"הצלתי לו את התחת": ספר חדש חושף את העימות בין ביידן לנתניהו

ספר חדש שכתב מתאם הבית הלבן למזרח התיכון לשעבר, ברט מקגורק, חושף הלילה שורת פרטים מטלטלים על העימות החזיתי שהתנהל מאחורי הקלעים בין הנשיא לשעבר ג'ו ביידן לבין ראש הממשלה בנימין נתניהו. הספר, שפרקים ממנו מתפרסמים בניו יורק טיימס, מתאר כיצד ניסה הבית הלבן למנוע מישראל להגיב למתקפה האיראנית ההיסטורית באפריל 2024, ואת הסירוב הנחרץ של נתניהו לקבל תכתיבים זרים בנוגע לביטחון ישראל.

על פי התיאור בספר, מיד לאחר שישראל יירטה את מטח הטילים והכטב"מים האיראני, פנה ביידן לצוותו בחדר המבצעים ואמר: "כרגע הצלתי לו את התחת, עכשיו שיעצור כאן". בעצת היועץ לביטחון לאומי ג'ייק סאליבן, התקשר ביידן לנתניהו והפציר בו שלא להגיב, במילים "קח את הניצחון". אלא שנתניהו, כך נחשף, הדף את הלחץ והשיב לנשיא: "אנחנו צריכים ללמד את המטורפים האלה לקח", והבהיר כי ישראל אינה יכולה לעבור לסדר היום על מתקפה ישירה שכזו.

פרט מפתיע במיוחד שנחשף בספר נוגע למעורבותה של הגברת הראשונה בלחצים על בעלה. לפי מקגורק, בעקבות הפגיעה בשיירת עובדי הסיוע של ארגון WCK, הותירה ג'יל ביידן פתק דביק על מראת חדר הרחצה של הנשיא בבית הלבן, ובו דרשה ממנו במפורש: "ביבי חייב להפסיק". הפתק, כך מתואר, שיקף את נקודת הרתיחה שאליה הגיע הבית הלבן באותם ימים, והוביל לשיחת נזיפה קשה שבה איים ביידן לנתק את זרם הנשק לישראל.

מקגורק אינו חוסך גם מביקורת על הממשל שבו שירת. הוא מודה בספר כי החלטתו של ביידן להשהות משלוחי פצצות כבדות לצה"ל הייתה שגיאה אסטרטגית קשה, שכן הצעד שידר חולשה וגרם לחמאס להאמין שהוא מסוגל לנצח במערכה, מה שהפך את הארגון לעיקש וסרבן יותר במשא ומתן על הפסקת אש ושחרור חטופים. בנוסף, נחשף כי הסכם הפסקת האש ושחרור החטופים שנחתם בימיו האחרונים של ממשל ביידן לא היה יוצא אל הפועל ללא מעורבותו הישירה של הנשיא הנבחר דאז דונלד טראמפ ושליחו סטיב ויטקוף.

הפרטים החדשים מצטרפים לעדויות שפורסמו כבר השבוע מתוך הספר, ולפיהן ביידן הגיע לסף התפרצות זעם בשיחה עם נתניהו, פניו האדימו "כמו סלק" והוא הטיח בו: "ביבי, מה לעזאזל אתה עושה? אתה חושב שאני סנטה קלאוס? אין סנטה בישראל, חבר". באותה שיחה איים הנשיא לחתוך את הסיוע הצבאי "בנקישת אצבע", אך נתניהו סירב להתרשם, הציג בפניו תחקיר צה"ל, והבהיר באופן חד משמעי כי ישראל תעמוד לבדה ותגן על עצמה בכל מצב שיידרש.

במקביל לחשיפות מהבית הלבן, ראש עיריית ניו יורק זוהראן ממדאני שב ותקף בחריפות את נתניהו, הפעם בריאיון לפודקאסט האמריקני הפופולרי "This Past Weekend" בהגשת הקומיקאי תיאו וון. ממדאני כינה את ראש הממשלה "האדריכל של רצח עם נורא" והצהיר כי הוא תומך בהצטרפות ארצות הברית לבית הדין הפלילי הבינלאומי בהאג לשם אכיפת צווי המעצר שהוציא, ובהם הצו נגד נתניהו עצמו.

כשוון שאל אותו במפורש על האפשרות לעצור את נתניהו בעת ביקור בעיר, הבהיר ממדאני כי הסמכות המשפטית לכך נתונה בידי הממשל הפדרלי ולא בידי העירייה. עם זאת, הוא לא חסך בדברים: "אם זה היה תלוי בי, ממשלת ארצות הברית הייתה מצטרפת לבית הדין הפלילי הבינלאומי ומכבדת כל צו מעצר שהוא הוציא. ממשלת ארה"ב צריכה לאכוף את כל הצווים, במקרה של ראש הממשלה מדובר בחשדות לפשעים נגד האנושות ולפשעי מלחמה".

ממדאני התייחס גם לדברים שהפנה כלפיו נתניהו בעצרת האו"ם, וקבע כי עודכן עליהם רק כשחזר מפגישה אחרת, תוך שהוא מגדיר את המתקפה כ"מוזרה". לדבריו, "זה לא קשור אליי ואליו, זה קשור לעובדה שהוא האדריכל של רצח עם. כל זה הוא ניסיון להסיט את תשומת הלב מהאחריות". ובעוקצנות הוסיף: "אם אני הייתי האדריכל של רצח עם, כנראה שהייתי מדבר על כל דבר אחר חוץ מזה".

לצד הביקורת החריפה, ביקש ממדאני להפריד בין מדיניות ישראל ליהודי ארצות הברית. כמי שעומד בראש העיר בעלת האוכלוסייה היהודית הגדולה בארה"ב, הוא הדגיש: "אף יהודי בניו יורק אינו אחראי למעשיה של מדינת ישראל", והפנה את האחריות לממשלת ישראל ולמשלמי המיסים האמריקנים המממנים לדבריו את המשך משלוחי הנשק.

הפרסומים המקבילים, מהספר החדש ומדברי ממדאני, חושפים תמונה מורכבת של הלחצים שהופעלו על ישראל מכיוונים שונים בוושינגטון. בעוד הספר של מקגורק עתיד להמשיך ולהתפרסם בפרקים נוספים בשבועות הקרובים, נותר לראות כיצד יגיבו גורמים רשמיים בישראל ובארה"ב לפרטים החדשים שנחשפו.