אופ"א אישרה: הנבחרת תעלה עם סרטים שחורים מול אירלנד

אופ"א אישרה את בקשת ההתאחדות הישראלית לכדורגל, ושחקני נבחרת ישראל יעלו הערב למגרש כשהם עונדים סרטים שחורים לזכר קורבנות הטבח ב-7 באוקטובר. המשחק מול אירלנד מתקיים שלושה ימים בלבד לפני יום השנה השלישי לאסון, ובהתאחדות ביקשו לציין את התאריך הרגיש בדרך סמלית וברורה לעיני כל העולם.

הפנייה לאופ"א לא הייתה מובנת מאליה. בתחרויות בינלאומיות נדרש אישור מפורש מהגוף המארגן לכל סמל או מחווה שחורגת מהמדים הרגילים, וזה כולל גם סרטי אבל. הפעם, בקשת ההתאחדות הישראלית התקבלה ללא עיכובים, והשחקנים יוכלו לצאת למגרש כשהם נושאים את הסרט השחור כאות כבוד לנרצחים ולחטופים.

מדובר במחווה טעונה רגשית במיוחד עבור השחקנים עצמם, רבים מהם מכירים באופן אישי משפחות שכולות או מושפעות מאירועי השבעה באוקטובר. הטבח, שהיה האירוע הקטלני ביותר נגד יהודים מאז השואה, עדיין מהדהד בכל תחום בחיים הישראליים, והספורט הבינלאומי לא יוצא דופן.

אלא שהערב לא צפוי לעבור בשקט. האירים, שכבר הוכיחו בעבר את עמדתם הפוליטית ביחס לישראל, צפויים לחזור על צעדי מחאה נגד הנבחרת, בדומה למה שהתרחש במשחק הקודם בין שתי המדינות. אז, אוהדי אירלנד הפגינו באופן גלוי את התנגדותם לפעולות ישראל ברצועת עזה, ויצרו אווירה עוינת סביב המשחק.

נבחרת אירלנד, כמו מדינות מערביות נוספות, נמצאת תחת לחץ ציבורי פנימי מתמשך בנוגע ליחסים עם ישראל. קבוצות אזרחים, ארגוני זכויות אדם ופעילים פוליטיים באירלנד קוראים כבר תקופה ארוכה להשעיית ישראל מתחרויות בינלאומיות, אך פיפ"א ואופ"א עד כה לא נענו לדרישה הזו ואפשרו לנבחרת הישראלית להמשיך ולהשתתף בכל המסגרות הרשמיות.

הניגוד בין שני הצדדים צפוי להיות בולט במיוחד הערב. מצד אחד, שחקני ישראל שיעלו למגרש עם סרט שחור שמבטא אבל ציבורי וכאב לאומי. מצד שני, קהל אירי שצפוי להביע מחאה פוליטית נגד עצם נוכחות הנבחרת הישראלית במגרש. המתח הזה הופך את המשחק לאירוע שחורג בהרבה מהתוצאה הספורטיבית.

בהתאחדות הישראלית לכדורגל רואים חשיבות רבה באישור שהתקבל מאופ"א, וקוראים לו בחינת הכרה בינלאומית בכאב הישראלי, גם אם קטנה, בתוך זירה שבה ישראל מוצאת את עצמה לא פעם תחת ביקורת ציבורית מצד מדינות אירופה. הסרט השחור, לדברי גורמים בהתאחדות, הוא דרך של השחקנים לשאת את הזיכרון של הנרצחים אל מול קהל עולמי, בדיוק בתקופה הרגישה שמקיפה את יום השנה.

המשחק הערב ילווה באבטחה מוגברת, כפי שמקובל במפגשים בין הנבחרות בתקופה האחרונה. עד כה לא פורסמו פרטים נוספים על אופי המחאות הצפויות מצד הקהל האירי, אך בהתחשב בתקדים של המשחק הקודם, גורמים בכדורגל הישראלי מתכוננים לכך שהערב לא יהיה שונה.

בשלב זה לא ידוע אם אופ"א תתייחס בפומבי לכל צעדי מחאה שיתרחשו במהלך המשחק, או אם ינקטו צעדים כלשהם נגד אוהדים שיפרו את תקנון ההתנהגות בטריבונות. כל העיניים נשואות הערב למגרש, כאשר הסמל השחור על חזה שחקני ישראל יעמוד מול כל תגובה שתגיע מהיציעים.