אחרי שלושה ניתוחים: כרם פרימו בגמר אליפות העולם

כרם פרימו כתבה היום (רביעי) את אחד הסיפורים המרגשים בספורט הישראלי. הג'ודוקא בת ה-21 העפילה לגמר אליפות העולם בג'ודו במשקל עד 63 ק"ג, והבטיחה לעצמה מדליה עוד לפני שהתחיל הקרב המכריע. זו המדליה הראשונה של המשלחת הישראלית באליפות, ופרימו תתמודד הערב על הזהב מול הארוקה קאג'ו היפנית, המדורגת ראשונה בעולם ואלופת העולם המכהנת.

הדרך של פרימו לגמר העולמי רחוקה מלהיות פשוטה. רק לפני כמעט שנתיים, ב-2023, היא ספגה קרע ברצועה הצולבת במאסטרס בבודפשט, פציעה שהוציאה אותה מהמסלול לתקופה ארוכה ואילצה אותה לעבור שלושה ניתוחים ושיקום מתיש. רק ב-2025 היא הצליחה לחזור להתחרות, בהדרגה, עד לפריצה המטאורית שמגיעה עכשיו.

מאמנה שני הרשקו תיאר את הדרך שעברה פרימו בזמנו, עוד לפני ההישג הנוכחי: "לאחר תקופה מוצלחת מאוד עשתה את צעדיה הראשונים בבוגרות, פציעה קשה השביתה אותה לשנה וחצי ותהליך שיקום מאתגר ולא פשוט בכלל". לדבריו, החזרה הייתה הדרגתית אך עקבית, ומדליה לאחר מדליה פרימו בנתה את עצמה מחדש.

השנה הייתה הפריצה האמיתית. במרץ זכתה פרימו במדליית ארד בגראנד פרי באוסטריה, המדליה הראשונה שלה בסבב הבוגרות. בספטמבר הגיעה המדליה המשמעותית הבאה, ארד בגראנד סלאם בהונגריה, שם הביסה בקרב על הארד את לאורה פאזליו מקוסובו, מדליסטית הארד מאולימפיאדת פריז. "אני שמחה ומאושרת. זו מדליית הגראנד סלאם הראשונה שלי והיא מרגשת אותי מאוד", אמרה אז פרימו. "אני יודעת שיש לי עוד הרבה לאן להתקדם. אמשיך לעבוד קשה, להשתפר ולשאוף הכי גבוה שאפשר".

בבאקו, פרימו הגיעה כשהיא מדורגת רק 27 בעולם, אך זה לא מנע ממנה לעבור משוכות אחת אחרי השנייה. בקרב הפתיחה היא ניצחה את קרלוטה אבנזאטו האיטלקייה, כשהיא שולטת בקרב ותוקפת ללא הפסקה, עד לווזארי שהביא אותה לניצחון כחצי דקה לפני הסיום. בסיבוב השני חיכתה לה משוכה הרבה יותר קשה, אנג'ליקה שימנסקה הפולנייה, המדורגת שביעית בעולם וסגנית אלופת העולם מ-2024. פרימו פיגרה אחרי שימנסקה השיגה יוקו ואז ווזארי, אבל ספיגת עונש שלישי של הפולנייה בשנייה האחרונה הפכה את התוצאה, ופרימו עברה הלאה.

בחצי הגמר חיכתה לה אנה קריזה ההונגרייה, בת 23 ומדורגת 54 בעולם. פרימו לא השאירה מקום לספק: היא השלימה איפון אחרי דקה ו-16 שניות בלבד מתחילת הקרב, ועם הניצחון הזה הבטיחה את המדליה הראשונה של המשלחת הישראלית באליפות, ואת המקום בגמר.

כעת מחכה לה המשימה הקשה מכולן: הארוקה קאג'ו, המדורגת ראשונה בעולם ואלופת העולם המכהנת. לא משנה מה תהיה התוצאה בקרב הזה, פרימו כבר הבטיחה לעצמה זכייה במדליית כסף או זהב, הישג ראשון מסוגו בקריירת הבוגרות שלה. זו גם הפעם השנייה בלבד שהיא משתתפת באליפות עולם לבוגרות, אחרי שבפעם הראשונה, בטשקנט 2022, נעצרה בשלב ה-32 האחרונות.

פרימו היא אחותה הצעירה של גפן פרימו, שזכתה בעבר במדליית ארד באליפות העולם ב-2021 במשקל עד 52 ק"ג. עם ההישג של היום, כרם כבר עקפה את אחותה הגדולה בהישג השיא של הקריירה. המדליה שלה תהיה ה-16 של ישראל באליפויות עולם בג'ודו, והראשונה מאז 2023, כשבין הזוכים הקודמים נמנים שמות כמו יעל ארד, ירדן ג'רבי, שגיא מוקי וענבר לניר.

קרב הגמר בין כרם פרימו להארוקה קאג'ו צפוי להיערך הערב בבאקו, כשכל עם ישראל עוקב בדריכות. בין אם תשוב עם זהב או כסף, פרימו כבר כתבה פרק חדש בספר ההישגים של הג'ודו הישראלי, ועשתה זאת רק שנתיים אחרי שהקריירה שלה כמעט נגדעה על שולחן הניתוחים.