דרמה ביורוליג: וילרבאן גברה על פריז בדרבי הצרפתי

דרמה עד השנייה האחרונה בדרבי הצרפתי של היורוליג. וילרבאן גברה הערב (רביעי) על פריז בתוצאה 98:96, במשחק שבו הכריע כדור שהחטיא בשנייה האחרונה. נאדיר חיפי, הכוכב הגדול של פריז, קלע שיא קריירה אישי של 30 נקודות, אבל כל ההצגה שלו התפוגגה ברגע האחרון כשהחטיא את השלשה שיכלה להכריע את המשחק לטובת קבוצתו.

המשחק נפתח בקצב מסחרר ובהתקפה פתוחה משני הצדדים. פריז, בהובלת חיפי, פתחה את הרבע הראשון ביתרון וסיימה אותו 21:14. אבל וילרבאן לא איבדה את הקור רוח, ובמהלך הרבע השני הפכה את התמונה לחלוטין כשרשמה רבע מטורף של 32:22 בהובלת פאטי מילס הוותיק. התגובה של פריז לא איחרה לבוא, הקבוצה חזרה עם רבע שלישי חזק של 34:28, וכך הגיעו שתי הקבוצות לרבע האחרון כשההכרעה עדיין פתוחה לגמרי.

הדרבי הצרפתי התאפיין בכמות אדירה של זריקות מעבר לקשת, כששתי הקבוצות יחד קלעו לא פחות מ-29 שלשות במהלך המשחק. אף אחת מהקבוצות לא הצליחה לפתוח פער משמעותי, וההכרעה נותרה פתוחה עד לדקות האחרונות ממש.

חיפי, שנשא את פריז כמעט לבדו, ביצע טעות קריטית בדקות האחרונות כשאיבד כדור חשוב. מיד לאחר מכן, טרמונט ווטרס ניצל את ההזדמנות והעניק לווילרבאן את היתרון בכניסה לדקה האחרונה של המשחק. עשר שניות בלבד לפני הסיום, ג'ואל בולומבוי עלה לקו העונשין וקלע אחת משתי הזריקות, וקבע את התוצאה הסופית 98:96 לטובת האורחת.

לפריז עוד נותרה הזדמנות זהב אחרונה לחטוף את הניצחון. חיפי, שכבר קלע 30 נקודות באותו ערב, לקח על עצמו את האחריות ויצא לזריקת השלשה המכרעת. אבל הכדור יצא החוצה, ווילרבאן התפוצצה בחגיגות ניצחון חוץ, השני שלה העונה.

מילס, שחקן הוותיק של וילרבאן, סיים את המשחק עם 21 נקודות וההובלה הברורה של קבוצתו. לצידו, ווטרס תרם 19 נקודות נוספות, ובות' גאץ' הוסיף 17 נקודות יחד עם 6 אסיסטים ו-5 ריבאונדים, בהצגה שלמה ומאוזנת של הקבוצה המנצחת.

מנגד, ה-30 הנקודות של חיפי נרשמו כשיא קריירה אישי שלו ביורוליג, אבל לא הספיקו כדי להציל את פריז מהפסד. טייסון אטיין, שקלע 17 נקודות ברבע השלישי לבדו, סיים גם הוא עם מספרי קריירה מרשימים: 27 נקודות כולל 6 שלשות מתוך 13 ניסיונות, אבל גם זה לא הספיק מול וילרבאן הנחושה.

עם הניצחון, וילרבאן משפרת את מאזנה ל-2:2 בעונה הנוכחית, בעוד פריז יורדת ל-3:1 אחרי ההפסד הכואב. שתי הקבוצות הצרפתיות הוכיחו שהן לא עומדות לשמש תפאורה בעונה הנוכחית של היורוליג, והדרבי הקרוב ביניהן צפוי להיות לא פחות דרמטי.