רשות התעופה הפדרלית האמריקאית, ה-FAA, קבעה היום כי תקלת תוכנה חדשה שהתגלתה בחלק ממטוסי בואינג 737 מקס אינה מהווה סיכון בטיחותי. ההחלטה הדרמטית מסירה מהדרך את המכשול המרכזי שעיכב את הסמכת הדגם הגדול והחדש במשפחה, ה-737 מקס 10, בדיוק כשבואינג נאבקת לשקם את מעמדה אחרי שנים של משברי בטיחות וייצור.
בואינג דיווחה לראשונה על התקלה בחודש שעבר. כבר ביום שני קבעה הרשות כי היא בוחנת את העניין לעומק, ומרגע זה נעצרה כל התקדמות בתהליך ההסמכה. בסוף ספטמבר, על רקע החשש שהתפשט בשוק, צנחה מניית בואינג ב-6% בבת אחת, שכן האישור לדגם מקס 10 נחשב קריטי לשיפור התזרים הכספי של החברה. היום, עם פרסום ההחלטה המרגיעה, המניה נסחרת בעלייה של כ-0.7%.
פאנל מיוחד של מומחי ה-FAA, ועדת הבדיקה לפעולות מתקנות, התכנס ביום שישי ובחן את הנושא מכל זווית אפשרית: מבנה המטוס, בקרות הטיסה, מערכת ההנעה ובדיקות הטיסה בפועל. המסקנה הסופית הייתה חד משמעית: הטייסים שומרים על שליטה מלאה במטוס בכל עת, וההתרעות המוצגות לצוות ברורות וחד-משמעיות ללא מקום לפרשנות.
מה בדיוק קורה כשהתקלה מופיעה? לפי ההסברים שמסרה בואינג, הבעיה עלולה לצוץ במצב ספציפי: כאשר הטייסים מבטלים נחיתה ועולים שוב לאוויר, ובמקביל משנים מסלול טיסה שתוכנת מראש במחשב ניהול הטיסה. במצב כזה מתנתק מצב הניווט האנכי, המוכר בשם VNAV, והמטוס עובר אוטומטית למצב אוטומציה פשוט יותר של זווית ההטיה. אחרי שינוי כזה, על הצוות לבצע כמה צעדים נוספים כדי לחזור ולהשתמש בכלים האוטומטיים בגישות הבאות לנחיתה. מדובר, אם כך, בהגבלה תפעולית בלבד, לא באובדן שליטה, וזו הסיבה המרכזית שבגינה סיווגה הרשות את התקלה כלא בטיחותית.
הרשות הודיעה כי תפרסם בקרוב הנחיה מיוחדת לכל חברות התעופה, שתסביר בדיוק איך לזהות את התקלה ואיך להגיב אליה אם היא מתעוררת באוויר. בואינג מצידה כבר מעבירה לחברות התעופה נוהל זיהוי ותגובה מפורט, ועובדת במקביל על עדכון תוכנה קבוע לגרסאות U14 ו-U14.1 שיפתור את הבעיה מהשורש. הרשות הוסיפה כי תשקול צעדים נוספים בעתיד אם יגיע אליה מידע חדש בנושא. חברות התעופה האמריקאיות מסרו כי אינן מושפעות מהתקלה, משום שהן יכולות לחזור לגרסאות ישנות יותר של התוכנה עד לפתרון הסופי.
במוקד הפרשה עומדת חברת וסטג'ט, שהייתה הראשונה שדיווחה לבואינג על התקלה. הדיווח שלה הוא שהוביל לכל שרשרת הבדיקות שהסתיימה היום בהחלטת ה-FAA. בואינג עצמה דיווחה למפעילות השונות על הבעיה כבר באוגוסט, והדגם הקטן יותר במשפחה, מקס 7, אושר באותו חודש כשהוא נושא את אותה תוכנה בדיוק.
מקס 10 הוא הדגם הגדול ביותר במשפחת המקס, ומדובר באחרון שמחכה עדיין לאישור סופי. הדגם כבר השלים 976 טיסות ניסוי ויותר מ-2,060 שעות באוויר, אך האישור נעצר השבוע עד שהוועדה תסיים את בדיקתה. עכשיו, עם סיום הבדיקה, השער נפתח. מקס 10 מהווה כ-30% מצבר המטוסים המסחריים של בואינג, שעמד בספטמבר על כ-6,156 מטוסים. חברת ריינאייר, המחזיקה 150 הזמנות פתוחות ועוד 150 אופציות לדגם, מכוונת לקבלת 15 המטוסים הראשונים כבר באביב 2027, והמנכ"ל שלה מייקל אולרי אמר השבוע כי העיכוב צפוי להימדד בימים בלבד. גם יונייטד, אלסקה, אמריקן ולופטהנזה ממתינות למטוסים, כאשר לופטהנזה מימשה בסוף ספטמבר אופציה נוספת ל-20 מטוסים.
ההקשר ההיסטורי של הפרשה כבד משקל: ה-737 מקס נמצא תחת מבחן ציבורי חריף מאז שתי התרסקויות קטלניות ב-2018 וב-2019, שבעקבותן קורקע הדגם למשך כ-20 חודשים. בינואר 2024 נפער פתח בדלת טיסה של אלסקה איירליינס באמצע הטיסה, אירוע שהחזיר את הביקורת הציבורית על בקרת האיכות בבואינג במלוא עוזה. החברה עדיין משלמת את המחיר על פרשות העבר, אך מצליחה להחזיר בהדרגה את אמון הלקוחות והשוק.
חשוב להדגיש כי אישור מקס 10 עדיין אינו סופי. ההחלטה שהתקבלה היום מסלקת את המכשול שנוצר בשבועות האחרונים, אך הרשות עדיין צריכה להשלים את יתר שלבי הבדיקה והטיסות הנדרשים לפני ההסמכה הרשמית. ההערכות האחרונות בענף מדברות על אישור סופי לקראת סוף השנה הנוכחית.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה