התובעת של ניו יורק תחקור מחדש את האונס הקבוצתי באוניברסיטת קורנל

פרשת האונס הקבוצתי שזעזעה את ארצות הברית עולה מדרגה. מושלת ניו יורק, קתי הוקול, הודיעה כי התובעת הכללית של המדינה, לטיציה ג'יימס, תמונה לתובעת מיוחדת שתחקור מחדש את הטיפול המשטרתי והמוסדי בתלונות על אונס קבוצתי שבוצע כביכול בבית אחוות באוניברסיטת קורנל היוקרתית.

הוקול לא הסתירה את חוסר האמון שלה בטיפול שניתן עד כה לתיק. "איבדתי אמון ביכולת של התביעה המחוזית לעסוק בתיק הזה כראוי", אמרה המושלת, והוסיפה: "האישה הצעירה שבמרכז התיק הזה ראויה לדעת שכל עובדה תיבחן והצדק ייעשה". לדבריה, הקורבן "כבר עברה משהו בלתי נתפס במילים, ואז בכל פנייה היא נכשלה בידי אנשים ומוסדות שהייתה להם חובה להגן עליה".

לתובעת המיוחדת, ג'יימס, הוקנו סמכויות נרחבות. היא תוכל לא רק לחקור את התקרית עצמה, אלא גם להעמיד לדין ולזמן עדים, ואף להציג ראיות ישירות בפני חבר מושבעים בבית המשפט, במידה שיוחלט על כך. התובע המחוזי של מחוז טומפקינס, מתיו ואן הוטן, שבתחומו נפתחה החקירה המקורית, תמך במינוי ומסר כי הוא "בוטח שג'יימס תבחן את העובדות ותיישם את החוק כראוי". ואן הוטן לא חסך בביקורת על האוניברסיטה עצמה, וטען: "התברר לנו שלא קיבלנו את התמונה המלאה מהאוניברסיטה. המיקוד צריך להמשיך להיות בקורבנות".

במקביל להכרזה על המינוי, התפרסמו תצלומי מסך מצמררים מתוך הצ'אט הקבוצתי שניהלו החשודים באפליקציית סנאפצ'אט בליל האירוע. בהודעות אחד הגברים כתב לחבריו כי הוא "שוכב שם עכשיו" עם הקורבן, בעוד אחד החברים בקבוצה שאל אותו בשורה המזעזעת: "אתם עירומים לפחות?" ההודעות הללו, יחד עם התכתבות נוספת שנחשפה בין הקורבן לאחד הנאשמים כשבוע לאחר התקרית, מעוררות סערה ציבורית נוספת.

לפי התביעה האזרחית שהוגשה בספטמבר נגד שבעה חברי אחוות "צ'י פי" בקורנל, האירוע המזעזע התרחש בשנת 2024. הסטודנטית, המכונה בכתבי בית הדין "ג'יין דו" כדי להגן על זהותה, הייתה באותה עת בת 20 בלבד ואינה לומדת עוד באוניברסיטה. בכתב התביעה, שמשתרע על פני 101 עמודים, פורטו בפרוטרוט המעשים שלטענתה בוצעו בה.

על פי הכתוב בתביעה, הסטודנטית יצאה לבילוי בבר עם חברתה, שם הכירה את אחד הנאשמים. לדבריה, הוא הציע לה לקיים יחסי מין איתו ועם חברו, ולאחר שסירבה שלוש פעמים, הכריח אותה להסניף סם מסוג קטמין ולצרוך רום וחומרים המכילים מריחואנה. לאחר מכן, כך נטען, ביצעו בה השניים מעשים מגונים ללא הסכמתה, וכשאחד מהם עזב, הצטרף סטודנט נוסף וביצע אף הוא מעשים דומים.

לקראת השעה שתיים בלילה, לפי כתב התביעה, שלח אחד הנאשמים הודעה בצ'אט הקבוצתי של חבריו וקרא להם להצטרף. במהלך הערב הסניפו הנאשמים קטמין מגופה של הקורבן, ואף אילצו אותה להסניף חומרים מגופם. האירוע הסתיים לבסוף סמוך לשעה שש בבוקר, לאחר שהקורבן איבדה את הכרתה.

הקורבן ציינה בתביעתה כי כשבוע לאחר התקרית פנתה למשטרת הקמפוס ולממונים על האתיקה באוניברסיטה. באותו שלב הושעו הסטודנטים באופן זמני מלימודיהם, אך בהמשך הוקלה עליהם ענישתם, והם קיבלו הצעה לבצע עבודות כתיבה במקום סנקציה ממשית. פרט זה הוא שעורר את הביקורת הציבורית החריפה ביותר כלפי האוניברסיטה, שהואשמה בטיפול מקל מדי בפרשה חמורה.

מסמכי בית משפט שנחתמו לאחרונה הראו כי קורנל ביצעה בזמנו חקירה משמעתית פנימית שכללה יותר מ-50 ראיונות עם 32 עדים. על פי הדיווחים, אחד הגברים הנאשמים בתביעה פועל כעת כדי לבטל את ההחלטה המשמעתית שהתקבלה נגדו, מתוך רצון לנקות את רישומו האקדמי. האוניברסיטה עצמה הודיעה כי תשתף פעולה באופן מלא עם החקירה החיצונית שתנוהל על ידי ג'יימס.

החקירה החדשה צפויה להימשך בשבועות הקרובים, כאשר ג'יימס ומשרדה יבחנו את כל החומר שנאסף עד כה, כולל התכתבויות, עדויות ומסמכים פנימיים של האוניברסיטה, בניסיון להבין מדוע לא הוגש כתב אישום כבר ב-2024.