מכבי תל אביב התאוששה הערב בגדול. אחרי שבוע מסויט ביורוליג, הצהובים ניצחו 71:88 את הפועל ירושלים בחצי גמר גביע ווינר בהיכל הטוטו בחולון, והבטיחו לעצמם דרבי תל אביבי לוהט בגמר מול הפועל תל אביב, שייערך ב-9 בנובמבר.
הניצחון לא הגיע בקלות. מכבי תל אביב, שהגיעה למשחק בסגל חסר במיוחד ללא ג'ון דיברתולומיאו, בונזי קולסון, דניאל תייס וארמנדו בייקוט, נקלעה לבור של עשר נקודות במחצית הראשונה. הפועל ירושלים, שגם היא שיחקה ללא לורנזו בראון, דושאן מילטיץ' וג'ארד הארפר הפצוע, שלטה בריבאונד בזכות דאבל דאבל מרשים של דבונטה קאקוק, שסיים עם 12 נקודות ו-12 ריבאונדים.
המפנה הגיע במחצית השנייה. רומן סורקין ואושיי בריסט הובילו את ההתעוררות הצהובה, כשבריסט קלע 17 נקודות, מתוכן 14 במחצית השנייה בלבד. סורקין סיים עם 16 נקודות, ב-5 מ-5 קליעות לשתיים. אבל הכוכב האמיתי של הרבע האחרון היה איפה לונדברג, שלא קלע אפילו נקודה אחת בשלושת הרבעים הראשונים, ופתאום התפוצץ עם 14 נקודות ברבע הרביעי בלבד שהטיסו את מכבי תל אביב לניצחון מוחץ.
מהעבר השני, הפועל ירושלים ספגה הפסד בכורה כואב בעונת 2026/27, ואיבדה את התואר שהחזיקה בו מהעונה שעברה. שישה איבודי כדור של קני לופטון ג'וניור, ערב קליעה חלש במיוחד של ג'יילן סמית' עם 4 נקודות בלבד, ונרפות הגנתית ברבע האחרון שבו ספגה האדומה מהבירה 29 נקודות, סתמו את הגולל על החלומות של מחזיקת הגביע היוצאת.
מאמן הפועל ירושלים, סשה אוברדוביץ', לא התחמק מהביקורת העצמית אחרי המשחק. "הגיע למכבי לנצח. שיחקנו טוב מאוד במחצית הראשונה, אבל האיכות האישית והקבוצתית של מכבי הביאה להם את הניצחון. הם קלעו מהרבה מצבים, ואיבדנו 19 כדורים, שזה הרבה יותר מדי למשחק כזה", אמר הסרבי.
אוברדוביץ' לא חסך במחמאות ליריבה. "זאת הייתה היריבה הרצינית הראשונה שלנו, קבוצת יורוליג ברמה אחרת ממה ששיחקנו נגדה", הודה המאמן. "קיבלנו החלטות לא טובות בהתקפה, חלק גדול מהאיבודים היו כאלה שלא היינו צריכים לעשות, וזה נתן להם נקודות קלות. מכבי תהיה קבוצה טובה העונה, אין לי ספק, אולי זה יהיה המשחק שיהפוך להם את העונה".
מצדו של מכבי, סורקין ביקש סבלנות מהקהל לקראת המשך העונה. "ירושלים קבוצה מאוד אגרסיבית בשנים האחרונות, מאוד איכותית, התקשינו. אני שמח שבסוף ברחנו", אמר הגארד. "שיחקנו טוב, היינו צריכים את הניצחון הזה, זה כמו תקליט חוזר, זו רק תחילת העונה. יש לנו דרך מסוימת שאנחנו לומדים אותה, צריך להשתפר ממשחק למשחק וללמוד מיום ליום כי אין הרבה אימונים".
סורקין הוסיף התייחסות לציפיות הגבוהות שמלוות את מכבי תל אביב השנה. "הציפיות עלו השנה כי הייתה המשכיות, אבל זה חלק מהתהליך. אנחנו לא יכולים להיות מרוצים מההפסדים, אבל גם לא לאבד את הראש ולהפסיק להאמין בעצמנו. זה תהליך ארוך, אני מאמין בכל אחד והלוואי שנצחק על זה בסוף השנה". לקראת הגמר מול הפועל תל אביב הוסיף: "זה משחק על תואר. צריכים לבוא הכי טוב שאנחנו יכולים. נבוא לנצח. זו מכבי תל אביב, אנחנו רוצים לנצח תמיד ולזכות בתארים".
מאמן מכבי תל אביב, עודד קטש, התייחס גם הוא למשחק הקשה. "היה קשה מאוד. ידענו שיהיה פיזי, קשה מאוד להביא את האנרגיות, אבל אני מאוד גאה בדרך שבה שיחקנו. זה לא היה קל ונלחמנו, שיחקנו מול קבוצה טובה ואיכותית, וניצחנו את המשחק הגנתית קודם כל, לפני שהשתחרר התקפית בחצי השני". קטש גם הפתיע כשחשף שהמועדון בוחן תגבור לסגל על רקע הפציעות. "לכל קבוצה, בטח ברמות האלה, יש פציעות והסתגלויות, ולפעמים זה צורך. אנחנו פתוחים לעניין, אם יגיע, ואני סומך על קלאודיו שיעשה את העבודה", מסר המאמן.
קטש התייחס גם לאווירה הצפויה בדרבי הגמר מול הפועל תל אביב. "מן הסתם זה בסדר וטבעי שהם רוצים לנצח. אני מבין אותם לגמרי. לא מקרי שקיבלנו את השחקנים כשהם קרובים לקהל שלהם, צריך לשחק בשביל הקהל שלנו", אמר. הגמר ייערך ב-9 בנובמבר, ושתי הקבוצות התל אביביות כבר מתכוננות לקרב על התואר הראשון של העונה.
מכבי תל אביב ממשיכה בשבוע עמוס, כשבהמשכו תארח את מילאנו ביורוליג, בניסיון להשלים את ההתאוששות גם בזירה האירופית אחרי הפתיחה הקשה לעונה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה