הפועל ירושלים ניצחה בסלובניה ושמרה על מאזן מושלם ביורוקאפ

הפועל ירושלים עלתה הערב (שלישי) למאזן מושלם של 2:0 ביורוקאפ, אחרי ניצחון דרמטי ופיזי על צדביטה לובליאנה בסלובניה בתוצאה 75:64. המשחק, שהתנהל בקצב קרבי ואגרסיבי במיוחד, הגיע רק יומיים אחרי הפסד כואב של האדומים למכבי תל אביב בחצי הגמר של גביע ווינר.

הכוכב הבלתי מעורער של הערב היה דושאן מילטיץ', שכלל לא נרשם בסגל במשחק הקודם מול מכבי תל אביב, אך הערב התעורר בגדול עם 14 נקודות ו-8 ריבאונדים. הסנטר הסרבי לא חסך במילים כשתיאר את האופי שהקבוצה הפגינה מול היריבה הסלובנית.

"ברבע האחרון ובחצי השני בכלל הם התחילו לשחק חזק, אבל הראינו אופי כאן, החזרנו להם", סיכם מילטיץ' בתום המשחק. "המפתח היה שהכנסנו את הפיזיות שלנו, וזה מה שניצח לנו את המשחק". במילים אחרות, כשהיריבה החליטה להתחיל להתנהג באגרסיביות, הפועל ירושלים לא נרתעה ונתנה תשובה באותו מטבע.

מאמן הקבוצה סשה אוברדוביץ' לא הסתיר את חוסר שביעות הרצון שלו מהרמה שהוצגה על הפרקט, למרות התוצאה החיובית. "זה לא היה משחק איכותי במיוחד משני הצדדים, אבל הצלחנו לנצח אחרי שני ימים קשים של מסע ומשחק לא קל", אמר אוברדוביץ'. "אפשר היה לראות את חוסר הריכוז שלנו, אנחנו מחפשים את הכימיה שלנו, אבל גם בנסיבות האלו אני מאמין שנהיה טובים מאוד".

המאמן הסרבי התייחס גם לבכורה המאתגרת של לורנזו בראון בחולצת הפועל ירושלים, שהגיע כתגבור טרי לקבוצה אך התקשה להשתלב במשחק הראשון שלו. "הבכורה של לורנזו בראון? נהיה קבוצה טובה מאוד", אמר אוברדוביץ' בנימה אופטימית לקראת ההמשך, מבלי להרחיב יתר על המידה על התקלות שליוו את הבכורה.

לצד מילטיץ', גם שותפו לקו הקדמי דבונטה קייקוק תרם את חלקו עם 6 נקודות ו-7 ריבאונדים, אך הוא היה הכי ביקורתי מבין השחקנים ביחס להתנהלות הקבוצתית על הפרקט. "אנחנו יכולים להשתפר בכל משחק, זה הפך למבולגן, אנחנו יכולים להיות מאורגנים יותר אבל הצלחנו למלא את החסר ולנצח", אמר קייקוק בכנות.

קייקוק הוסיף ודיבר על הצורך בשיפור התקשורת בין השחקנים על המגרש: "יכולים לתקשר טוב יותר, לוודא שלא נעשה הרבה טעויות כמו היום. הלו"ז שלנו לפעמים עמוס ואין זמן להתכונן, אבל יש לנו שחקנים נהדרים ומאמנים מצוינים שעושים שיעורי בית ובמשחקים הבאים נהיה טובים יותר". השחקן האמריקאי גם לא שכח להודות לקהל שליווה את הקבוצה גם מחוץ לישראל: "אני מרגיש מצוין בירושלים, יש לנו אוהדים נהדרים והרבה מהם באו לתמוך בנו היום".

הניצחון החשוב מגיע בתקופה עמוסה במיוחד עבור הפועל ירושלים, שנאלצת לשחק בין שלושה חזיתות שונות: הליגה המקומית, גביע ווינר והיורוקאפ. ההתאוששות המהירה מההפסד למכבי תל אביב מוכיחה שלקבוצה יש עומק סגל שמאפשר לה להתרומם גם אחרי מכות קשות.

עם מאזן מושלם של שני ניצחונות מתוך שני משחקים ביורוקאפ, הפועל ירושלים תמשיך לעקוב אחרי השילוב של לורנזו בראון בסגל, כשהמאמן אוברדוביץ' מביע אמון מלא ביכולת הקבוצה להשתפר ולהתייצב ברמה גבוהה יותר במשחקים הקרובים באירופה.