הביצוע, ללא כל הסבר בהחלטה. שלוש השופטות הליברליות, סוניה סוטומאיור, אלנה קייגן וקטנג'י בראון ג'קסון, התנגדו נחרצות. סוטומאיור כתבה כי "רצונה של טנסי להקדים את הוצאתה להורג של פייק בכמה ימים אינו יכול לגבור על האינטרס היסודי שלה בחייה שלה".
ואז, ההליך עצמו השתבש. על פי עדי ראייה מטעם התקשורת, כבר בשעה 19:34, במהלך חיבור העירויים, נשמעה פייק זועקת מכאב: "הזרוע שלי מרגישה כאילו היא עומדת להתפוצץ". ההוצאה להורג נפתחה רשמית סביב השעה 20:00. בשעה 20:26 ניתנה המנה השנייה של הפנטוברביטל. פייק השמיעה קול נחירה שנמשך דקות ארוכות, עד שהמיקרופון באולם נותק בשעה 20:53 והעדים התבקשו לעזוב את המתחם.
עורכי דינה של פייק לא המתינו. במסמכים שהוגשו בדחיפות לבית המשפט נכתב: "גברת פייק לא איבדה את הכרתה, לבה עדיין פועם וניתן לשמוע אותה נוחרת". הם טענו כי היא נתונה ל"ייסורים מיותרים" וכי המשך ההליך יהווה ענישה אכזרית וחריגה. "לא קיבלנו מידע על מצבה", מסרו בהודעה רשמית. בשלב מסוים, לפי עדויות, פייק אף הרימה את ראשה ושאלה את אנשי הכלא אם כך אמורה להרגיש הזרוע שלה.
רובין מאהר, מנכ"לית המרכז למידע על עונש מוות, הגדירה את המקרה כ"ייחודי וחסר תקדים". לדבריה, שבעה אנשים בעבר שרדו ניסיון הוצאה להורג בגלל קשיים במציאת וריד, אך איש מהם לא נותר בחיים אחרי שקיבל בפועל את מנת הרעל. זו הפעם השנייה השנה שבה טנסי נכשלת בביצוע הוצאה להורג: במאי בוטל הליך דומה נגד טוני קארוטרס, אחרי שהצוות הרפואי לא הצליח להחדיר עירוי במשך למעלה משעה.
הרצח שבגינו נידונה פייק זעזע את ארצות הברית ב-1995. פייק, אז בת 18, ובן זוגה דאז תדריל שיפ, בן 17, פיתו את חברתם ללימודים קולין סלמר בת ה-19 להגיע לאזור מבודד בקמפוס אוניברסיטת טנסי. שם היא נדקרה, נחתכה בסכין יפנית והוכתה בגוש אספלט עד מוות. על חזה הקורבן נחרט פנטגרם, סמל המזוהה עם פולחן שטני, מה שעורר אז סערה תקשורתית על רקע "הבהלה השטנית" ששררה בתקופה בארצות הברית. פייק אף לקחה חלק מגולגולתה של הקורבן כמזכרת.
שיפ, שהיה קטין בזמן הרצח, נידון למאסר עולם עם אפשרות לשחרור על תנאי. פייק, לעומתו, הורשעה ברצח מדרגה ראשונה ונידונה למוות, והפכה לאחת הנשים הצעירות ביותר שנשלחו אי פעם לאגף הנידונים למוות בארצות הברית. עורכי דינה טענו לאורך השנים כי גדלה בצל הזנחה והתעללות מינית קשה, כולל שני מקרי אונס, ואובחנה בהמשך בהפרעה דו-קוטבית ובפוסט-טראומה שלא טופלו מעולם. לטענתם, פרטים אלה לא הוצגו כראוי למושבעים בשלב גזירת הדין.
מושל טנסי ביל לי דחה את בקשת החנינה שהגישה פייק ימים ספורים לפני ההליך, וקבע כי אינו מתכוון להתערב בגזר הדין. מנגד, אמה של הקורבן, מיי מרטינז, תמכה נחרצות בביצוע ההוצאה להורג ואמרה כי היא מכירה בכך שפייק עברה ילדות קשה, אך אינה סבורה שהדבר מצדיק את מה שעשתה לבתה. פייק עצמה מסרה לפני ההליך כי אינה פוחדת למות, "רק חרדה מהתהליך עצמו", וביקשה שצוות ההוצאה להורג יורכב מנשים בלבד, בשל טראומה מההיסטוריה של פגיעה מינית שחוותה.
בעקבות הכשל, מושל טנסי הורה על פתיחת חקירה רשמית מקיפה ובדק מה בדיוק קרה בחדר ההוצאה להורג. הוא גם הודיע כי ההוצאה להורג הנוספת שתוכננה השנה לא תתבצע כמתוכנן. שירות בתי הסוהר במדינה טען מצדו כי כל שלבי הפרוטוקול החוקי כובדו במדויק. מצבה הרפואי של פייק בבית החולים טרם פורסם, וההמשך המשפטי של הפרשה, כולל השאלה האם ייקבע מועד חדש להוצאה להורג, עדיין לוט בערפל.
**סיכום**: כריסטה פייק שרדה ניסיון הוצאה להורג חסר תקדים בטנסי, והגורל המשפטי שלה נותר פתוח בעקבות חקירה שהורה עליה מושל המדינה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה