דיווח: ארה"ב נתנה לישראל אור ירוק לתקוף מיליציות בעיראק

ארה"ב העניקה לישראל אור ירוק שמסיר את המגבלות המבצעיות שהיו מוטלות על חיל האוויר בשמי עיראק, כך עולה מדיווחים שפורסמו הבוקר (שני). על פי המידע שנמסר, האישור האמריקני מתיר לישראל לתקוף את המיליציות הפרו-איראניות הפועלות במרחב העיראקי, ללא החשש שליווה עד כה פעולות מסוג זה.

מקורות מערביים מסרו לאתר החדשות האמירותי "אירם ניוז" כי במסגרת ההבנות החדשות בין וושינגטון לירושלים, הממשל האמריקני עודכן באופן מלא לגבי התוכניות הישראליות לסיכול ניסיונות של המיליציות להתבסס מחדש באזור. בנוסף, ארה"ב התחייבה לחזק את מערכות ההגנה שלה כדי להגן על הכוחות והאינטרסים האמריקניים במזרח התיכון, מתוך חשש שהמיליציות ינסו להסלים את המצב בתגובה לתקיפות ישראליות אפשריות.

הרקע לפריצת הדרך המבצעית הוא סיום הנוכחות הצבאית האמריקנית בעיראק. ב-30 בספטמבר השלים פיקוד המרכז של צבא ארה"ב את פינויים המסודר של כוחות וציוד אמריקניים מבסיס האוויר בארביל, וסימן בכך את סיום משימת "מבצע נחישות טבועה". המדובר בסיום נוכחות צבאית אמריקנית בת למעלה מ-20 שנה בעיראק, מאז הפלישה שהפילה את משטרו של סדאם חוסיין ב-2003. במדינה שהו בשנים האחרונות כ-2,500 חיילים אמריקנים, שפעלו בעיקר במסגרת ייעוץ ואימונים לממשלת בגדד.

"עבודה מצוינת עשו עשרות אלפי אנשי צבא, דיפלומטים ואנשי סגל אזרחי אמריקאים שנענו לקריאה בעיראק", מסר אדמירל בראד קופר, מפקד פיקוד המרכז האמריקני. כוח המשימה המשותף המשולב נותר פעיל, אך מפעיל כעת את מפקדתו מירדן, בעוד כוחות ארה"ב ממשיכים במשימת המאבק בארגון דאעש בסוריה.

במקביל לעזיבה האמריקנית, הממשלה העיראקית הודיעה כי היא דוחה את המועד הרשמי לפירוק המיליציות השיעיות במדינה, מ-30 בספטמבר ליוני 2027. המיליציות המרכזיות, ובראשן "כתאיב חיזבאללה" ו"תנועת א-נוג'באא", מסרבות בתוקף להתפרק, בעוד ארגון הגג "אל-חשד אש-שעבי" ממשיך לפעול כזרוע ביצועית של כוח קודס האיראני. בציר האיראני התייחסו לעזיבת הכוחות האמריקניים כאל ניצחון, ומומחים לענייני עיראק הביעו חשש כי המיליציות ינצלו את המומנטום כדי לחזק את השפעתן במדינה.

התוצאה בשטח, כך לפי הדיווחים, היא השלמת מה שמכונה "הסהר השיעי", רצף טריטוריאלי שדרכו משונעים אמצעי לחימה, טכנולוגיה צבאית ולוחמים מאיראן דרך עיראק אל סוריה ולבנון. המיליציות הללו, שכבר שיגרו בעבר מאות כטב"מים וטילי שיוט לעבר ישראל, מפנות כעת את מלוא המשאבים הלוגיסטיים והמבצעיים שלהן לאיום ישיר על המדינה.

בעבר, נוכחות החיילים האמריקנים בעיראק הטילה ריסון מסוים על תקיפות ישראליות פוטנציאליות, מחשש לפגיעה בכוחות זרים. עם הסרת המגבלה הזו, המערכת הביטחונית הישראלית נערכת לשינוי תפיסתי משמעותי מול זירת הפעילות החדשה, ומתכננת הרחבה דרמטית של מעטפת האיסוף המודיעיני כדי לאתר את מרכזי הכובד של המיליציות. במסגרת מה שמכונה "המערכה בין המלחמות", ישראל מתמקדת כבר כעת בפגיעה בשיירות ובציוד צבאי עיראקי מיד עם חצייתם את הגבול מערבה לסוריה.

לצד זאת ישראל ממשיכה בשיתוף הפעולה המודיעיני עם ארה"ב, מקדמת סנקציות נגד מפקדי טרור ופועלת לבניית מערך הגנה אווירי משותף עם מדינות מתונות באזור, שנועד לבלום איומים עיראקיים עוד בטרם יגיעו לשטח ישראל. בשבועות האחרונים שלחה ארה"ב שתי סוללות נוספות של מערכת ההגנה האווירית פטריוט למפרץ הפרסי, אחת לסעודיה להגנה על מתקן נפט מרכזי, והשנייה לקטאר להגנה על מתקן גז טבעי, מהלך שמגיע על רקע רצון וושינגטון להרגיע את בעלות בריתה במפרץ.

המתיחות באזור החריפה בחודשים האחרונים בעקבות שורת אירועים דרמטיים. בסוף יולי שיגרו מיליציות שיעיות פרו-איראניות בעיראק מתקפות כטב"מים וטילים בליסטיים לעבר מתקני אנרגיה בערב הסעודית ובסיסים אמריקניים בירדן, שהעבירה אזהרה חריגה לעיראק כי כל תקיפה שתצא משטחה תיענה באש מיידית. ב-29 ביולי ביצעו כוחות פיקוד המרכז האמריקני יחד עם חיל האוויר הסעודי תקיפות נרחבות בעיראק נגד מפקדות ומחסני נשק של אל-חשד א-שעבי.

בחודש האחרון תקף חיל האוויר הישראלי, בהכוונת הפיקודים ואגף המודיעין, יותר מ-370 מטרות של חיזבאללה בדרום לבנון, וכן יותר מ-140 מטרות ברצועת עזה. כעת, עם הסרת המגבלות בשמי עיראק, צפויה ישראל להרחיב את פעילותה המבצעית גם במרחב העיראקי, במטרה לפגוע ביכולות המיליציות הפרו-איראניות לפני שיספיקו להתבסס מחדש.