זה סופי: חברת פרמאונט סקיידאנס השלימה היום (שלישי) את רכישת ענקית המדיה וורנר ברדרס דיסקברי. מדובר בעסקת הענק הגדולה ביותר שתעשיית הבידור ראתה כבר שנים, בשווי מוערך של כ-110 מיליארד דולר.
ומה שהכי מעניין מבחינתנו: בראש התאגיד החדש יעמוד ישראלי. ינון קרייז, שעד לאחרונה כיהן כמנכ"ל חברת הצעצועים מאטל, ישמש כמנכ"ל משותף לצד המיליארדר דיוויד אליסון, בנו של מייסד אורקל לארי אליסון. מדהים, לא?
החברה המאוחדת תיקרא מעתה Skydance Corporation, והיא תיסחר בבורסה בניו יורק תחת הסימול SKYD. ומתחתיה תתאחד כמעט כל תעשיית הבידור כפי שאנחנו מכירים אותה: אולפני וורנר ברוס ופרמאונט, רשתות הטלוויזיה CBS ו-CNN, שירותי הסטרימינג HBO Max ו-Paramount Plus, וגם ניקלודיאון, קומדי סנטרל, MTV, דיסקברי ו-Cartoon Network.
ובין המותגים שעוברים לידיים חדשות: יקום הגיבורים של DC כולל באטמן וסופרמן, סדרת הארי פוטר, משימה בלתי אפשרית, טופ גאן, משחקי הכס ומסע בין כוכבים. כל אלה יושבים מעכשיו תחת קורת גג אחת.
"היום הוא יום היסטורי, לא רק עבור סקיידאנס אלא עבור כל התעשייה שלנו", אמר אליסון עם השלמת העסקה. "אנחנו לא יכולים להיות נרגשים יותר להתחיל לעבוד".
הדרך לכאן לא הייתה פשוטה בכלל. ההסכם המקורי נחתם בפברואר, אחרי מאבק עז מול נטפליקס שניסתה בעצמה לרכוש את וורנר. תשע הצעות שונות ומלחמת מחירים שלמה חלפו עד שבעלי המניות של וורנר אישרו את העסקה מול פרמאונט, שהציעה 31 דולר במזומן עבור כל מניה.
גם אחרי האישור לא היה קל. שתים עשרה מדינות אמריקאיות ואיגוד התסריטאים הגישו תביעות נגד המיזוג, בטענה שהוא פוגע בתחרות. רק בסוף ספטמבר אישר בית משפט פדרלי הסדר שהסיר את המכשול האחרון, לאחר שפרמאונט התחייבה להפיק לפחות 30 סרטים בשנה, להגדיל השקעות בהפקות בארה"ב ולהקים מועצת עיתונאים עצמאית שתשגיח על CNN ו-CBS News כדי לשמור על עצמאותם המערכתית.
מבחינה כלכלית מדובר בענק אמיתי: יותר מ-200 מיליון מנויים לשירותי הסטרימינג השונים, והכנסות משותפות של כ-65 מיליארד דולר בשנה האחרונה. אבל יש גם צד פחות ורוד. החברה המאוחדת נושאת חובות של עשרות מיליארדי דולרים, והיא כבר הציבה יעד חיסכון של 6 מיליארד דולר בשלוש השנים הקרובות. יעד כזה, כנראה, יגיע עם קיצוצים בכוח אדם
קרייז, שהתחיל את הקריירה לצד חיים סבן ולאחר מכן ניהל את וורנר ברוס לפני שעבר למאטל, יתמקד בניהול השוטף ובשילוב בין שתי החברות הענקיות. המטרה המוצהרת שלו ושל אליסון היא ברורה: להתמודד פנים מול פנים עם נטפליקס, דיסני ואמזון על תשומת הלב של הצופים ברחבי העולם.
השנים הקרובות יגידו אם האיחוד הענק הזה באמת יצליח להתחרות בענקיות הסטרימינג, או שהחובות הכבדים והקיצוצים הצפויים יכבידו על התאגיד החדש. בינתיים, מיליוני ישראלים שגדלו על בארבי, הארי פוטר ומשחקי הכס יכולים לעקוב בסקרנות אחרי מה שקורה אצל שכנתם הישראלית בראש התאגיד.
סקיידאנס, בראשות ישראלי, יוצאת לדרך כאחת מענקיות המדיה הגדולות בעולם, אבל עם חובות כבדים ומבחנים גדולים בדרך.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה