ניסיון הפיגוע נגד צבא ארה"ב בבריטניה: חשוד שביעי נעצר בלונדון

משטרת בריטניה עצרה היום (שלישי) צעיר בריטי בן 22 בלונדון, בחשד להכנת מעשי טרור. המעצר הדרמטי מתרחש במסגרת חקירה שמטלטלת את ממסד הביטחון הבריטי כבר שבועות, סביב מזימת טרור חשודה נגד בסיס חיל האוויר האמריקאי בפיירפורד.

מדובר במעצר השביעי בפרשה שמושכת תשומת לב בינלאומית, מאז שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ חשף כי איום הקשור לאיראן הוביל להוצאה מהירה של מפציצי B-1 אמריקאיים מהבסיס הבריטי. החשוד נעצר ברובע וסטמינסטר במרכז לונדון, ושוטרים מיחידת הלוחמה בטרור ערכו חיפוש מקיף בנכס באותו אזור. הוא נותר במעצר נכון לעכשיו.

צילום: דונלד טראמפ

הרכזת הלאומית הבכירה ללוחמה בטרור, ויקי אוונס, מסרה כי מדובר בחקירה שעדיין פעילה ורחבת היקף. "זוהי עדיין חקירה פעילה והצוותים המומחים שלנו ממשיכים לבדוק כיווני חקירה רבים סביב הנסיבות שליד בסיס פיירפורד", אמרה.

במקביל למעצר החדש, שישה גברים נוספים בשנות העשרים לחייהם, שנעצרו קודם לכן בפרשה, נותרים משוחררים בערבות משטרתית בעוד ההליכים המשפטיים נגדם נמשכים. בין החשודים הקודמים נמצא גם אזרח בעל אזרחות כפולה, בריטית ואיראנית, שנעצר בתחילת החודש.

הפרשה כולה החלה בסוף חודש ספטמבר, כשחקלאית מקומית דיווחה על פעילות חשודה סמוך לבסיס: מספר גברים שהגיעו למקום ברכבים מסחריים. הדיווח הוביל להקפצה מיידית של כוחות ביטחון גדולים לאזור, ובסופו של דבר נעצרו באותו שלב חמישה חשודים. מאוחר יותר התברר פרט מטריד: אחד החשודים עצמו התקשר למשטרה כשעה לפני שהחקלאית דיווחה על האירוע.

בשלושת הטנדרים שאותרו סמוך לבסיס לא נמצאו מטעני חבלה, אולם נמצאה בהם כמות משמעותית של דלק. ראש היחידה למלחמה בטרור, לורנס טיילור, מסר כי "הרכבים נבדקו לעומק, בסיוע אמצעים צבאיים ומומחי זיהוי פלילי".

הנשיא טראמפ היה זה שחשף לראשונה את חומרת האיום, כשציין כי מדובר באיום ספציפי הקשור לאיראן שהביא לפינוי המהיר של מפציצי ה-B-1 מבריטניה. הפנטגון אישר בעקבות כך כי "כל המפציצים האמריקאים שהיו מוצבים בפיירפורד חזרו לתחנות הבית שלהם בארה"ב". הפינוי היה דחוף עד כדי כך שחלק מצוותי האוויר המריאו עוד בטרם הושלמה היערכותם של מטוסי התדלוק האווירי שהיו אמורים ללוות אותם.

ראש ממשלת בריטניה, אנדי בורנהאם, אישר לראשונה באופן רשמי כי ממשלתו מאמינה שלאיראן היה חלק בתקרית. "נאמר יותר בבוא העת, אך אנו יכולים לאשר... שאנו מאמינים שלאיראן היה חלק בכך", אמר בורנהאם בראיון שהעניק. איראן מצידה דחתה בתוקף את ההאשמות, כשהשגרירות האיראנית בלונדון מסרה כי היא "דוחה על הסף ומגנה בתוקף" כל "ספקולציות חסרות בסיס וזדוניות" המקשרות את איראן לאירוע.

טראמפ לא הסתיר את מורת רוחו מהחלטת המשטרה הבריטית לשחרר חלק מהחשודים בערבות. "אני אגיד לך, הייתי אומר, 'אל תתנו לו ערבות'. אני מופתע שהם שחררו אותם. לא הייתי עושה זאת", אמר הנשיא האמריקאי בראיון שנשא בבית הלבן.

החקירה הבריטית עדיין פתוחה, ומשטרת לונדון מציינת כי מדובר בחקירה פעילה עם מספר כיווני בדיקה מקבילים. לא ברור בשלב זה אם צפויים מעצרים נוספים בפרשה שהחלה בשדה חקלאי ליד בסיס חיל האוויר, והתפתחה לאירוע ביטחוני בעל השלכות בינלאומיות.