קולסון: "הפועל תל אביב רצתה אותי רק כדי שלא אחזור למכבי"

בונזי קולסון בחר לדבר בגובה העיניים. הפורוורד האמריקאי של מכבי תל אביב, שחווה בימים אלה פתיחת עונה קשה במיוחד עם הצהובים ביורוליג, פתח את הלב בראיון חושפני ונגע כמעט בכל נושא בוער. מהיכולת הירודה על המגרש, דרך הקיץ הסוער שעבר, ועד היריבות המתפוגגת מול הפועל תל אביב.

מכבי ספגה שלושה הפסדים רצופים בפתיחת היורוליג, כשהאחרון שבהם מול פנאתינייקוס היה כואב במיוחד. קולסון עצמו, שחזר לצהובים בקיץ עם ציפיות גדולות, לא מצליח עדיין למצוא את הקצב שלו, ולא חסך בביקורת העצמית. "זה מרגיש כאילו הכול לא בסדר כרגע, בשני צדי המגרש", הודה הכוכב. "אבל בשלב הזה עדיין מוקדם בעונה, אנחנו צריכים להישאר ביחד".

כשנשאל ישירות מה חסר לצהובים, קולסון לא התחמק: "אני לא חושב שאנחנו טובים בכלל כרגע, בשני צדי המגרש, למען האמת. יש לנו הרבה מקום להשתפר". הוא הצביע על איבודי כדורים שהופכים לנקודות קלות ליריבה, בעיה בקליעה, ובעיקר היעדר כימיה בין השחקנים. "האינטנסיביות שלנו צריכה להיות טובה יותר, אנחנו צריכים לפתוח משחקים טוב יותר ולבנות כימיה", הוסיף.

אבל הרגע המרתק בראיון הגיע כשהשיחה עברה לקיץ האחרון, התקופה שבה קולסון היה אחד השחקנים המבוקשים ביותר בשוק. מתברר שלא רק אולימפיאקוס היוונית רדפה אחריו, אלא גם הפועל תל אביב ניסתה להחתים אותו. וקולסון, שכבר הצהיר בעבר שלעולם לא ילבש אדום, חשף מה עמד מאחורי החיזור של האדומים.

"לפעמים הקבוצה היריבה רוצה אותך רק כדי שלא תחזור לקבוצה שבה היית בעבר. הרגשתי קצת ככה", אמר בכנות מפתיעה. "אני מאוד מכיר את מכבי ואת הדרך שבה הם מתנהלים, על המגרש ומחוצה לו. אני חושב שזה חשוב". במילים אחרות, קולסון לא מאמין שהפועל רצתה אותו באמת כשחקן, אלא בעיקר כדי למנוע ממכבי לחזק את עצמה.

על אולימפיאקוס, שהייתה האופציה הרצינית השנייה שלו, סיפר שהיו שיחות של ממש אך הסוכן שלו טיפל בכל המגעים. "שקלתי את כל היתרונות של להגיע למכבי ושל להגיע לאולימפיאקוס, ובגלל זה אני כאן", הסביר על ההחלטה הסופית לחזור לצהובים. לדבריו, ההיכרות עם צוות האימון, ההצלחה שכבר חווה בעיר ואהבתו לתל אביב הכריעו את הכף.

אבל קולסון לא עצר שם, ובחר להמשיך ולעקוץ את היריבה העירונית במישור אחר לגמרי, זה שקשור לקהל. הוא טען שהדרבי התל אביבי כבר לא מה שהיה פעם, ושהאנרגיה של אוהדי הפועל דעכה באופן משמעותי. "אני חושב שבשנים הקודמות זו הייתה יריבות אמיתית. זה היה כמו מלחמה על המגרש", אמר. "חוויתי את הדרבי לפני כמה שבועות וזה בכלל לא אותו דבר. האוהדים שלנו עדיין נהדרים, אבל האוהדים שלהם קצת נעלמו".

הוא הדגיש שמדובר ביריבות היסטורית שנמשכת עשרות שנים, אבל לדבריו משהו השתנה. "ברור שזו יריבות שקיימת 30, 40, 50 שנה ויותר. אבל מהניסיון שלי, אחרי כמה שנים במכבי, יש הבדל גדול בדרך שבה הם מתייחסים לקבוצה שלהם ואין הרבה אינטראקציה של האוהדים איתם", אמר באמירה שלא תתקבל בברכה במחנה האדום.

למרות הפתיחה הקשה, קולסון נשאר אופטימי לגבי המטרה המקצועית של מכבי, העפלה לפיינל פור. "שום דבר לא השתנה. זה מוקדם, אנחנו נצא מהתקופה הזאת. אנחנו סומכים ומאמינים, וזה לא השתנה", אמר, והוסיף שעל הסגל להמשיך לבנות כימיה גם עם השחקנים החדשים וגם עם אלו שחזרו.

מכבי צפויה לנסות לעצור את מפולת ההפסדים ביורוליג כבר במשחק הקרוב, כשהעיניים יופנו גם לשאלה אם קולסון עצמו יצליח להרים את הרמה ולהוביל את הצהובים חזרה למסלול הניצחונות.