בריטיש איירווייז חוזרת לישראל: תפעיל טיסה יומית ללונדון

חברת התעופה הבריטית בריטיש איירווייז צפויה לשוב ולהפעיל טיסות בין לונדון לתל אביב, לאחר תקופה ממושכת שבה הקו לא פעל. החל מה-25 באוקטובר תחודש הפעילות בין נמל התעופה בן גוריון לנמל התעופה הית'רו, במתכונת של טיסה יומית.

הטיסה הראשונה מלונדון לתל אביב צפויה לצאת בערב ה-25 באוקטובר, בעוד שהטיסה בכיוון ההפוך, מנתב"ג ללונדון, תמריא לראשונה בבוקר שלמחרת. הטיסות יופעלו במטוס מדגם איירבוס A321, וזאת בניגוד לתכנון המקורי שכלל הפעלה של שתי טיסות ביום.

בריטיש איירווייז, שנחשבת לאחת מחברות התעופה המרכזיות שטרם חזרו לפעילות בישראל, הפסיקה את טיסותיה לנתב"ג בסוף חודש פברואר, בעקבות מבצע "שאגת הארי" שהחל במרץ. מאז נדחתה החלטת חידוש הקו מספר פעמים, ורק לאחרונה התגבשה ההחלטה הסופית לחזור לפעול בארץ.

שובה של החברה הבריטית מצטרף להתחדשות פעילותן של חברות תעופה נוספות בנתב"ג. בחודש שעבר חזרו לפעילות בישראל שתי חברות תעופה אמריקניות גדולות. דלתא איירליינס שבה בתחילת ספטמבר להפעיל את הקו בין תל אביב לנמל התעופה JFK בניו יורק, במתכונת של טיסה יומית. גם יונייטד איירליינס חידשה את טיסותיה לישראל ב-8 בספטמבר, עם שתי טיסות מדי יום בין נמל התעופה ניוארק שבניו ג'רזי לנתב"ג.

לצד חזרתה ללונדון, בריטיש איירווייז צפויה לחדש פעילות גם ביעדים נוספים באזור המזרח התיכון, ובהם דובאי, אבו דאבי, בחריין, ריאד ועמאן. עם זאת, בהשוואה לנובמבר אשתקד, ההיצע של החברה למזרח התיכון עדיין נמוך ב-59 אחוזים. אז הפעילה החברה 78 המראות שבועיות לאזור, עם עשר עד 12 טיסות ביום. כל טיסות החברה ממשיכות להמריא ולנחות בהית'רו, נמל התעופה המרכזי שלה בלונדון.

מנכ"לית חברת התיירות גוליבר, תמר גרזון, התייחסה לחשיבות החזרה של החברה הבריטית. "חזרתה של בריטיש איירווייז לפעילות בישראל היא בשורה משמעותית הרבה מעבר לחידוש קו הטיסות ללונדון", אמרה. "מדובר בחיזוק משמעותי של הקישוריות האווירית של ישראל לעולם, כאשר לונדון משמשת כשער מרכזי ליעדים רבים באירופה, בצפון אמריקה ובמזרח הרחוק. עבור הנוסע הישראלי, המשמעות היא יותר אפשרויות, יותר גמישות בבניית מסלולי הטיסה ובעיקר הרחבת היצע הטיסות והיעדים".

גרזון הוסיפה כי לחזרת החברות הבינלאומיות לישראל יש השלכות רחבות יותר על השוק המקומי. "ככל שיותר חברות תעופה זרות חוזרות לישראל ומגדילות את היצע הקווים, כך השוק הופך תחרותי יותר, והצרכן הישראלי הוא המרוויח הגדול, הן מבחינת מגוון האפשרויות והן מבחינת פוטנציאל למחירים אטרקטיביים יותר", אמרה. "בנוסף, חזרתן של חברות התעופה הבינלאומיות היא אינדיקציה חיובית להתאוששות ענף התיירות הישראלי ולחיזוק הקשרים האוויריים של ישראל עם העולם".

ההתרחבות בפעילות חברות התעופה הזרות צפויה להימשך גם בהמשך השנה. אייר אינדיה מתכננת לחדש ב-1 בדצמבר את הטיסות הישירות בין תל אביב לדלהי, לאחר שהמועד הקודם שנקבע לחזרת החברה נדחה. עם חידוש הקו צפויה החברה להפעיל חמש טיסות בשבוע.

לצד החברות שכבר חזרו או צפויות לשוב לפעילות, בולטת בהיעדרה אמריקן איירליינס, שעדיין אינה מפעילה טיסות לישראל. החברה לא שבה לנתב"ג מאז אוקטובר 2023, והטיסות שלה לישראל מושעות בשלב זה עד מרץ 2027. השאלה אם ומתי תצטרף גם היא למגמת החזרה נותרה פתוחה, בזמן שהשוק הישראלי ממתין להתאוששות מלאה של מפת הטיסות הבינלאומית.

בריטיש איירווייז תחדש טיסות יומיות ללונדון ב-25 באוקטובר, כחלק ממגמה רחבה של חזרת חברות תעופה זרות לנתב"ג.