ערן זהבי על סיום קורס הניהול באופ"א: "מצפה לאתגר הבא"

ערן זהבי לא מוותר על הכדורגל, גם אם לא כשחקן. חלוץ העבר של מכבי תל אביב הודיע היום (רביעי) כי השלים בהצלחה את קורס ה-CFM של אופ"א לניהול מקצועי של מועדוני כדורגל, לאחר מסע של תשעה חודשים שלם.

זהבי שיתף את הבשורה בפוסט שפרסם בחשבון האינסטגרם שלו, ולא הסתיר את ההתרגשות מההישג. "אני שמח להשלים את קורס ה-CFM של אופ"א אחרי תשעה חודשים. זו הייתה חוויה מאתגרת ומסע נהדר, ואני מצפה לאתגר הבא", כתב מספר שבע האגדי של הצהובים.

מה שמעניין במיוחד הוא העיתוי. זהבי החל את הקורס היוקרתי עוד לפני שהכריז רשמית על פרישתו מהמשחק הפעיל. הוא ירד מכר הדשא בפעם האחרונה כשחקן בסיום עונת 2024/25, עונה שבה זכה באליפות המדינה עם מכבי תל אביב, אבל עוד לפני ההכרזה הרשמית על פרישה כבר עבד מאחורי הקלעים על הצעד הבא בקריירה שלו.

קורס ה-CFM של אופ"א הוא לא עוד סמינר סתם. מדובר במסלול הכשרה בינלאומי ויוקרתי, המיועד בעיקר לשחקני עבר שמעוניינים להשתלב בתפקידי ניהול בכדורגל המקצועני. הקורס מעניק כלים מעשיים בתחומי אסטרטגיה, מבנה ארגוני, שיווק, ניהול כספים ותפעול של מועדוני כדורגל, כלומר בדיוק הידע שצריך מי שרוצה לנהל מועדון ולא רק לשחק בו.

ההודעה של זהבי מגיעה בעיתוי רגיש במיוחד. לפני זמן קצר הוא עלה לכותרות כשהתברר שהוא לא נכלל ברשימת המועמדים לתפקיד הניהולי הבכיר במכבי תל אביב, לאחר שבן מנספורד עזב את המועדון. זהבי, שמזוהה עם הצהובים יותר מכל שחקן אחר בדור האחרון, ציפה לקבל הזדמנות, אבל בעלי המועדון מיטש גולדהאר וג'ק אנגלידיס בחרו דווקא בסטיבן ואנהרן לתפקיד.

האכזבה הזו לא עצרה את זהבי. להפך, נראה שהוא ממשיך לבנות את עצמו מחדש לקראת הקריירה הבאה שלו, הפעם לא עם הנעליים אלא מאחורי שולחן הניהול. סיום הקורס של אופ"א הוא צעד נוסף בדרך הזו, וכרגע לא ברור באיזה מועדון או ארגון הוא יבחר להשתלב.

השאלה שמעסיקה את עולם הכדורגל הישראלי כעת היא פשוטה: האם זהבי יחזור בסופו של דבר למכבי תל אביב בתפקיד ניהולי בעתיד, או שהוא יבחר למצוא את דרכו במועדון אחר, שם לא יהיה כבול לרגשות ולזיכרונות מהעבר. בינתיים, לפחות באופן רשמי, הדלת למכבי תל אביב נסגרה, וזהבי יצטרך לחפש את ההזדמנות הבאה שלו במקום אחר.

מה שברור הוא שזהבי לא מתכוון לנוח. ההכשרה המקצועית שהוא עבר מעניקה לו רקע תיאורטי מוצק, אבל מה שבאמת יקבע את עתידו הוא ההזדמנות הראשונה שתינתן לו. בעולם הכדורגל, שמות גדולים כמו שלו בדרך כלל לא מחכים הרבה זמן לפני שמישהו מציע להם תפקיד, ונראה שרק עניין של זמן עד שנדע איפה זהבי יתחיל את הפרק הבא בחייו המקצועיים.