**שדרוג תקשורת מתקדם למסוקי קינג סטאליון שיגיעו לישראל**

חיל האוויר הישראלי מתקדם צעד נוסף לקראת קליטת מסוקי התובלה הכבדים קינג סטאליון, שעתידים להחליף בהדרגה את מסוקי יסעור הוותיקים. חברות סיקורסקי ולוקהיד מרטין משלבות כעת במסוקים מערכות תקשורת מתקדמות הכוללות קשר חסין שיבושים, זיהוי עמית טורף וקישוריות משופרת, לקראת הגעתם למדינת ישראל.

שווי השדרוג הנוכחי נאמד ב-15.49 מיליון דולר. במסגרתו תתקין סיקורסקי במסוקים פונקציות חדשות של העברת מידע ונתונים, מערכת זיהוי עמית טורף, ציוד רדיו חסין שיבושים ושיפורים מבצעיים נוספים. מדובר בשדרוגים שנועדו להעלות את רמת הקישוריות בשדה הקרב המודרני, לחזק את המודעות המצבית של צוותי האוויר בתא הטייס, ולייעל את תיאום המשימות במרחבים שבהם קיימות הפרעות אלקטרומגנטיות משמעותיות.

מסוקי קינג סטאליון צפויים להגיע לחיל האוויר בתוך כמה שנים, ויחליפו בהדרגה את מערך מסוקי יסעור שמשרת בצה"ל כבר עשרות שנים. בחיל האוויר כבר נקבע השם העברי למסוק החדש: הוא ייקרא "פרא". המסוק הראשון המיועד לישראל נמצא כעת בשלב ייצור מתקדם במפעלי סיקורסקי בארצות הברית.

ישראל הזמינה בשלב זה 12 מסוקים מדגם קינג סטאליון, עם אופציה עתידית לרכישת שישה מסוקים נוספים. מדובר ברכש שצפוי לחזק באופן משמעותי את זרוע התובלה האווירית של צה"ל בשנים הקרובות.

בארצות הברית מוגדר הדגם כמסוק תובלה מתקדם של הדור הבא. ייעודו המרכזי הוא הטסת לוחמים, כלי רכב, מערכות ארטילריה, דלק ומטענים כלליים, בין כלי שיט בלב ים, בין בסיסים שונים ובין כוחות צבא הפרוסים על פני שטחים יבשתיים וימיים נרחבים.

אחד השיפורים הבולטים והחשובים ביותר במסוקים הוא ציוד התקשורת החסין במיוחד מפני שיבושים אלקטרוניים עוינים, שעלולים להופיע בזמן לחימה. שדרוג זה נחשב קריטי, מכיוון שהמסוקים מיועדים לפעול במלחמה כוללת, בסביבות רוויות איומים, שבהן גורמים עוינים מנסים לשבש באופן קבוע את מערכות התקשורת בין כלי הטיס, ולפגוע בקשר הרציף מול כוחות הקרקע והמפקדות.

מבחינת יכולות המטען, מסוק קינג סטאליון מסוגל לשאת מטען כבד במשקל כולל של 12.2 טונות, ברדיוס פעולה מבצעי של 110 מייל ימי, גם בתנאי מזג אוויר קיצוניים וטמפרטורות גבוהות. בנוסף, הוא מסוגל להרים מטענים ייעודיים במשקל של כמעט שני טונות, נתון שמעיד על יכולותיו המבצעיות הגבוהות בהשוואה למסוקי יסעור הוותיקים.

המסוקים קיבלו אישור כשירות מבצעית רשמי בשנת 2022, לאחר סדרה ארוכה של ניסויים מוצלחים שכללו הרמת מטענים כבדים, הדגמת תדלוק אווירי ופעילות משותפת עם כלי שיט, יכולת שנחשבת חיונית עבור מבצעים מורכבים.

עם התקדמות קו הייצור בארצות הברית וסיום שלב השדרוג הטכנולוגי, הגעת המסוקים הראשונים לישראל צפויה להתרחש בשנים הקרובות, כאשר חיל האוויר ילווה את תהליך הקליטה וההטמעה של דגם "פרא" במערך התובלה האווירית.