כנופיות הפשע משתלטות על כפרי הזהב בקולומביה: "הבורות היא מגן"

בעיירות כרייה נידחות בהרי קולומביה מתנהלים חיים תחת שלטון חשוך של כנופיות פשע. נשים רבות שגרות שם למדו כלל ברזל אחד: ככל שתדענה פחות על מה שקורה סביבן, כך גדל הסיכוי שישרדו.

מריה, תושבת העיירה סרגוסה שבמחוז אנטיוקיה, היא אחת מהן. היא חיה כל חייה תחת צילן של כנופיות חמושות ששולטות כמעט בכל היבט של החיים המקומיים. "ככל שתדעי פחות, כך תאריכי ימים", היא מספרת על הכלל שלפיו היא מתנהלת מדי יום.

העיירה שלה נשלטת על ידי "קלאן דל גולפו", ארגון הפשע החזק והמסוכן ביותר בקולומביה. לדברי מריה, חלק מהתושבים המקומיים מכירים היטב את חברי הקבוצה החמושה שמנהלת בפועל את העיירה. היא, לעומת זאת, בוחרת שלא לדעת. "הבורות היא מגן", היא אומרת. דרך אחת לשרוד מציאות שקשה מדי לעכל.

סרגוסה היא רק דוגמה אחת לתופעה שהולכת ומתרחבת ברחבי קולומביה. כריית זהב בלתי חוקית תופסת תאוצה באזורים כפריים ומרוחקים, ומביאה בעקבותיה הרס סביבתי וחברתי. הרשויות מתריעות כבר כעת כי מדובר בתהליך שקשה לעצור.

מדובר בעיקר בכרייה מסוג "אלוביאלית", שיטה שבה מחפשים זהב במשקעי נהרות ואדמות סמוכות. השיטה פוגעת בקרקע, בנהרות ובמקורות המים של קהילות שלמות, ומשאירה אחריה שטחים פגועים שקשה לשקם.

הרשויות בקולומביה מנהלות בשנים האחרונות מאבק חריף נגד התופעה, אך מתקשות לבלום את ההתפשטות שלה. חלק גדול מהמכרות פועל ללא כל פיקוח או רישוי, בשטחים שבהם כוחות המדינה כמעט ולא נוכחים. במקומות רבים, כנופיות הפשע הן שמילאו את הוואקום הזה, והפכו לשלטון דה פקטו.

בין המעורבים בפעילות אפשר למצוא גם מפעילי מכרות פרטיים שפועלים "מתחת לרדאר", לצד קבוצות פשיעה מאורגנת שמפיקות מהכרייה הבלתי חוקית רווחי עתק. מומחים לסביבה ולשימור טבע מזהירים כי הפגיעה במשאבי הטבע כבר כעת בלתי הפיכה באזורים מסוימים.

עבור נשים כמו מריה, המחיר הכבד ביותר הוא לא רק הסביבתי אלא היומיומי. חיים תחת שליטה של כנופיות חמושות משמעם חיים של פחד מתמיד, חוסר ודאות, ושתיקה שנכפית מתוך הישרדות בסיסית.

בינתיים לא נראה שהרשויות הקולומביאניות מצליחות למגר את התופעה. ככל שמחיר הזהב העולמי ממשיך לעלות, הכרייה הבלתי חוקית רק צפויה להתרחב, ועימה גם האחיזה של כנופיות הפשע בעוד ועוד כפרים נידחים במדינה.