קוריאה הצפונית שיגרה ביום שבת טיל בליסטי נוסף, במה שמסתמן כצעד נוסף בשרשרת ההסלמה המתמשכת באזור. הטיל, ששוגר מאזור וונסאן בסביבות השעה 06:30 בבוקר, חלף מרחק של יותר מ-700 קילומטרים לפני שנפל לים המזרחי. הצבא הדרום קוריאני אישר את השיגור והודיע כי מדובר ככל הנראה בטיל בליסטי לטווח בינוני.
השיגור הדרמטי הזה הוא לא מקרה בודד. מתחילת השנה ביצעה קוריאה הצפונית לא פחות מ-10 ניסויי טילים, כאשר חלקם בוצעו בעקבות מחאות של פיונגיאנג נגד תרגילים צבאיים משותפים של דרום קוריאה וארצות הברית. במקרים מסוימים טענו בצפון קוריאה כי מדובר בבדיקת מערכות נשק חדשות לגמרי.
יפן הזהירה מכלי שיט באזור, לאחר שגורמים במשרד ההגנה היפני העריכו כי האובייקט שנורה עשוי להיות אכן טיל בליסטי שנפל לים. משמר החופים היפני פרסם הודעה רשמית שבה הזהיר ספינות לנקוט משנה זהירות בשטח.
בדרום קוריאה המצב הוביל לכינוס ישיבת חירום. מועצת הביטחון הלאומי שליד לשכת הנשיא הדרום קוריאני התכנסה באופן דחוף מיד לאחר השיגור כדי להעריך את המצב. במקביל, הצבא הדרום קוריאני הודיע כי הוא מגביר את המעקב אחר ניסויי טילים נוספים ומשתף מודיעין עם ארצות הברית ויפן.
מה שמוסיף שכבה נוספת של מתח הוא העיתוי. השיגור מגיע יום אחד בלבד לאחר שפיונגיאנג דחתה באופן חד משמעי טענות מצד סיאול, לפיהן מוקשים שהונחו על ידי צפון קוריאה פצעו קשה חיילים דרום קוריאנים. קים יו ג'ונג, אחותו רבת העוצמה של המנהיג קים ג'ונג און, פרסמה ביום שישי הצהרה שבה דחתה את דרישת סיאול להתנצלות בגין הפיצוץ שפצע קשה שני חיילים דרום קוריאנים במהלך משימת סיור באזור המפורז, הרצועה המבוצרת בעומק ארבעה קילומטרים המפרידה בין שתי הקוריאות.
דרום קוריאה טענה השבוע כי מוקשים שהונחו על ידי הצפון הם שגרמו לפיצוץ שפצע את החיילים. ההכחשה הנחרצת מצד פיונגיאנג, בשילוב עם שיגור הטיל יום לאחר מכן, מעלה חשד כי מדובר במהלך מתוכנן ומחושב.
צ'ונג סונג-צ'אנג, סגן נשיא במכון סג'ונג שבסיאול, מרכז מחקר העוסק בענייני צפון קוריאה, העריך כי ייתכן שהניסוי נועד לשמש כלי לחץ על דרום קוריאה בעקבות הצהרתה של קים יו ג'ונג, במטרה לגרור תגובה מסיאול. בנוסף, העריך צ'ונג, ייתכן שמדובר למעשה בניסוי של סוג טיל חדש לגמרי שפיונגיאנג בחרה להציג דווקא בעיתוי הזה.
התמונה הרחבה יותר מראה כי קוריאה הצפונית הקצינה בשנים האחרונות את מדיניותה כלפי הדרום. פיונגיאנג זנחה רשמית את מטרת האיחוד בין שתי הקוריאות כיעד לאומי, והחלה להגדיר את דרום קוריאה כ"אויב המרכזי" שלה. הגדרה זו מהווה שינוי מהותי ביחס למדיניות ההיסטורית שדגלה בחזון של איחוד עתידי בין שני חלקי חצי האי הקוריאני.
בשלב זה דרום קוריאה וארצות הברית ממשיכות לנתח את פרטי הניסוי, ולא ברור עדיין אם מדובר בטיל מדגם קיים או בנשק חדש שפיונגיאנג בוחרת להציג לראשונה. עם המשך המתיחות סביב גבול המפורז והחשדות ההדדיים, צפויה האזור להישאר במתח גבוה בשבועות הקרובים, כאשר כל צד ממתין לתגובת הצד השני.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה