התעשייה האווירית חושפת: כטב"ם חמוש במקלע שיורה מהאוויר

התעשייה האווירית וחברת הנשק האמריקאית סיג סאואר השלימו בהצלחה ניסוי ירי במערכת חדשה בשם פיירסטורם 250. מדובר בכלי טיס בלתי מאויש המצויד במקלע ומסוגל לזהות ולתקוף מטרות מהאוויר, ללא צורך בטייס אנושי בתא.

ההכרזה נעשתה במסגרת תערוכת הביטחון AUSA 2026 המתקיימת בוושינגטון, שם מציגות חברות נשק מהעולם את הפיתוחים העדכניים ביותר שלהן. הניסוי עצמו בוצע בשטח המדמה שדה קרב, כשהמערכת ריחפה מעל האזור, איתרה מטרות באמצעות מצלמה המותקנת עליה וירתה לעברן.

הירי בוצע בשני מצבים, בודד וחצי אוטומטי, ומטווחים וגבהים שונים. לפי התעשייה האווירית וסיג סאואר, הניסוי הדגים את דיוק המערכת, את יציבות הירי שלה ואת יכולתה לפעול בתנאים מבצעיים משתנים.

הנתון שמושך תשומת לב הוא זמן השהייה באוויר. המערכת מסוגלת לרחף עד שלוש שעות רצופות כשהיא נושאת 200 כדורים. היא ממריאה ונוחתת אנכית, מה שמאפשר להפעיל אותה ישירות מעמדות קדמיות סמוך לכוחות הלוחמים, בלי מסלול המראה ובלי תשתית תעופתית מיוחדת.

מבחינת ההנעה, מדובר במנוע בעירה פנימית רב דלקי, שניתן לתדלק בשטח באמצעות דלק רגיל הזמין לכוחות. זהו יתרון משמעותי מול כלים חשמליים שדורשים המתנה ארוכה לטעינת סוללות בין משימה למשימה.

על גבי הפלטפורמה מותקנת עמדת נשק מסוג MICROLIGHT של סיג סאואר, הנשלטת מרחוק ונושאת מקלע M250. לדברי החברה, זוהי עמדת הנשק האווירית הקלה בעולם. כל המכלול, כולל העמדה, המקלע ו-200 הכדורים, שוקל כ-24 קילוגרם בלבד.

נקודה חשובה שהחברות הדגישו היא שהמערכת אינה פועלת באופן אוטונומי לחלוטין. המפעיל האנושי מקבל בזמן אמת תמונות מהחיישנים, נתוני מעקב אחר מטרות ואפשרויות תקיפה, אך הסמכות הסופית לאשר ירי נשארת בידיו בלבד. המידע מהחיישנים משולב עם נתוני בקרת האש כדי לקצר את הזמן בין זיהוי האיום לביצוע הירי, אבל ההחלטה עצמה לא עוברת למחשב.

משה לוי, סמנכ"ל ומנהל חטיבת כלי טיס צבאיים בתעשייה האווירית, אמר כי "הדור הבא של המערכות הבלתי מאוישות יוגדר לא רק על ידי רמת האוטונומיה שלהן, אלא גם על ידי יכולתן לשלב איסוף מידע, קבלת החלטות ופעולה בסביבה המבצעית". לדבריו, המערכת מאפשרת לכוחות טקטיים להרחיב את טווח הפעולה שלהם ולשמור על תמונת מצב רציפה, תוך שמירה על שליטה אנושית בהחלטות התקיפה.

מנכ"ל התעשייה האווירית, גיא בר לב, הוסיף כי "העתיד של שדה הקרב ייקבע לא רק על ידי עוצמתן של מערכות הנשק, אלא גם על ידי היכולת לחבר בין מודיעין, טכנולוגיה וכוח מבצעי לכדי מענה אחד, מדויק ואפקטיבי". לדבריו, שיתוף הפעולה עם סיג סאואר נועד לשלב יכולות משלימות ולפתח פתרונות לצורכי הכוחות בשטח. מנכ"ל סיג סאואר ישראל, סלי אוקנין, ציין כי השילוב בין הפלטפורמה הבלתי מאוישת לעמדת הנשק מעניק "רמה חדשה של גמישות מבצעית", והוסיף שמקלע M250 מבוסס על טכנולוגיה מוכחת בקרב, כשמשקלו המופחת מאפשר לשלבו גם בפלטפורמות מהסוג הזה.

לפי התעשייה האווירית, המערכת מיועדת למגוון משימות, בהן סיוע אווירי קרוב לכוחות, איסוף מודיעין, חיפוי אש, אבטחת גבולות והגנה על מתקנים אסטרטגיים. ניתן להפעיל כמה מערכות במקביל כדי לספק תצפית וחיפוי רציפים לאורך שעות היום והלילה, ולזהות איומים לאורך צירי תנועה במהלך פעילות מבצעית או חילוץ.

בשלב זה מדובר בניסוי מוצלח בלבד, ושתי החברות לא הודיעו על מועד כניסה של פיירסטורם 250 לשירות מבצעי בפועל. הפיתוח מצטרף למגמה גוברת בתעשיות הביטחוניות העולמיות לשלב יכולות תצפית ותקיפה בכלים בלתי מאוישים קטנים יחסית, שיכולים ללוות כוחות קרקע ולספק להם סיוע אווירי בלי להפעיל לשם כך מטוסי קרב או מסוקי תקיפה יקרים ומורכבים יותר.