זוכי פרס נובל לכלכלה: שני חוקרים שגילו כיצד לייצב את המשק

האקדמיה המלכותית השוודית למדעים הודיעה כי פרס נובל לכלכלה לשנת 2026 יוענק לשני הפרופסורים רוברט הול ומייקל וודפורד. השניים זוכים בפרס המכובד על מחקרם המשותף בתחום היסודות המיקרו-כלכליים לייצוב המאקרו-כלכלה, נושא שמעסיק את עולם הכלכלה האקדמי כבר עשורים.

בהודעה הרשמית צוין כי השניים "הניחו את היסודות המיקרו-כלכליים לייצוב המאקרו-כלכלה", הישג שמתואר כפריצת דרך תיאורטית משמעותית בהבנת האופן שבו החלטות כלכליות של פרטים ועסקים בודדים מתורגמות להתנהגות של המשק כולו.

פרס נובל לכלכלה, שאינו נמנה למעשה על חמשת הפרסים המקוריים שקבע אלפרד נובל בצוואתו, מוענק מדי שנה על ידי הבנק המרכזי של שוודיה לזכרו של נובל. הפרס הוקם בשנת 1968 ומאז הפך לאחד הסמלים המובהקים ביותר להכרה אקדמית עולמית בתחום הכלכלה, לצד הטקס הרשמי שמתקיים מדי שנה בסטוקהולם יחד עם יתר פרסי נובל.

התחום שבו עוסק מחקרם של הול ווודפורד נוגע לשאלה מרכזית שמטרידה כלכלנים מאז משבר הכלכלה הגדול של שנות השלושים: כיצד ניתן לבנות מודלים מאקרו-כלכליים, כאלה שמתארים את המשק בכללותו, תוך התבססות על עקרונות מיקרו-כלכליים מוצקים שמתארים כיצד פרטים ועסקים מקבלים החלטות בפועל.

עד לפני כמה עשורים, רבים מהמודלים ששימשו בנקים מרכזיים וממשלות לניתוח תנודות כלכליות ולקביעת מדיניות מוניטרית התבססו על הנחות גסות למדי לגבי התנהגות אנושית. המחקר שעליו זכו השניים בפרס תרם לבניית מסגרת תיאורטית שמחברת בין ההתנהגות הפרטנית לבין תופעות רחבות כמו אינפלציה, אבטלה ומחזורי עסקים.

חשיבותו של התחום ניכרת במיוחד כשבוחנים כיצד בנקים מרכזיים ברחבי העולם, כולל הבנק הפדרלי האמריקאי והבנק המרכזי האירופי, מתבססים כיום על מודלים שמשלבים ציפיות של צרכנים ושל חברות כדי לקבוע מדיניות ריבית. בלי הבנה מעמיקה של ההתנהגות המיקרו-כלכלית, קשה מאוד לחזות כיצד החלטות מדיניות ישפיעו בפועל על הציבור הרחב.

הזכייה המשותפת של השניים משקפת מגמה שהתחזקה בעשורים האחרונים בפרס נובל לכלכלה, שבה הוועדה מעניקה הכרה לא רק לתגליות אמפיריות חדשות אלא גם למסגרות תיאורטיות שמשנות את אופן החשיבה על כלכלה ברמה המערכתית. פרסים דומים הוענקו בעבר לחוקרים שעסקו בציפיות רציונליות ובדינמיקה של מחזורי עסקים, תחומים שקשורים קרוב לעבודתם של הזוכים השנה.

בשלב זה טרם פורסמו פרטים נוספים על הטקס הרשמי שבו יוענק הפרס, אשר צפוי להתקיים כמקובל בחודש דצמבר בסטוקהולם, יחד עם שאר פרסי נובל לשנת 2026. הזוכים צפויים לשאת הרצאות אקדמיות שיפרטו את עיקרי מחקרם בפני הקהילה הכלכלית הבינלאומית.