לוני ווקר, שעזב בקיץ את מכבי תל אביב בניסיון נוסף לפרוץ בליגת ה-NBA, מצא את עצמו מחוץ למשחק עוד לפני שהעונה הרשמית בכלל התחילה. הגארד האמריקאי נחתך הלילה מקבוצת דנבר נאגטס, אליה הצטרף רק לפני כמה חודשים מתוך תקווה להוכיח את עצמו בליגה הטובה בעולם.
הסיבה לשחרור ברורה למדי. במהלך משחקי ההכנה ווקר כמעט שלא קיבל הזדמנות אמיתית להראות את היכולות שלו. מול יוטה ג'אז הוא קלע שלוש נקודות בלבד בתשע דקות משחק, במפגש נוסף מול אותה קבוצה הוא הסתפק בנקודה בודדת בשמונה דקות, ובמשחק האחרון מול שיקגו בולס הוא כלל לא שותף על המגרש. המספרים הקטנים האלה סיפרו את כל הסיפור: בדנבר לא ראו בו חלק מהתוכניות לעונה הקרובה.
אבל בעוד בארצות הברית הדלת נסגרה, באירופה היא כבר נפתחת לרווחה. לפי דיווחים שפורסמו הבוקר, שיקטאש הטורקית נחשבת למועמדת המובילה לצירופו של ווקר, כשלפחות עוד שתי קבוצות נוספות עוקבות אחרי המצב ומביעות עניין בשירותיו.
מה שמעניין הוא שהקשר בין ווקר לשיקטאש לא נולד הבוקר. בקבוצה הטורקית הביעו בו עניין עוד לפני שהגארד בכלל שוחרר רשמית מה-NBA, מה שמרמז על כך שהמהלך הזה תוכנן מראש ברגע שהנתונים מדנבר התחילו להיראות בעייתיים.
לשיקטאש יש גם סיבה נוספת לרצות דווקא את ווקר. בסגל הקבוצה כבר משחקים כיום לא פחות מארבעה שחקנים שעברו במכבי תל אביב: סקוטי ווילבקין, דייויד דג'וליוס, אנטה ז'יז'יץ' ווויין גבריאל. צירוף של ווקר ייצור קבוצה עם זהות ישראלית ברורה, מה שעשוי להקל עליו להשתלב מהר יחסית בסביבה חדשה.
פרט נוסף שמעיד על הכיוון שאליו נושבת הרוח הוא העובדה שעוד לפני ההודעה הרשמית על שחרורו מדנבר, ווקר כבר התחיל להיות מיוצג על ידי סוכן העל מישקו רזנאטוביץ'. מדובר בסוכן בעל קשרים ענפים בכדורסל האירופי, מה שמעיד על כך שגם בצד השחקן הבינו שהקריירה שלו עומדת לפנות כיוון חדש.
כעת, כשהניסיון של ווקר להבטיח לעצמו מקום קבוע בסגל של דנבר נכשל, האפשרות שישוב ליבשת האירופית הופכת לממשית יותר מתמיד. שיקטאש מסתמנת כתחנה האפשרית הבאה בקריירה שלו, אך ההחלטה הסופית עדיין לא נפלה ונותרת פתוחה בימים הקרובים.
בשלב זה עדיין לא ידוע מתי צפויה להתקבל החלטה סופית לגבי עתידו של ווקר, אך הסימנים מצביעים על כך שהחזרה שלו ליורוליג היא עניין של זמן בלבד.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה