נשיא ברזיל אוסר הימורי ספורט ברשת: "מדובר בגידול"

נשיא ברזיל לולה דה סילבה יצא השבוע למלחמת חזית מול אחת התעשיות הרווחיות והמסוכנות במדינה: הימורי הספורט המקוונים. שבוע בלבד לפני סיבוב הבחירות הראשון, חתם הנשיא על צו נשיאותי שאוסר לחלוטין על הימורי ספורט וקזינו באינטרנט, ובכך הצית סערה שמאיימת לטלטל את עולם הכדורגל הברזילאי כולו.

הנשיא לא היסס בבחירת המילים. "דיברתי עם הרבה אנשים שחייהם נהרסו בגלל ההימורים המקוונים, כולל בחור שניסה להתאבד שלוש פעמים. לקחתי החלטה קשה, דרסטית ומתחייבת", אמר. "מדובר בגידול. או שאתה מסיר אותו לגמרי, או שהוא הורג אותך".

מה שהפך את הסיפור למפתיע במיוחד הוא התגובה הציבורית. בניגוד לכל התחזיות, דווקא רוב אזרחי ברזיל, מדינה שבה הכדורגל הוא ממש דת, תמכו בצעד הדרסטי. על פי הסקרים, 60 אחוז מהציבור תומכים בצו, ו70 אחוז תומכים בהגבלת הימורי הספורט המקוונים באופן כללי. זאת, שבוע לפני שהעם הברזילאי יוצא להצביע בבחירות הצמודות ביותר שידעה המדינה מזה שנים.

מולו ניצב פלאביו בולסונרו, היריב המרכזי שלו במרוץ לנשיאות, שתקף את ההחלטה וטען כי מדובר "בנשיא נואש שמבצע צעד פופוליסטי ערב הבחירות". אבל הנתונים מראים שהציבור לא קנה את הטענה הזו, ודווקא נתן לנשיא גיבוי רחב.

הרקע לסיפור הוא משבר אמיתי. מחקר של אוניברסיטת סאו פאולו מצא כי יותר משני מיליון ברזילאים מכורים להימורים. לפי המכון לחקר מדיניות בריאות בברזיל, המדינה מפסידה למעלה מ-6.5 מיליארד אירו בשנה בגלל ההימורים ותופעות הלוואי שלהם, מדיכאון ועד התאבדויות. הבנק המרכזי של ברזיל מדווח כי האזרחים משקיעים כחמישה מיליארד אירו בחודש על הימורים בלבד. בבית חולים ציבורי גדול בסאו פאולו קיימת קליניקה שמטפלת במהמרים כפייתיים, שבה בשנת 2020 היוו המהמרים המקוונים אחוז אחד מהמטופלים, לעומת 67 אחוז כיום.

הצו שעליו חתם לולה אוסר על הימורי ספורט וקזינו מקוונים לחלוטין, אך עדיין לא מדובר בחוק סופי. כדי להיכנס לתוקף הוא מחייב אישור של הקונגרס הברזילאי בתוך 120 ימים. בינתיים, למהמרים ניתנה אפשרות למשוך את כספי ההפקדות שלהם מהפלטפורמות עד ה-5 באוקטובר, ולאחר מכן האתרים ייחסמו לגמרי.

מי שכן יוצא נגד המהלך בכל הכוח הם מועדוני הכדורגל עצמם. פלמנגו, אחד מהמועדונים הגדולים והמוצלחים בברזיל, מסר הודעה חריפה: "מדובר במהלומה כבדה מאוד לספורט ולכדורגל הברזילאי. קשה לדעת איך נתאושש מההחלטה הזו". גם וסקו דה גמה, פלומיננזה ומועדונים גדולים נוספים הזהירו כי הצעד עלול להוביל לפשיטת רגל המונית במועדוני הכדורגל במדינה.

ולא בכדי. חברות ההימורים הזרימו ב-2025 כ-200 מיליון אירו לקבוצות בליגה הראשונה בלבד, עלייה של 67 אחוז לעומת השנה שעברה. בסך הכול, 13 מהמועדונים בליגה הברזילאית הראשונה מאומצים על ידי חברות הימורים, שמהוות כ-34 אחוז מהכנסות הקבוצות. אפילו המאמצת הרשמית של הליגה כולה, "בטאנו", היא בעצמה חברת הימורים.

לולה לא נרתע מהביקורת. "ההימורים ימשיכו, הכדורגל יגיע לסופו", הזהירו במועדונים. תשובתו הייתה חדה: "בזמנים הטובים ביותר של הכדורגל הברזילאי, לא היו אתרים ואפליקציות להימורים". תעשיית ההימורים כבר פנתה לבית המשפט בניסיון לבטל את הצו בטענה שהוא לא חוקי, אך הנשיא עומד מאחורי ההחלטה: "או שאני אגמור על ההימורים, או שההימורים יגמרו על ברזיל".

כעת כל העיניים נשואות לקונגרס הברזילאי, שיצטרך להכריע תוך 120 ימים אם הצו הופך לחוק קבוע. מועדוני הכדורגל כבר מתריעים מפני משבר כלכלי שעלול לפגוע בהם קשות, בעוד הציבור, שסובל שנים מחובות ומהתמכרות להימורים, עומד מאחורי הנשיא. הבחירות הקרבות בברזיל צפויות לתת תשובה נוספת: האם האזרחים מוכנים לשלם מחיר כלכלי בכדורגל תמורת הגנה על הארנק המשפחתי.