נמלך בריאד משותק: טיל חות'י פוגע, וטראמפ שוקל להצטרף לתקיפות

מתקפת טילים קטלנית של המורדים החות'ים הפכה את נמל התעופה הבינלאומי בריאד, בירת סעודיה, לזירת אסון. הטיל פגע בליבת המתחם, שם ממוקמים טרמינלי הנוסעים 3 ו-4 המשרתים טיסות פנימיות. התוצאה: 12 הרוגים ומאות פצועים.

הנשיא האמריקאי דונלד טראמפ לא חיכה הרבה כדי להגיב. בהצהרה שהדהימה רבים, הוא לא שלל אפשרות שארצות הברית תצטרף בפועל לתקיפות הסעודיות נגד החות'ים. "נבחן את הנושא. רק עכשיו נודע לנו על המתקפה האחרונה. נקבל החלטה. אנחנו פועלים מהר מאוד", אמר טראמפ.

צילום: דונלד טראמפ

לפי דיווחים, השיקול של טראמפ אינו מתרחש בחלל ריק, אלא מגיע בעקבות לחצים ישירים מצד הממשלה הסעודית, המבקשת מוושינגטון תמיכה בינלאומית רחבה יותר במתקפה הנגדית נגד החות'ים נוכח ההסלמה האחרונה. מקורות המכירים את הנושא מציינים כי מדובר בשלב מוקדם של שיקול, וטרם התקבלה החלטה סופית.

הפיגוע התרחש פחות משבוע לאחר מתקפה קטלנית נוספת על אותו נמל תעופה, ה"מלך חאלד", עובדה שמעידה על דפוס מתגבר של תקיפות חות'יות על התשתית האזרחית בלב סעודיה. גורם אזורי המעורה בפרטים מסר כי הטיל פגע ישירות במתחם הטרמינלים, וגרם להרס נרחב במקום.

הרשויות הסעודיות אישרו רשמית את הפגיעה ואת היקף הנפגעים הכבד. מנגד, סוכנות הידיעות "סאברין", המזוהה עם מיליציות פרו-איראניות בעיראק, פרסמה דיווח נפרד שטען על 10 הרוגים, מספר שונה מעט מהנתון הרשמי שעמד בסופו של דבר על 12.

הפגיעה הביטחונית הכבדה גררה תגובה מיידית מצד חברות תעופה בינלאומיות. כוויית איירווייז הודיעה היום (שבת) על ביטול גורף של כל טיסותיה לריאד וממנה. בחברה הבהירו כי הצעד ננקט "בשל סגירת" נמל התעופה המרכזי בעיר, החלטה שמשקפת את חומרת המצב בשטח.

בפועל, נמל התעופה בריאד שותק כמעט לחלוטין בשעות שלאחר הפיגוע, כאשר עשרות טיסות הוסטו למתקנים חלופיים באזור. בעקבות האירוע פרסמו גם ארצות הברית וגם בריטניה אזהרות חריגות לאזרחיהן, ובהן קריאה מפורשת להימנע מהגעה לנמל התעופה עד להודעה חדשה. הרשויות הסעודיות טרם פרסמו מספר רשמי ומעודכן של נפגעים, וצוותי חילוץ וכוחות ביטחון ממשיכים לפעול באזור הפגיעה.

החות'ים, שנהנים מגיבוי איראני ברור, ממשיכים לפעול בחופשיות יחסית מול יעדים אזרחיים וכלכליים בסעודיה. הקואליציה שבראשות סעודיה נלחמת בהם כבר שנים, אך המתקפה האחרונה מוכיחה שהיכולת של הארגון לפגוע עמוק בשטח הסעודי, ובפרט בתשתיות תחבורה קריטיות, לא נפגעה.

השאלה המרכזית כעת היא מה בדיוק מתכוון טראמפ לעשות. הניסוח הזהיר שבו בחר, "נבחן את הנושא", "נקבל החלטה", משאיר פתח רחב לפרשנויות. מצד אחד מדובר באיתות ברור לאיראן ולחות'ים כי וושינגטון עוקבת מקרוב. מצד שני, ההצהרה עדיין לא מתורגמת למחויבות צבאית קונקרטית.

מה שברור הוא שההצהרה האמריקאית מגיעה ברגע רגיש במיוחד, ממש בסמוך לאירוע עם קורבנות אזרחיים רבים, מה שמעניק לה משקל פוליטי ותקשורתי משמעותי. הממשל האמריקאי, שמנהל יחסים מורכבים עם הסעודים סביב נושאים רבים, עשוי לראות בתקיפה הזדמנות להציג מחויבות ביטחונית מוחשית לבעלת הברית המפרצית.

בשלב זה טרם ברור אם ואיך תתורגם ההצהרה של טראמפ לפעולה אמריקאית בפועל, ומה יהיה היקף המעורבות אם וכאשר תתקבל ההחלטה. גורמים בסעודיה ובארצות הברית צפויים לקיים התייעצויות דחופות בימים הקרובים, כאשר כל עין נשואה לשאלה אם וושינגטון תעבור מהצהרות לפעולה צבאית ממשית.