תופעת אל ניניו שוברת שיאים: אירופה נערכת לחורף קפוא וסוער

תופעת אל ניניו שמתפתחת באוקיינוס השקט הגיעה לעוצמה שלא נראתה מעולם. מדענים מזהירים שמדובר באירוע שעלול להיות החזק ביותר מאז 1950, ואולי אפילו באלף השנים האחרונות.

ב-19 בספטמבר נמדדה באזור המרכזי של האוקיינוס השקט טמפרטורת פני ים גבוהה ב-3.05 מעלות מהממוצע. זו הקריאה היומית הגבוהה ביותר שנרשמה אי פעם, והיא שוברת את השיא הקודם שנקבע בנובמבר 2015, הפעם כחודשיים מוקדם יותר בעונה.

לפי המרכז האמריקאי לחיזוי אקלים, יש סיכוי של 75 אחוז שבחודשים אוקטובר עד דצמבר האירוע יעלה בעוצמתו על כל אל ניניו שנמדד מאז 1950. פרופ' מאט קולינס, חוקר אקלים מאוניברסיטת אקסטר, אמר שהאירוע "כבר שובר שיאים ועלול להפוך לחזק ביותר באלף השנים האחרונות".

ומה המשמעות של כל זה על מזג האוויר שלנו? השירות המטאורולוגי הבריטי מעריך שבחודשים הקרובים הסיכוי לתקופה רטובה מהרגיל בין אוקטובר לדצמבר גבוה פי שניים מהרגיל. בצפון-מערב אירופה גוברת האפשרות למזג אוויר סוער ורוחות חזקות.

פרופ' אדם סקייף, ראש תחום החיזוי לטווח ארוך בשירות המטאורולוגי הבריטי, לא הסתיר את ההפתעה שלו: "מעולם לא ראיתי אות אל ניניו בעוצמה כזו בתחזיות שלנו". לפי התחזיות, בלונדון ובכלל צפון-מערב בריטניה צפויים גשמים כבדים ורוחות חזקות, בעוד שבדרום ובמזרח האזור יהיה יבש ובהיר יותר.

אבל השאלה שבאמת מעניינת את כולם היא מה יקרה בחורף. התחממות מי האוקיינוס השקט, שבחלק מהאזורים כבר עולה על שתי מעלות מעל הממוצע, עלולה לחזק אזור לחץ נמוך בצפון האוקיינוס השקט. המערכת הזו יכולה ליצור גלי אטמוספרה עצומים שמשפיעים גם על שכבות גבוהות באטמוספרה, ולפי ההסבר המדעי, זה עלול להפריע לזרימה הקוטבית ולהגביר את הסיכון לחדירת אוויר ארקטי קר דרומה.

במילים פשוטות, חלקים מאירופה ומצפון אמריקה עלולים לחוות גלי קור ושלג משמעותיים. בגרמניה למשל מעריכים שיש סיכון מוגבר לגל קור משמעותי, בעיקר בפברואר ובמרץ. עם זאת, החזאים מדגישים שניסיון מאירועי אל ניניו קודמים מראה שתופעה חזקה לא בהכרח מבטיחה חורף קפוא וממושך.

ההשפעות של התופעה כבר מורגשות ברחבי העולם גם עכשיו. דווח על בצורת ופגיעה ביבולים במרכז אמריקה, מונסון חלש בהודו, וסיכון גבוה לשריפות באינדונזיה. מחקר שפורסם באוגוסט בכתב עת מדעי מצא, לאחר בדיקת אלמוגים מאיי גלפגוס, שאירועי אל ניניו בארבעת העשורים האחרונים היו חזקים בכמעט 40 אחוז מאלה שקדמו לעידן התעשייתי, וחזקים יותר מכל אירוע באלף השנים שקדמו לכך.

החששות מהתופעה כבר הובילו להקמת קמפיין בינלאומי בשם "אלרטה אל ניניו", ביוזמת אולפן ההפקה של הבמאי אדם מקיי. בין התומכים בקמפיין נמנים השחקנים ג'יין פונדה, מארק רפאלו וחאבייר ברדם, שדורשים מממשלות ברחבי העולם להכניס את הסיכון לתוכניות החירום שלהן. החוקר הספרדי אנטוניו טוריאל אף הזהיר שבחלק מהערים בדרום ספרד הטמפרטורות עלולות להגיע עד 50 מעלות בקיץ הבא.

בינתיים, אי הוודאות עדיין גדולה. עוצמת התופעה לבדה לא קובעת כיצד ייראה החורף בכל אזור, והחזאים יצטרכו לעקוב בחודשים הקרובים אחר האינטראקציה בין המערכת באוקיינוס השקט, מסלול הסופות באוקיינוס האטלנטי ומצב זרמי האוויר בשכבות הגבוהות של האטמוספרה. ה"שיא" הרשמי של אל ניניו צפוי להתרחש רק בדצמבר, כך שבינתיים כולם רק יכולים לעקוב ולחכות.

מדענים ברחבי העולם ימשיכו לעקוב בחודשים הקרובים אחר ההתפתחויות, כשהתחזית הרשמית לחורף צפויה להתבהר ככל שתקרב דצמבר.