מכתב פתוח חסר תקדים שפורסם ביום רביעי מציב את עמדתם של גורמי הביטחון הבכירים ביותר בצבא ארצות הברית מול גל ההאשמות העולמי נגד ישראל. יותר מ-75 גנרלים, אדמירלים ומשפטנים צבאיים בדימוס חתמו על מסמך הדוחה באופן נחרץ את הטענה כי ישראל ביצעה רצח עם ברצועת עזה.
המכתב פורסם ביוזמת המכון היהודי לביטחון לאומי של אמריקה (JINSA), בדיוק ביום השנה השלישי לטבח שביצע חמאס ב-7 באוקטובר 2023. התזמון אינו מקרי: החותמים ביקשו להציב קו הפרדה ברור בין רטוריקה פוליטית לבין ניתוח משפטי וצבאי מקצועי.
בין מי שחתמו על המסמך נמצאים קצינים בכירים לשעבר שפיקדו בעצמם על כוחות אמריקניים בשדה הקרב, ויישמו הלכה למעשה את דיני הלחימה הבינלאומיים. מדובר באנשים שמכירים את המציאות העקובה מדם של לחימה עירונית מניסיון אישי, לא מהכורסה.
מסקנת החותמים חדה: "בהתבסס על העובדות ועל הסטנדרט המשפטי הרלוונטי, התנהלותה של ישראל במלחמתה נגד חמאס אינה מהווה רצח עם". לדבריהם, פגיעה באזרחים, קשה ככל שתהיה, אינה מספיקה כשלעצמה כדי להוכיח כוונה להשמיד קבוצה אוכלוסייה, שהיא הדרישה המשפטית המרכזית להגדרת רצח עם.
נשיא ומנכ"ל המכון, מייקל מקובסקי, לא בחר במילים עדינות. לדבריו, "להאשים את ישראל ברצח עם בעזה זה מגוחך. זה מעוות באופן בוטה את האמת, את העובדות ואת החוק". מקובסקי הדגיש כי החותמים, מפקדים ומשפטנים לשעבר, מבינים גם את "המציאות של המלחמה" וגם את הצעדים החריגים שנקט צה"ל כדי לצמצם פגיעה באזרחים.
המכתב מפרט רשימת צעדים שבהם נקט צה"ל לאורך הלחימה: אזהרות מוקדמות לאוכלוסייה, הנחיות פינוי, מסדרונות מוגנים, הפסקות אש טקטיות, בדיקות משפטיות של יעדים לפני תקיפה, וביטול תקיפות כאשר זוהו אזרחים בשטח. לפי החותמים, צעדים אלה הכריחו לא פעם את הכוחות הישראלים לוותר על יתרון טקטי ולחשוף את חייליהם עצמם לסיכון גבוה יותר.
המסמך אינו מתעלם מהיקף הסבל האזרחי ברצועת עזה, אך החותמים מדגישים כי מניסיונם האישי בפיקוד על כוחות אמריקניים, פגיעה באזרחים יכולה להתרחש גם כאשר צבא פועל בניסיון כן לעמוד בדיני הלחימה. "אין תקיפה מושלמת; יש רק כאלה שבהן מפקדים משתמשים בכל המידע הזמין כדי לקבל החלטות קשות ולהפעיל שיקול דעת מיטבי כדי לעמוד בחובות המשפטיות ולהגן על אזרחים", נכתב במכתב.
נקודה חשובה נוספת במכתב היא ההבחנה בין הצהרות של פוליטיקאים ישראלים לבין ההתנהלות בפועל של צה"ל בשטח. החותמים מגנים רטוריקה בוטה של פוליטיקאים ישראלים, אך מדגישים כי הצהרות כאלה אינן יכולות להחליף הוכחה ממשית לכוונה רצחנית במהלך הפעולות הצבאיות עצמן. ההבחנה הזו ממקדת את הדיון בשאלה המשפטית הצרה, ולא בסערה הציבורית סביב הצהרות שנויות במחלוקת.
המכתב חורג מהדיון הישראלי-פלסטיני הספציפי ומזהיר מפני תקדים מסוכן בהרבה יותר רחב. החותמים טוענים כי הנמכת הרף להגדרת רצח עם עלולה לתמרץ יריבים לשתול כוח צבאי בתוך אוכלוסייה אזרחית במכוון, לנצל את הנפגעים שייגרמו, ולהציג פעולות צבאיות חוקיות כפשעי רצח עם. "התקדים שנקבע היום בנוגע לישראל יעצב את התנאים שבהם הכוחות האמריקניים יילחמו מחר", נכתב במכתב בלשון מפורשת.
החותמים קוראים לכל מי שמעלה האשמות רצח עם ליישם את אמנת מניעת פשע רצח העם לפי דרישותיה המשפטיות המדויקות, ולהבחין בין שלושה דברים נפרדים: סבל אזרחי כתוצאה מלחימה, הפרות אפשריות של דיני הלחימה, והפשע הספציפי והחמור של רצח עם. לדבריהם, בלבול בין שלוש הקטגוריות הללו מתגמל בפועל יריבים שמסכנים אזרחים במכוון, ופוגע ביכולת של ארצות הברית ובעלות בריתה להגן על עצמן. המכתב מסתיים במשפט חד: "הגנה על אזרחים ושמירה על יכולתה של האומה שלנו להגן על עצמה מחייבות אותנו להגן על האמת כאשר דיני המלחמה מסולפים כדי להעלות האשמות שווא ברצח עם".
המכתב המלא פורסם באתר המכון היהודי לביטחון לאומי, ומצטרף לשורת מסמכים ועמדות שמפרסמים גורמים צבאיים ומשפטיים בארצות הברית בנוגע ללחימה ברצועת עזה. בשעה שהדיון הציבורי העולמי סביב המונח "רצח עם" ממשיך להתלהט בזירות בינלאומיות שונות, נראה שמפקדים בכירים לשעבר בצבא האמריקני בחרו להיכנס לזירה עם עמדה מקצועית וחדה, שעשויה להשפיע גם על דיונים משפטיים עתידיים הנוגעים לאופן שבו צבאות מערביים מנהלים לחימה מול ארגוני טרור.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה